破绽 正文 第十三章
顾知非已经感觉到了事情的严重性。在跟踪这个行当里，在人手不足的情况下，有时候会采取一些化装的办法改变盯梢者的外在形象，达到欺骗被跟踪者的目的。这种化装不仅仅指容貌，也包括对体型的修改，假扮孕妇就是女特工喜欢使用的手段之一。如果阿森所言不虚，那么可以判定，在那片居民区里还存在着另一群跟踪者，而那个假孕妇只是其中之一。
1
和往常一样，李桃早早地起了床。她总是不让“老板”安排车将她送回去。她说白天人多眼杂，总机班大院里那帮鬼丫头谁不知道那是“老板”的车呀，她不想将这件事情闹得满城风雨的。
“万一你哪天变心了，人家还要嫁人呢。”她回眸莞尔一笑，款款地出了门。
她站在公馆门口等了一会儿，很快就有一辆黄包车跑了过来。她坐上车，让车夫沿着公馆前面的小马路跑到头。拐弯的时候，她举起了手中的小镜子，像每一个漂亮女人时不时都要做的那样，她照了照自己姣好的面容，看看是否需要补妆。同时也将身后街道上的情况飞快地扫了一眼。
她没有回到总机大院。一路上她换了好几辆黄包车，其间还在一个电话亭打了一个电话。八点钟，她走进了位于湖南路上的一家首饰店。时间太早了，店里没有其他的顾客，掌柜的微笑着点了点头，然后冲楼上斜了一眼。
她爬上楼梯，敲响了最里面的一扇房门。门被打开了，房间里有三个男人。中间坐在太师椅上的那个有四十多岁，虽然身材瘦小，表情淡漠，但浑身散发着一种逼人的气势。
“曾先生好。”李桃拘谨地打了一个招呼，每次面对这个人，她都会有一点紧张。
“李小姐辛苦了。不忙，先坐下喝杯茶。”
李桃在下首的椅子上坐了，一个保镖立刻给她端来一个茶杯。李桃一路赶来，还真有点渴了，端起茶杯一饮而尽。
曾先生从西装内袋摸出一支雪茄来，身边的随从立刻打着了火机凑了上去。他深深吸了一口烟，目光温和地看着李桃。
“我是昨天晚上和他在一起的。大约12点钟，他接了一个电话，是他副官打来的……”她知道曾先生是一个挑剔的人。在来的路上，她已经把要说的内容暗自整理了一遍。由于听不到电话那头的内容，她只能把“老板”提到的人名、地名，以及她所能记得住的只言片语说给他听。她不喜欢看他的眼睛，那双眼睛即使带着笑意，也能让人觉察出后面掩藏的某种阴郁、寒冷的东西。所以她垂下眼睑，自顾自地说下去，这样反而更加流畅。她的叙述基本上是按照时间的先后顺序。所以她最后才提到了“巴蜀报社”“彭巨峰”以及“‘更夫’三年前的所作所为都是真实的”这几句话。
她突然听到对面传来了“咔吧”的一声，禁不住抬头一看。她吃了一惊。那支雪茄被拇指和中指拗断了。眼见着曾先生脸上的血色一点一点地褪去了，最终他的面孔变得像纸一样白。
他似乎在思考着什么，瞳孔茫然地盯着房间内的一个点，身体一动不动。沉默持续了一分钟的时间。
“说完了？”
“完……了。”
“好，你做得很好。老马，”曾先生一摆头，他右侧那个姓马的秘书立刻从怀里取出一叠钞票递到李桃面前。
“继续留心这件事情，下一次我会给你更多的报酬。”
直到李桃离开，他的目光始终都没有离开那个虚无的“点”。
一个小时之后，曾先生才回到了他的办公室。锁门前，他吩咐马秘书，任何人不得打搅他。他掏出钥匙，打开保险柜，从最里面取出一份报纸来。那是一份三年多以前的《巴蜀日报》，被他保存得依然如新。他小心翼翼地打开那个版面，立刻！黑色巨大的标题像一个个巨锤一样迎面砸在他的脸上——“露水鸳鸯双毙命，索命郎君夜遁形”。文章的署名，正是记者彭巨峰。
没有人知道曾先生这个怪癖，他喜欢不定时地撕开内心深处的某个伤疤，在极端的、咬牙切齿的愤怒中寻找快感。
“！”门口的卫兵被吓了一跳，不过很快就恢复了常态。不就是几个杯子和花瓶吗？他愿意砸就砸吧。谁让人家是局长呢？在中央执行委员会调查统计局的这座大楼里，他就是至高无上的天！
2
星期二，从司令部领完了口令。当徐耀祖走出大门的时候，和往常一样，赵猛已经拉开车门等在那里了。
“小葛，油箱是满的吗？”徐耀祖一坐进去，就开口问道。
“差不多还有一多半吧，足够咱们跑回去的了。”司机小葛低头看了看仪表后答道。
“我昨天下午好像听机关长说，今天要派你这辆车来着。反正时间还早，我们先去把油加满吧。小心无大错，别在紧要时耽误了事。”
“好嘞。谢谢您啊徐科长，您总是替我们这些小兵操着心。”
小葛把车开到最近的一处军用加油站，从兜里找出几张专用油票，提了油壶就下了车。赵猛一路上都在东一句西一句地跟徐耀祖套着话。
“徐科长，乌衣巷那边新开了一家徽菜馆。那里的臭鳜鱼做得地道极了。怎么样，下班后兄弟做东……”
“小赵，现在你一个月拿到多少薪水了？”徐耀祖忽然打断了他的闲话。这一问，让赵猛的情绪立刻降了下来。
“别提了，徐科长，兄弟现在的薪水在行动队里已经到了最低的一档。”
“说实话吧，小赵，你的心意我领了。可是你得明白，说到底我也不能把你调到机要科去不是？”
赵猛耷拉着脑袋没有吭声。
“你呀，得会来事。没事的时候，还是得经常拉着你们队长坐一坐。”
“您是不知道，蔡江这个王八蛋吃了我多少回了。”赵猛咬牙切齿地骂道，“可遇到事了就把我当成替罪羊扔出去。”
“以后这样的话不要乱讲，有用吗？”
“那您给我拿一个主意，我又能怎么办呢？”
“该怎么办就怎么办，哪里跌倒的就从哪里爬起来，大丈夫要能屈能伸。”
“我倒是也想啊，前两天我跟队长搭话，他连理都不愿意理我。”
“看你平时挺机灵的一个人，在这件事情上怎么这么死板？吃吃喝喝有什么意思？酒醒了谁还记得。”
“那您给点拨点拨。”赵猛把身子转过来，支起了耳朵。
“知道你们蔡队长最喜欢的东西是什么吗？”
“那谁不知道，他最喜欢古董。可兄弟挣的那两个钱也……”
“这样吧。”徐耀祖犹豫了一下，还是下了决心，“我那里倒是有一对前清的杯子，你先拿去……”
“徐科长，我哪能让您破费。”
“就这么定了，谁让咱俩投缘呢。将来你发迹了，别忘了我就行。”
3
李建勋这张脸之所以走到哪里都不招人喜欢，完全是因为他的工作性质决定的。但是敢于把这种厌恶的表情带出来的人，一般都没有什么小辫子怕他揪，辎汽三营的副营长就是这样一个人。
“哟呵，没想到我们这个小庙还能入了您这位大菩萨的法眼，真是不胜荣幸啊。”当李建勋第一次提出检查三营的历史出车记录的要求，接待他的就是这个人。
“哪里哪里，不过是例行抽查罢了，还请副营长多多照顾啊。”
自此之后，无论他怎么冷嘲热讽，李建勋不是打哈哈就是装作没听见。
国军的机械装备并不多，一个汽车班五个兵才管理一辆汽车，全营的卡车加起来，不过三十多辆。但是，为了不引起怀疑，高桥松给他下达的指令是必须要把1939年底至今的记录全部借出来。这样，每次李建勋的皮包都会撑得满满当当。李建勋估计这是最后一次了，因为只剩下三连最后一个排的还没有查过。果然，当他把上一次借出来的记录还回去后，营部文书只抱来了两摞记录本。看上去也就能装少半个皮包。
“李大科长不能就带这么点回去吧。我们团的教导队一直跟我们营驻扎在一起，队部就在院子那头，要不要我把你带过去？”
“教导队就算了，查完三排就没事了。”
“老李，这就是你的不对了，我们三营没得罪过你吧？怎么就专门和我们过不去呢？”
“没有过不去，就是抽查，真的是例行公事。”
不但李建勋，就是副营长也没有想到老文书前些天为什么会突然到团里培训，新来的这个文书跟出车记录被调查这件事会有什么关系。
李建勋走后，文书等营部只剩下他一个人的时候，往外打了一个电话。
4
“这个李建勋的葫芦里到底卖的是什么药？他为什么就偏偏不查教导队呢？”得到消息后苗副官叫起来。
这个突发情况也是顾知非始料未及的。他相信，如果高桥松在一营查不到结果，那他必定会着手调阅另外几个和仓库相近的辎汽单位。他一天不离开重庆，军统就一天不敢松气。时间拖得越长，越有可能被他看出破绽。这个人已经成了一个瘟神。
“苗兄，还有这种可能，这个姓李的跟高桥松未必就是一条心。”
苗副官若有所思地点了点头。
顾知非接着说：“经过这几天的跟踪，我们可以确定，李建勋在谍报方面完全是个雏儿。从今天这件事看来，也许他受到了蒙蔽，也许他遭到了高桥松的胁迫。”
“要是能把他拉过来就好了。”
“没有百分之百的把握我们也不敢和他接触啊。”
“这可怎么办？艾守成明天就回来了。想让他在重庆多留些日子，除非和他们的上级长官谈。可是局座又交代过，不到万不得已，不能让不相干的人卷进来。”
电话铃再次响起。自从李建勋进入军统的视野，他的办公室和家中的电话线路都被接上了窃听设备。这次打电话进来的就是负责监听的那组特工。
“顾科长，目标给李建勋打了电话，他们约定的接头地点是……”
放下电话，顾知非抄起一支铅笔，站到挂在墙壁上的高倍重庆地图跟前。他找到电话中提到的那个茶馆，用铅笔重重地圈了起来。
“今天晚上，李建勋就会在这里把最后一部分记录交给高桥松，可是真正的线索却藏在教导队的记录里面。毫无疑问，高桥松并不知道辎汽一团的教导队没有在团部，而是和三营驻扎在一起的。”
“所以关键点是如何让高桥松得知这一点。”苗副官说道。
顾知非盯了地图一会儿，把阿森叫了进来。
“阿森，给我们说说这一带的情况。”
顾知非手中的铅笔，圈住的是一片地形复杂、出口众多的居民区。通过一段时间以来的观察，他们已经找到了高桥松的行动规律。每一次接头的时间和地点都由他来决定，而附近总有这么一块类似的居民区。顾知非知道，这是为了反跟踪而有意挑选的。在那些迷宫般曲折往复的巷子里，任何跟踪者都没有不被发现的把握。所以，顾知非早就放弃了派人深入居民区的打算，而是在每一个出口都派人蹲守。比起调查的开始，高桥松还是有些轻微的懈怠。现在，每当他从一个出口幽灵般地冒出来，就不再耍什么鬼把戏，而是会选择黄包车或者公交车之类的交通工具直接回到玉带街那里。
阿森不愧是重庆地形方面的专家，他把这一带哪里有水井、哪里有公厕等地图上无法体现的细节说得清清楚楚。
“……总共有六个出口，呈弧形由东北到正西分布着。东北到正北这三个出口面对的是劝学府街，附近通常有黄包车夫等客人。正北到正西这三个出口就是和平路，黄包车较少，因为有一趟‘猪鼻子’路过这里……”
顾知非知道，所谓的“猪鼻子”车，指的是卢作孚的民生公司在1934年引进重庆的奔驰牌公交车。因为前脸凸出，被重庆民众戏称为猪鼻子。三毛钱的票价让黄包车和滑竿颇为吃不消，所以通猪鼻子车的道路上，少有车夫等客。
“等等，你把这条线路的路况详细地讲一下。”他打断了阿森的话，指着那条公交车线路说道。
一个半小时之后，一辆行驶在和平路上的“猪鼻子”车突然熄火抛锚。司机下车打开发动机盖子鼓捣了一会儿。就在乘客围着售票员争吵的时候，司机垂头丧气地走上来告诉售票员：退票吧，车子一时半会儿修不好了。后来，再有路人上车，他们也是这番说辞。直到天色完全黑下来，陆陆续续有十几个男女上了车，占据了所有的座位。这次，司机和售票员却再也没有说什么。
5
高桥松已经查阅了两个连外加一个排的记录。他似乎预感到，剩下的这半包记录本里也没有他要找的东西。
“你能确定，这个汽车营一直驻扎在这里，没有调防过？”
“从南京撤到重庆后就没动过地方。”李建勋的回答很干脆。
“一营只有这么三十台车？营部没有什么直属的汽车队？”
李建勋坚定地摇了摇头：“就这么多了。”
高桥松直视着对方的眼睛，对方的目光也毫不退缩。于是，他只好点点头，示意这次接头可以结束了。
李建勋付过茶钱之后，高桥松很自然地拎起了放在桌子下面的皮包，走出了茶馆。这时已经八点钟了，天色早已黑透。
老实说，当他走进那条小巷的时候还没有选择这片居民区的出口。尽管在这片迷宫般的偏街窄巷里忽左忽右地穿行让他费心又费力，但他不敢有丝毫的松懈。他刻意地观察着前后左右的动静，牢记每一张出现在他附近的面孔，观察着偶然出现的同行者的身姿和步态。只要没有同样特征的人两次出现在他的身边，那就说明他没有被跟踪。
他有时甚至希望李建勋自不量力地派人打打他的主意。那样，他就可以名正言顺地教训一下这个人，让他知道自己的厉害。他相信这个人的内心已经害怕极了，但是在自己的面前仍然表现出一副不卑不亢的样子。到现在为止，他表现得很听话，没有给高桥松一个羞辱他的机会。他越是这样高桥松就越恼火，总是想着敲碎他那个镇定自若的外壳。早晚有一天，李建勋会知道自己是在为谁做事。这样的对手只要不断地遭受肉体和精神上的双重摧残，成为被抽去脊梁的一具行尸走肉，才能在高桥松离开重庆之后，服服帖帖地听从浅井等人的指挥。
忽然，高桥松发现机会来了。
那是两个壮实的年轻人。高桥松看不到他们的面孔，也看不清他们穿着的衣服，但那两个人的身影和走路的方式不会错。他们已经跟了他两条巷子了，唯一让他感到诧异的是这两个跟踪者的水平实在是太差了，连一点基本的防护措施都没有。他不知道这是因为李建勋过于小看自己，还是这个物资调查处的探员都是一帮白痴。
他又往前走了几步，来到一个十字路口，两边都很黑暗。眼睛稍加适应后，他选择向左拐，因为他发现了一个理想的地形。一棵大树拔地而起，就矗立在过道边缘，把本来就狭窄的巷子堵得只能通过一个人。高桥松溜到树后，把皮包小心地放在地上，然后他活动了一下指关节和腕关节。他想了一下，最终决定打断这两个人的腿骨。因为当手下爬着出现在李建勋面前时，他受到的震撼应该更强烈些。
大概过了半分钟。虽然很轻微，他还是听到了那两个人的脚步声，但脚步停在了那个岔路口没有走过来。
“你没看错吧？”
“明明是走到这儿的。”
小声的交谈过后，又是一片沉寂。高桥松慢慢探出头去，发现那两个黑影似乎正在左右观望。他们身躯转动的时候，高桥松看到他们的手上有一丝寒光闪现了一下。这下，他有点疑惑了。
“那家伙一看就是有钱人。”
“没得错，光手里拿的皮包就值不少钱。”
这两句对话让高桥松彻底失望了，说到底这不过是两个小蟊贼。现在，高桥松决定，只要自己不受到攻击，他就不会去招惹这两个家伙。还好，他们选择了右侧的巷子追了下去。高桥松拾起皮包，想了一下自己的位置，正要决定路线，忽然听到西北方向不远处传来一声喊叫。
“救命啊，救命！”
接着就是骤然而起的快速奔跑的脚步声。
“有贼娃子，抢钱啦……”喊叫的声音虽然越来越远，但开门声却多了起来。
高桥松倾听了一会儿。很显然，两个蟊贼没有找到他，却遇上了另一个无辜的行人。现在他决定向西走，因为他没有必要暴露在更多的人面前。此外，喊叫声很可能惊动附近的巡警，这更是他不愿意碰到的人。
6
在汽车站等车的人本来有好几个。八点半左右来了两个不三不四的人。一开始，那个小媳妇感到自己的臀部被触碰了一下；然后，阿婆发现盖在篮子上的布帘被掀开了一个角；最后，西装男子察觉到裤兜里钱夹动了动。这两个家伙有恃无恐，凶狠好斗的眼神里毫无羞耻之色。最终，那几个人纷纷逃离了车站，只有那个身穿鹅黄色旗袍的女子始终没有受到侵犯。现在，她站在了等车队伍的第一位。两个坏小子依然保持着不正经的模样站在她的后面。高桥松赶到后，排在了第四位。
“猪鼻子”车就在这时开了过来。
高桥松上车后，站在了中间的位置。因为就在车子启动前，又有几个人跑上了车。他是个精细的人，之前早把零钱准备好了，登车时就交给了售票员。现在，他左手拎着皮包，右手抓住横杆，微闭双目养起神来。售票员在车厢前面因为找零钱的问题耽搁了一会儿。等他来到中间的位置，车子已经离开了平整的柏油路面，进入了一段坑坑洼洼的石头路。这时，他感到左肩后部被人碰了一下。他睁开眼，回头一看，发现正是那个旗袍女。她纤弱的手里捏着三毛钱，穿过那两个家伙的身侧伸到他面前。
“先生，帮我买一下票好吗？”
高桥松想松开握着横杆的右手，但车子实在晃得厉害。犹豫了一下，他把皮包放在地板上，接过钱转身向售票员伸过去。突然，伴随着刺耳的刹车声，售票员猛地向后仰去，而后面的三个乘客猝不及防向前扑了出去，压在了售票员身上。
高桥松右手使劲抓住横杆，才堪堪保持住平衡，他不由低头寻找，发现皮包被压在了几个人下面。他第一个反应，就是危险来临了，因为刹车来得太巧合了，他感到这辆车就是为了抓捕他而设计的，每一个乘客都是行动队员，夺包、抓人，一气呵成。他全身的肌肉在瞬间绷紧了，准备迎接来自任何方向的袭击。
但是他想象的场景并没有发生。旗袍女羞红着脸从别人身上爬起来，剩下的几个，包括售票员都大骂司机。而司机却顾不上争辩，他拉开车窗冲外面吼道：“龟儿子，你急着去投胎啊！”
高桥松瞟了一眼，看到车窗外一个乞丐一瘸一拐地跑到对面的马路上。等人们一个个爬起来，他看到皮包完好无损地躺在地板上。
7
直到眼看着高桥松拐进黑洞洞的右营街，顾知非悬着的心才放了下来。但是回到指挥部后，他还是把那个小伙子叫到了跟前。
“你确定把纸条放进他的皮包里了吗？”
“不但放进去了，还按您的指示，把纸条夹在了一本记录册的中间位置。”
“很好。”顾知非拍了拍他的肩膀，“可以给你记一功。你是这次行动中最关键的人。”
小伙子脸上笑开了花。在出发之前，顾知非找来了相同的皮包。在短短的时间里，摔倒、开包、塞纸条，这一系列动作他练习了几十次。
顾知非这一次花了血本，几乎用上了盯梢组所有的特工。为了保证不发生意外，他不能允许那辆公交车上有一个不相干的人。好在行动之前他得到了“老板”的支持，说是再难也要从别处调出人手，替换掉在车上被高桥松看到过的人。令他欣慰的是，阿森和另一个特工扮装的蟊贼一直处在小巷的黑暗之中，可以留在行动组。他们俩的目的，就是为了让高桥松放弃东北方向的出口转向正西，从而登上那辆载满特工的公共汽车。
但是顾知非的目光在人群中找到阿森的时候，发现阿森也在盯着他。阿森的神色并不轻松，他向门口使了一个眼色。
“顾科长，除了我们两个，您在那片居民区里是否还派了别的人进去？”当他俩来到院子里的时候阿森问道。
“别的人？”
“女的。”
顾知非摇了摇头，顿时严肃了起来：“怎么回事？”
“按照计划，假抢劫之后我俩开始往居民区的东北方向跑。拐过一个急弯，我突然发现那堵院墙的另一侧有一个孕妇。因为跑得太急，我虽然尽量躲闪，但胳膊肘还是碰了她隆起的肚子。”
“你没有把人家碰坏吧？”
“没有，因为我碰到的根本不是‘肚子’。”
“什么意思？”
“那个女人在衣服下面垫了一个枕头。”
“你确定？”
“当然啊，枕头和皮肉我还是能感觉得出来的。”
“假冒的孕妇。”
“是的。”阿森点点头。
“看到她长相了吗？”
“没有，天太黑，只是看到一个轮廓。一开始我还觉得是咱们的人，所以也没停留。事后越想越觉得蹊跷。”
顾知非已经感觉到了事情的严重性。在跟踪这个行当里，在人手不足的情况下，有时候会采取一些化装的办法改变盯梢者的外在形象，达到欺骗被跟踪者的目的。这种化装不仅仅指容貌，也包括对体型的修改，假扮孕妇就是女特工喜欢使用的手段之一。如果阿森所言不虚，那么可以判定，在那片居民区里还存在着另一群跟踪者，而那个假孕妇只是其中之一。他们不是一般人，而是专业的高手。
顾知非嘱咐阿森不要对别人提起这件事，然后他俩回到了会议室。
苗副官在行动结束后就直接回局里汇报了。顾知非想给“老板”打个电话，但拿起话筒后又犹豫了。他的第一判断，这些人是“老板”派来的，但他想不明白“老板”为什么会这样做，有些话还是当面谈比较好。
放下话筒后，他才想起明天是周三，是军政部召开例会的日子。他不想等到下午，打算明天一早到“老板”的府邸门口等候。
第二天七点二十分，他把汽车停在了“老板”的公馆门口。他想等“老板”的轿车出了大门，再现身阻拦。把“老板”请进车子里，有几分钟他就可以把事情说清楚了。
两分钟后，大门开了，但只是半开了一扇，从里面袅袅婷婷走出来一个妩媚动人的女郎。她站在街上张望了一会儿，不久就有一辆黄包车停在了她的面前。
顾知非自然知道她是谁，“老板”和她的事已经是公开的秘密了。他有意让自己放松一下，以便更加从容地面对即将到来的谈话。于是他把目光投放在那美人儿的背影上，直到这条小街的尽头。
这条小街并不很长，所以在黄包车拐弯的时候，顾知非能够清晰地看到李桃的动作。他被一道突如其来的光线晃了一下眼睛，等视力恢复过来，那辆黄包车已经消失不见了。
他现在知道，李桃从手包里取出来的是一面镜子。
顾知非短短的一生从事过很多工作，在担任华东科科长之前，他还在军统开办的特工培训班当过几个月的教官。他也给女学员上过课，其中就有一系列专门为女性制定的反跟踪教程。例如，在一条街道拐弯的地方，可以利用小梳妆镜观察身后的环境状况。
这也许是一个偶然，但也许不是，他用了三秒钟就做出了决定。
下车之前，他除了在西装外面罩上了长衫，头顶还扣上了一顶礼帽。在半路上，他拦下了一辆黄包车。紧赶了几分钟后，他吩咐车夫可以把速度降下来了。因为他看到，李桃乘坐的黄包车就在前方不远的地方。
穿过两条街，对方下了车，他也下了车。对方又叫了一辆车，他也照做不误。他的帽檐拉得很低，长衫已经脱下来，搭在小臂上，有必要的话，他一会儿还会再穿上的。对方第二次下了车，转悠了一圈进了一个电话亭。他则在十米开外的报摊上翻阅着一本杂志，同时记住了当时的精确时间。
换乘第三次黄包车的时候，他已经判断出，训练李桃的教官根本就是一个大路货。这让他很放心，他相信，她是逃不出他的视线的。但是他想错了。
进入湖南路之后，她再次下了车，而他在超过她三十米远的地方也下了车。这时，他已经把那件长衫穿在了身上。完全是长期谍报工作形成的一种本能，下车伊始，他就感到后背上有一道冰冷的目光射过来。他没有回头，径直向前方十几米远的一座电话亭走了过去。为了防止事后遭到调查，他把电话本翻到贸易公司的一栏，真的和一家贸易公司通了电话。他一边询问着对方关于大豆、棉花等商品的收购价格，一边把目光投向外面。
盯着他的是马路对面一个卖橘子的小贩。尽管他的视线看上去是飘忽不定的，但却不时地有意无意扫过电话亭。李桃还站在离她下车不远的地方，她的面前是一家商店的橱窗，依靠反光，她可以看清对面卖橘小贩的一举一动。
顾知非明白，这个“小贩”的身份用行话来说叫作“手电筒”。他们的任务是专门负责“照亮”接头者的身后，看是不是拖着一根“尾巴”。他还发现，几十米之内，像这样的“手电筒”还有几根。他们观察着李桃在进入这一地段时，前后左右一定距离内每一个行人的状况。卖橘子的小贩还没有对李桃发出一切正常的信号。因为他已经对顾知非发生了兴趣，如果他继续在这一片儿磨磨蹭蹭不肯离开，就一定会遭到反跟踪。
如果附近有几个帮手也能应付过去，但是顾知非孤身一人就无计可施了，他只能选择退出。于是他挂上话筒，离开电话亭，汇入了人群。但是他一点也不感到沮丧，至少他弄清了以下三件事：第一，李桃是某一个组织安插在“老板”身边的暗探；第二，这个组织在重庆有一定的势力；第三，李桃和某个神秘人物的接头地点就在湖南路这一带。他已经感到，出现在小巷中的神秘女人和这股势力是有关联的。目前，他还有一件事可做。
拐入另一条街道后，他叫了一辆黄包车返回了“老板”的公馆。他知道此时“老板”已经坐在了军政部的会议桌前，因此取了车直接开到了电话局。他直接找到了局长并且亮明了身份。对方的态度也因而变得恭敬和热情。他把李桃在半路上使用的那个电话亭的位置和通话时间告诉了他，要求他查找电话那一头的号码。局长让他在办公室内稍坐，然后出了房门亲自去办了。
几分钟后，局长一脸严肃地回来了。
“对不住，顾科长。这个号码是保密的，不能查。”
“也许我刚才说得不够明白，我是……”
“您说得已经很明白了。但是我要说的是，您的权限不够。”
“那么谁的权限够呢？”
“在您的部门里，只有你们局长才有资格查询这个电话的号码及其所在地点。”