事到如今,已经瞒不下去了。
沈珠曦缓缓张开口,内心仍在迟疑。玉沙临别时的话时隔大半年,重新响荡在她耳边:“别让任何人知道你的身份。出了这道宫门,除了傅公子,你谁都不能信。”
沈珠曦是相信李鹜的,可是不知道宫女沈珠曦变成越国公主沈珠曦后,李鹜还会不会对她一如往常。
“我……”她犹疑纠结着,终于下定决心道,“我是公主。”
“我早就知道了——”李鹜说,“你是楚国公主。”
沈珠曦吃惊地看着他。
李鹜以为她被说中了心事,往床边悠然一靠,胸有成竹道:“大燕先帝有七个长成的公主,封号分别是秦、魏、夏、周、唐、越、楚。秦国公主年过三十,有过三个驸马,年龄上和你对不上。魏国公主远嫁草原,三年前便已病逝。夏国公主和周国公主和亲海外,听说当了什么金毛大猴子的王后……自然也不是你。剩下的公主里面,只有唐国公主、越国公主和最小的楚国公主。”
“唐国公主在三年前的万寿宴上,向先帝献上一副亲手绣了整整一年的江山绣图,先帝大喜,赏无数珍宝,这件美谈传遍民间。而你,不通女红,连个络子都打不来。”李鹜嫌弃道,“肯定不是唐国公主。”
……五姐的江山绣图也不全是她绣的啊,江山绣图献上后,五姐宫里的绣娘都瞎了几个呢。沈珠曦在心里不服气道。
“越国公主——”李鹜脸上嫌弃更重,“骄奢淫逸的地方倒是和你有一点像。”
沈珠曦的心刚提了起来,他就继续道:
“不过,你比她好很多。越国公主是最有公主架子的公主,出生不久就与丞相之子定下婚约。听说她在宫中出行,动辄就是十里锦绣步障,百人亦步亦趋,一日三餐,便是最简陋的朝食,也有二三十道美食佳肴。一天花销就是几万两银——”
“你放屁!”沈珠曦大怒。
李鹜停了下来,奇怪地看着她:“我说越国公主,你生什么气?”
“越国公主才不是这样的!”
沈珠曦气得耳朵都红了。李鹜说的越国公主,是哪门子的越国公主?她什么时候一早上就要吃二三十道菜了?她就是每个菜夹一口也能撑死她——便是再铺张浪费,她也不会做这种没有意义的事!
还有什么步障?
她在宫中从没用过步障!后宫里能看见的都是太监宫女,要不就是有血缘关系的亲人,她有什么必要搞步障?
还百人亦步亦趋?她宫里所有人加起来都没这个数!
“越国公主不重要……”李鹜看见她的脸色,立即改口,“重要,重要。我忘了,你对越国公主情深义重,想必姐妹感情也很好。是我不该说这些,毕竟死者为大。”
沈珠曦气得抿唇不语,李鹜好声哄道:“我不也是道听途说来的么,你何必和我计较?我连禁宫的宫门都没见过,说的还不都是四处听来的……”
“你道听途说,胡说八道!”
“是,我胡说八道。”李鹜道,“我以后不乱说了,我们接着说下一个。下一个,就是你,先帝最小的楚国公主。”
“楚国公主是赵婕妤生的,赵婕妤不受宠,她生的楚国公主也不受宠,算算年龄,恰好和你差不多大。最重要的是——”
“是什么?”沈珠曦没好气地问。
“她是唯一一个还未被先帝许人的公主。”李鹜定定看着她。
沈珠曦心虚道:“……许人了又有什么关系?”
“关系大了!”李鹜扬声道,“老子不给别人养婆娘,亏本生意我不做!”
“就是没许人……也不会许你啊……”沈珠曦声音越说越小。
李屁人这厮,做什么美梦?便是没了父皇,太子也决计不会把堂堂公主许给他这样一个泥腿子的。
“你这是承认自己是楚国公主了吗?”李鹜说。
沈珠曦犹豫片刻,点了点头。
“你那叫沈幻的哥哥……”
“假名。”沈珠曦说,“我只是想让你带我去找太子阿兄罢了。”
这也不算骗人吧……她已经承认自己是公主了。是李鹜这厮,说什么不会帮别人养婆娘,她要是告诉他,她就是那个自小和丞相之子定亲的越国公主,这厮搞不好转眼就把她卖给京城里的那群叛军了。
“老子就知道是这样!”李鹜得意洋洋道,“世上哪有你这么不会伺候人的宫女!”
“我不会伺候人?”沈珠曦不服气道,“现在伺候你的人是谁?!”
她轻拍了一把李鹜受伤的手臂,特意避开了他受伤的地方,狡诈的李屁人依然装模作样怪叫一声:“你打着我伤口了!你这毒妇!”
沈珠曦把绷带剪断打结,站了起来,“毒死你!”
“你想咒死我当寡妇!”李鹜在她背后叫道。
沈珠曦任他噗噗放屁,头也不回地离开了主屋。李鹜随手把外衣披在身上,跟着走到门口,嘴角疯狂上扬,大声冲着沈呆瓜气冲冲的背影道:
“你想都别想!”
李鹊和沈珠曦擦肩而过,他看了眼气冲冲的嫂子,又看了眼倚在门边,脸上笑开了花的大哥,不解道:“大哥,你们这是怎么了?”
李鹜含笑朝他招了招手。
李鹊走到他面前,李鹜压低声音,对他神秘兮兮地说:“雀啊,你知道吗,世上还有比终成大业,迎娶公主更好的事。”
“还有比这更好的事?”李鹊奇道。
“大业未成,先娶公主。共患难,同富贵。”李鹜神秘一笑,转身回了里屋。
李鹊一头雾水,半晌后,忽然灵光乍现。
“大哥!嫂子其实是公主?!”
他跨进门槛,问那个嘴角都快翘到天上去的人。
李鹜矜持又傲娇地颔了颔首。
“大哥!恭喜你了!”李鹊惊喜道,“这可是你一直以来的愿望,你当真娶到公主了!”
“怎么说话的,什么叫一直以来的愿望?”李鹜假骂道,“娶个公主算什么,名震天下才是老子的心愿!”
“是是是,大哥有鸿鹄之志,早晚会高飞远举!”李鹊附和道。
“看来我得抓紧时间了。”李鹜道,“不然娶得了公主,保不住公主。”
“大哥这话从何说起?”
“你嫂子嫁我,是情势所迫,没有父母之命媒妁之言,你觉得元龙帝会心甘情愿把他金枝玉叶的妹妹许给我?”
“大哥桂林一枝,昆山片玉,有何不可?”
“老子和你说认真的。”李鹜眼睛一瞪。
“弟弟说的自然也是认真的。”李鹊道,“大哥这些年为出人头地所做的努力,我都看在眼里。如今万事俱备,只欠东风,大哥名震天下的时机指日可待,又有什么可担心的?”
“饥荒。”李鹜道。
“会这么严重吗?”李鹊正色。
“别的地方不定如此,但襄阳城……”李鹜没说完,冷笑一声。
四合院里的下人都是范为的眼线,李鹊识趣没有追问,转移话题道:“大哥还没告诉我,你这伤是怎么弄的?”
“你们走后,我们又遇见一头老虎,母的。”
“是我疏忽了,光想着一山不容二虎,没有重视第一头老虎身上的抓伤。”李鹊严肃道。
“那头老虎认识李鹃……呸。”李鹜改口道,“认识你嫂子捡回来的那头虎崽子。最后母老虎带着虎崽子走了,我和你嫂子也就安全下山了。”
“你们没有大碍就好。”李鹊道,“我把那头老虎的尸身带去衙门,衙役们高兴极了。因为再有受害者出现,方同知就要派衙役和猎户组成打虎队,亲自上山了。”
李鹊掏出一包沉甸甸的赏银交给李鹜。
李鹜道:“……这事让知府知道了,又得记他一笔擅作主张。”
李鹊笑道:“剃头担子一头热,方同知整日忙来忙去也没得个好,有时候我都觉得他可怜兮兮的。”
“你觉得他可怜,他还觉得你这个穿白衣的可怜呢。”李鹜把荷包揣进怀里,“你去街上买几坛好酒回来,再买点下酒菜——”
“知道。”李鹊笑道,“大哥娶了公主,怎么也要庆祝一回。”
“别让人注意了。”李鹜摆摆手。
“弟弟办事,大哥放心。”
李鹊出门的时候,遇见刚去花圃看了大葱花的沈珠曦。
一看这架势,她就知道他要出门,沈珠曦问:“李鹊,你要去街上吗?”
“要去。嫂子需要我带点什么?”
“你帮我带个火盆回来吧——不,不要一个,要四个。”沈珠曦道,“还有不起烟的好炭也带些回来,你选的时候,一定要让掌柜烧给你看,要不爆火星不冒黑烟的才行。”
“嫂子放心,我一定好生挑拣。”李鹊道。
为了搬运火炭和火盆,李鹊出门时还叫上了李鹍。两人去到杂货铺,顺利买到火盆和火炭,今年粮价飞涨,连火炭的价格也被带着飙升了几倍,但好在,只要有钱,买到火盆火炭不难。两人之后又去了酒楼,用了几十两银子才买到两人份的酒菜。
据酒楼的伙计说,他们后厨已经几日没有进到新鲜食材了,连掌柜都在考虑暂时关门了,他们也不知明日的吃食要去哪里找。
回四合院之前,两人又去肉铺拉回了衙门答应分给他们的虎皮和虎肉。剥下来的虎肉共有两百多斤,李鹜他们分到五十斤,其他的都送去了范府、方府等府邸,衙门里有点职位的衙役也都多多少少分到一点。
一个三百多斤的老虎,被瓜分得连骨头都不剩。
拖着百多斤走在街道上,在现在而言,无异于单枪匹马护送生辰纲上路。如果不是李鹍徒手打虎的消息一日之间传遍大街小巷,他们回去的一路也不会这么平静。
临到四合院时,一队全副武装的衙役却踢踢踏踏地跑着,神色凝重地从他们身边经过。
李鹊叫下一个一起喝过几回酒的衙役,问:“老张,这是发生什么事了?”
老张长叹一声,右手握在腰间的刀柄上。
“北门有进不了城的难民聚众闹事,我先去了,回头再说。”
老张匆匆说完,追上了前面的队伍。
“我也要去闹市玩。”李鹍说着,追着他们走出一步。
李鹊一把拉住他,严肃道:
“先回去告诉大哥。”