多此一女 正文 第18章
沈芷自从回到桉城,就住在批发市场旁边的一个小旅店。小旅店二层楼加一层地下室，标间包月两千块，沈芷住在二楼东边的标间里。老板娘秀梅长了一张很喜庆的脸,店是她一个月前盘下来的。她的丈夫刚在法庭上因为醉驾被判了刑,按理说家里丧失了劳动力,日子本该变得拮据，可她却突然开了店。
被撞的是沈芷的大学同学尤然,半年了依然在医院里睡着。尤然的父母不要赔偿，拒绝和解，要求量刑最大化,尤然和沈芷的最后一次通话提到了贺北安,他开始只是问沈芷四中的教学制度,慢慢扯到了贺北安，问他在中学时是怎样一个人。那时的沈芷正在东南亚某个小岛的酒店里，还没进入雨季，外面的雨却无止无休，她在房间里踱步,雨天窝在酒店睡觉对她是个奢侈的事,她腰有问题，每次出门都是睡酒店地板。问着问着,沈芷突然说,你怎么像在调查犯罪分子的心路历程,尤然没否认,外面的雨仍下着,沈芷说，你去问别人吧，我不太了解他。
通完话的第二天尤然就出了车祸。
一进小旅馆,沈芷就看见老板娘的女儿柚子在闹，妈妈本来答应她今天带她一起去吃烧烤，可客人一多，承诺就不做数了。
沈芷走过去俯身和柚子说：“我也想去烧烤店，要不咱俩一起去。”
柚子很痛快地答应了。她喜欢沈芷，倒不只是因为沈芷买零食给她，更重要的是，沈芷看见她的脸一点儿不感到意外，好像她和其他人没有任何不同。
沈芷在旅店住了七天，早已把她准备好的资料跟老板娘交代了：塔桥人，在外地上的大学，工作城市房价太贵，这么多年连个厕所都买不起，感情也没着落，想着回乡找工作顺带把婚姻大事解决了，可桉城工作机会太少，暂时只能找到工资两千的电视台临时工，如今在重回大城市还是留桉城间摇摆不定，所以没租房，临时在小旅馆住着。她说得合情合理，老板娘也信以为真。
这几天，柚子老说沈芷如何对她好，连带着老板娘对沈芷的印象也好了几分。
老板娘抱歉地看看沈芷：“那麻烦你了。”
最近市场统一规划，牌匾都是红底白字，统一标高上写着“老姜烧烤”，虽是冬天，外面的桌子也坐满了人。
沈芷把菜单给柚子，让她点。
“姐姐，你怎么不吃？”
“我吃过了。”
“那你为什么说没吃？”
“因为我要带你出来啊。”
柚子吃烤串的时候，才摘了口罩。她今年九岁，因为是女孩儿，爷爷奶奶带她时有一搭无一搭，爸妈去上班，她在爷爷奶奶的棋牌室自己找事儿玩，四岁时被给客人准备的茶水烫了脸，自此就成了小伙伴眼里的怪物，除了母亲，谁都不想给她看病。她爸的算盘打得精刮，不算抚养费，整容没个几十万哪下得来，就算花了几十万整容，整出来的钱能要下七八万彩礼就不错，注定是个赔本买卖，成本太高，远不如再生一个，再说就算柚子不毁容，也是要生弟弟的。柚子妈一心扑在柚子身上，儿子迟迟生不出，前两年就被离了婚。
沈芷纠正了柚子拿签子的姿势，“别扎着你。”
“以前爸爸经常带我来这儿，也不知道爸爸什么时候能出来。他在监狱里会不会挨打啊。”柚子说的爸爸是她的继父王威，因为醉驾肇事现在被关押在看守所。
“不会的。”沈芷像是随口问，“你很喜欢你爸爸？”
柚子郑重地点点头，“新爸爸对我很好，一点儿不像我以前那个爸爸，喝醉了就打妈妈。”
“你新爸爸不喝酒？”
“不喝。”
“可能只是没被你看见过？”
“他不喜欢酒的味道，连我妈做鱼放酒他都不吃的。”
一个从来不喝酒的人醉驾把人给撞了，处处透着奇怪。
“姐姐，你觉得我能通过整容变好看吗？”
沈芷伸手去摸柚子的头，“肯定会越来越好的。”
“妈妈说今年就带我去找最好的医生整容，爸爸出来没准就认不出我啦。也不知道我什么时候能去看他。”
柚子的鼻子和脸颊看上去连在一起，这是一张看不出表情的脸，可沈芷能看出她的眼睛在笑。
王威是采石公司的司机，爸爸常年赌博欠了一屁股债，父债子偿，他这些年挣的钱都还了债，因为没钱给彩礼，三十还没结婚。这几年，随着女性外出务工机会增多，本地妇女自杀率下降的同时，婚恋市场上男多女少的现象愈发严重，彩礼也水涨船高，二十万是标配，而桉城人均工资不到三千，结一次婚往往需要举全家之力。在这个重男轻女的小城，女人无论是初婚，还是二婚三婚四婚，都是要彩礼的。没家底的初婚男人娶二婚带孩子的离异妇女并不是新鲜事。据沈芷打听到的资料显示，柚子妈嫁给王威，象征性地要了六万六彩礼，这笔彩礼还是从工作单位预支的。
王威一撞人，柚子妈突然就有钱了，不仅有钱开旅店，还要在年底为女儿做整容手术。
种种事件都指向一点，那就是撞人并非意外，而是□□。
“爸爸是不是对你很好？”
柚子狠狠点了点头。
“烧烤少吃一点好不好？”
沈芷付了帐，带着对小孩子套话的愧疚，牵着柚子的手出了门。
途径一家饮品店，沈芷问：“要不要喝奶茶？”
沈芷为柚子买了一杯抹茶新绿，她自己买了一杯热柠茶，店员再三确认她要的是热柠茶，而不是冻柠茶。毕竟夏天刚过，谁会喝热饮。
沈芷再次重复：“热柠茶，走糖。”
这些年，喝热柠茶时她习惯了去糖，太甜的热柠茶会让她想起那年的冬天。其实只是一杯茶而已，可那个冬天太冷了，住在那个家里，她每天都要思考身份的合法性，网上搜不想被生出来，接着就能看到“那就去死啊”，不做题的时候，她想，如果不愿意死，是不是就应该感谢把她生出来的人。
她拿这个问题问贺北安，贺北安骂她笨蛋，不是她该感谢把她生出来的人，而是生她的人应该感谢她把基因传承下去。人一生中会遇到那么多意外，一只花盆掉下来就可以结束一条生命，而她克服重重困难活了下来，还把自己活得人模狗样的，她父母不算优良的基因在她身上实现了突变，他要是沈芷的爸爸，简直恨不得给沈芷跪在地上咣咣磕仨头。等沈芷意识到贺北安在口头上占她便宜，她使劲在贺北安腿上踹了一脚。贺北安很大度地表示不和她计较。那天是贺北安的生日，她请贺北安去学校门口吃朝鲜料理，她问贺北安想要什么礼物，贺北安说他长到十八，除了他妈，一个女的都没亲过，沈芷能不能发扬风格，让他亲一下。沈芷骂贺北安不要脸，贺北安说早就知道你这么不识逗。
“108号。”
店员叫号，沈芷去拿热柠茶。
去糖的热柠茶，在嘴里走了一遍，当年的事情，又爬上来。
沈芷住在二楼靠东的房间里，床上的床垫撤了，硬床板上换了一床棉被，上面铺着一张凉席。
她站在窗前接电话，自她辞职后，不少竞品公司的负责人给她打来了邀约电话，在她以竞业限制协议为由拒绝后，还主动提出规避方案。
当她说不想工作，想好好歇一歇的时候，没一个人相信，都认为她是找到了待遇更优越的下家。
沈芷进屋并没开空调，屋里闷得厉害，她打开窗户想要透透气，天气预报说明天有雨。小旅馆的瓷砖贴得太差劲，缝里爬出了蚂蚁，这么多蚂蚁，大概是明天真要下雨。
给尤然的女友打电话，尤然依然没有醒，昏迷的日子拖得越长，醒来的概率越小。
“尤然被撞的时候正要去火车站，他不可能不带移动硬盘，可是在现场并没找到。一定是有预谋！”电脑被撞得七零八碎，数据不能恢复，已知的网盘账号里也没有任何相关资料，肇事人测试出了严重超标的酒精。
沈芷问：“他在桉城住的是哪家酒店？”
“诚达。”
“房号多少，你还记得吗？”
沈芷站在窗前，抽出一颗七星塞到嘴里，抓起打火机点着，听到敲门声，她把剩下的半截烟掀灭在烟灰缸里。
敲门的是老板娘，“柚子没给你添麻烦吧。”
“要不是她，我就太无聊了。”
“今天柚子烧烤吃了多少钱？”说着，老板娘就要拿钱。
“我请她的，她昨天请我吃了蜜饯。”
“那怎么能一样？”
老板娘最终还是推辞不过，她拿了一个果盘给沈芷端过来。
“柚子的脸，要做手术的话，还是去大医院，需要帮忙的话，随时跟我说。”
“谢谢。”
靠着多年养成的习惯，沈芷在地板上也能睡够八个小时，但这次直到凌晨三点，她才睡着。
早晨八点上班，七点半沈芷就到了电视台剪片子，新闻部的黄主任拉了张椅子坐到沈芷旁边。
黄主任提了一个袋子放在沈芷旁边：“这是我给你买的围巾。”
沈芷看都没看就说：“谢谢，您自己留着用吧。”
黄主任笑道：“这种围巾，我一个男的，怎么用？”
“那您留给您妈吧。”
黄主任年已三十，至今未婚，欲求一位二十五岁以下“才貌双全”的女性和他共度余生。沈芷一来，黄主任就动了心思，沈芷除了年龄，其他方面完美契合他的要求。好在沈芷的脸看不出年纪，所以黄主任决定不在乎沈芷的年龄。
沈芷并不知道黄主任对她的年龄这么宽容，直接提到了在方庄的采石公司：“黄主任，您人脉这么广，采石公司的马总您肯定认识吧。”
“马总？你是说马宇？”黄主任笑道，“我认识他的时候，他还是贺北安的一个小喽啰，也就是这几年成了总。你怎么提起他来了？”
“咱们台里不是广告招商吗？咱们可以通过采访他置换一些广告，王威醉驾肇事后，采石场的马总主动出钱替员工赔偿，这么有责任感的企业家，我们难道不应该宣扬一下？”
黄主任叹了口气：“再说吧，采石场这个问题比较敏感，还是尽量不要提。”
“怎么就敏感了？”
“这个你刚回来，不清楚，以后我再跟你说。”
领导指名沈芷和白晶去远安公司补采。
沈芷拒绝得很干脆。
“拍照的事情我认为白记者就可以做，一个专题片制作，两个人就够；反倒是方庄，如果我不去的话，只有苏姐一个人，我不认为这个配置合理。”王威就是方庄的，他的社会关系一半都在那儿，沈芷必须得去。
白晶抢白道：“远安可是未来的广告主，去方庄哪有那么重要？”
“这么重要的事情，怎么能让我这种临时工去，台里不是还有正式工没任务吗？”
台里有的老员工不出任务，只在办公室喝喝茶水，便能把其他部门过节发几样礼，儿女结婚谁包多大的红包搞得一清二楚。
“小沈，你是不是有情绪，你是咱们台的人才，肯定不能一直做临时工，等到有编制一定会考虑你。”领导想着沈芷毕竟名校出身，有过传媒公司经验，这样的人跑来做临时工，多少能提振一点儿县台的气势，县里的重要会议都派她去跟，但沈芷不识趣，一心要往乡镇跑。
沈芷这次依然不领情，一心要跟着苏姐下乡镇。
白晶眼睁睁看沈芷上了苏玲的车，心里再次骂她不识擡举。
一上车，苏玲就劝沈芷：“你刚来台里，还是要和领导搞好关系，别跟我似的，干一堆活儿，还讨不着好。”
苏玲是台里的老人，也是台里知名大龄未婚女青年，在小城里，从未结过婚的34岁女青年并不多见。她因为是单身，没有家累，所以什么脏活儿累活儿大家都往她身上推。招来的临时工因为跟着苏玲讨不到好，一般也不会和她搭档。
像沈芷这种抢着和她搭档的倒是才难见。
“你就没想过去别的地方发展？”
“你看我这年龄还有戏吗？”
“怎么没戏？”
苏玲笑笑：“那你怎么回来了？”
“身不由己。”
采访的时候正遇到方庄集市，有老乡把自家种的粘玉米拿来卖，沈芷选了几个。
她没还价就要掏钱。
苏玲拦住她，对着摊主道：“你这太贵了，能不能便宜点儿？”
苏玲没多说几句，就为沈芷省了五块钱。
“你是不是没来过这种地方，这里的定价都是为你还价准备的。”
“其实我以前常来。”
金美花还价堪称穷凶极恶，但她当着沈芷的面还价却是点到为止。自沈芷懂事起，金美花就力图在她面前呈现一个贤良温婉得体大方的女性形象，虽然没说几句话就会暴露真实性格。
金美花这样的教育方式，自然没能培养出一个闺秀，后来她回到父母家，从拿筷子的手法到走路的方式，透过父母的眼神，她知道每一样都写着四个字：不合时宜。杨老师那时说得最多的一句话就是，当初不应该把她交给金美花，她开始以为那是一个母亲的自责，等她稍稍咀嚼，便体会到那是对她这个成品彻头彻尾的嫌弃。
卡在下班的点儿回到台里，刚进门，领导就走上前对她说：“小沈，准备准备，一会儿咱们去悦华饭庄，远安地产的贺总请吃饭，点名要你一起去。”
“我晚上有事，一定要走。”
“有事也推一推，咱们台里的广告可就靠他了。”
“您找别人不行吗？”沈芷把眼神递给远处的白晶，“我觉得白晶比我更适合，她去广告没准就拿下了，我是真有事儿。”
“这是工作。”
“我不是广告部的，合同上好像没有这项工作。”
“小沈，你不要意气用事，没什么不好意思的，当初没我学习好的同学现在很多比我成就大的，我反而认为这是好事，多个朋友多条路。”领导压下对沈芷不识擡举的不满，语重心长地劝她，他没点出来的是，假清高是没有好处的。
“您替我转告他，他有今天这番成绩我很替他高兴，但我今天真的有事儿，我想他应该会理解。”
贺北安是这起案子的关键，接近他才有可能更靠近事情的真相，但她现在并不想通过他获取真相。
下班后，沈芷直奔了出事前尤然住的诚达酒店。
她指名要订出事前尤然住的312房间，凑巧的是，那间客房是空的。
沈芷在前台开房的时候，一个男人走到她侧面，摘下墨镜打量她脸，她受不了这目光，刚转身，就听对方说：“沈芷，果然是你。”
沈芷只觉得眼前的人脸面熟，可实在想不起名字，她抱歉地笑了笑。
“我，麻秆！忘了？”
一听麻秆这两个字，沈芷才把眼前人和当年贺北安的头号跟班对号入座。
现在的麻秆早已不是当年的麻秆身材，一看就经常在健身房练块儿。
“方朔，麻秆这绰号现在可不太适合你。”
“我早就听说你回来了，这次可算把你给你逮住了，咱们高中同学都在三楼康乐部，一起聚聚吧。”
沈芷指了指自己的头，“我今天有点儿累，现在脑子一片混乱，就不讨嫌了，咱们改天再聚。”
改天约等于后会无期。
“那也行，咱们先加个微信。”
“真不巧，我手机好像关机了。”
“那你给我说个微信号，我加你，等你开机了同意下。”看沈芷并没答应的意思，麻秆又补充了一句，“你不用担心，我肯定不骚扰你。”
话说到这程度，沈芷也不好再拒绝，报了自己的微信号。
“一个人来这儿？”
沈芷嗯了一声。
“这酒店差点儿意思，贺哥要在东边建一个大的。”
沈芷和贺北安的绯闻曾在四中传得沸沸扬扬，真假各有说头，但麻秆坚信这是真的。当年贺北安因为和校外人员打架疑似早恋等行为，被停了一个月的课，是沈芷，特意找到贺北安的班主任，让他马上给贺北安复课，班主任不同意，她又去找校长。贺北安本来在天桥生意做得好好的，经沈芷这么一搞，他又得回去上课。那时候，麻秆和一帮兄弟都特别佩服贺北安，沈芷虽然不见得有多漂亮，但难搞是出了名的，一双眼睛永远斜睨着，四中好像就没她看得上的，这么一个人，都被他搞到了手，可见其魄力。不过没多久，这俩人就分道扬镳了，谁甩得谁不言而喻，毕竟贺北安连高考都没考，说他把沈芷甩了也不太现实。
麻秆在心里颇为贺北安不平，此时见到沈芷，自然要给自己的老大哥拔份儿。
麻秆问前台沈芷定的什么房型，得知是普通大床房后，一定要给她升级为行政套房，并且嘱咐前台挂他帐上。
“你再这样，我就换地方了。你的好意我心领了，但我真不需要。”
麻秆看沈芷坚拒，也不好再勉强。
“你要做足疗的话，我让人到你房间。”
“真不用。”
“老同学，何必客气，有需要就说。回去记得加我微信。”
沈芷刚到房间没多久，就有服务员来敲她的门，给她送果盘。不用说，一定是方朔派人送来的。
拒绝完不到十分钟，又有人给她送鲜榨果汁。
她只好给方朔发微信请他不要再送东西。尤然当天就是在这个房间给她打的电话，但现在人还没醒。能够及时地撞上尤然，说明他们早就掌握了尤然住的酒店和回程时间。
白晶为了赴贺北安的饭局，临时换了套小礼服，结果到了饭庄，贺北安临时有事，只来了公关部的一个经理。
她提前准备的话都失了效，第二天上班也郁郁不乐的。
这之后沈芷一直都和苏玲跑乡镇，王威的情况她已经摸得差不多，几乎已经确定是采石公司的马宇指使，但马宇一直采访不到，贺北安成了最大的突破口。
即使她想回避也回避不了。
沈芸给沈芷打电话时，沈芷正坐在回桉城的采访车里，两人约在了离电视台不远的茶餐厅。
这几年沈芷和沈芸的关系不好也不坏，因为一年也见不到一面，关系实在没有恶化的余地。倒是她姐夫苏信鸿很把这姐妹关系放在心上，逢年过节就给沈芷邮海鲜特产，沈芷不想占他们的便宜，自然也要礼尚往来，外人看来，很是姐妹情深。
沈芷隔着老远见了一辆粉粉嫩的宝马三系，知道她姐沈芸已经到了。这车是沈芸的嫁妆，原来是白色，后来喷成了粉色。
沈芸在那儿翻一本时尚杂志，她穿一件白色纱制连衣裙，见沈芷过来，就合上杂志，冲着妹妹笑。沈芸师大毕业后就回到桉城的一所初中当老师，同年和相恋四年的苏信鸿结婚，她现在的丈夫在远安当销售经理。苏信鸿也是本地人，他父母都在桉城医院工作。沈校长对苏信鸿并不满意，离他理想的女婿很有距离。
一见沈芷，沈芸就掏出一个盒子，一看商标，沈芷就知道了价格。事出反常必有妖，沈芸突然要送她大几千的品，恐怕有大事等着她。
“我上次去香港给你带的，一直没时间给你。”
沈芸电话里急得都要哭出来，等真见到面她表现得却像没事儿人一样。
“你还是自己留着吧。”沈芷半开玩笑地说，“我现在是一个朴素的民族主义者，只用国货。你这么急找我有什么事儿？”
沈芸打量了一眼妹妹，说：“没什么急事儿，你辞职后有什么打算？不会真打算一直呆在桉城吧。”
“要没别的事儿，我就走了。”
“你最近和贺北安联系过没？”
又是贺北安。
“没有。”
沈芸笑道：“爸就是个老古板，看不得人有钱，你不用理他。”
“到底怎么了？”
现在沈芷和沈芸的关系谈不上多坏，但也远没到推心置腹的程度，沈芸这时候跟她说沈校长的坏话，不可能只是随便说说。
“唉，就你姐夫最近不太顺，他这人我早跟你说过，为了工作连生活都没了，一天到晚扑在工作上。前几天不知道怎么回事儿，贺北安突然让财务查你姐夫的报销单，你也知道，你姐夫是做销售的，请客户的有些服务并不能写得太清楚。”
“要只是这样的话，说清楚不就行了吗？”
“你姐夫是最不贪的了，别的做销售的一个月光吃回扣就拿个几十万，你姐夫这事儿从来不做。但现在家里开支大，有一些零零碎碎的东西就走了公司的帐。”
沈芷这才明白贺北安原来是查她姐夫的帐，她不知道姐夫是不是像她姐说得那样只贪了一小点，但是苏信鸿作为沈校长的女婿，被贺北安特殊关照的可能还是有的。
而且可能性还不低。
“既然我姐夫没拿多少的话，那就把钱补回去。”
“不只是钱的事儿，你姐夫也不知道怎么得罪了他，他当着其他领导的面，找茬儿把你姐夫训得跟孙子似的，你姐夫正停职在家反省呢。”
“有沈校长这层关系在，其实他在贺北安公司并不是个好选择。”即使在家人面前，她也习惯称呼沈学孔为沈校长。
沈芸抱怨道：“他们俩关系不好，还不是因为你？”
确实是因她而起，如果不是贺老三的性别筛查结果出错，沈芷出生，沈校长不会嫉恨他这么多年，也不会恨屋及乌牵连到贺北安身上，后来她成绩突飞猛进，沈校长对贺老三的恨意才有所减退。但那时她为了唱反调，总是故意说贺北安的好话，这反而让沈校长更讨厌他。后来他唆使别人举报贺老三，也很难说不是因为当年的旧怨。
贺北安厌恶沈校长当然是因为他参与了举报，但这举报也不能说和沈芷没关系。
沈芸自知失言，又找补说：“我看贺北安也没忘了你，上周还跟你姐夫问起过你。你姐夫停职期间给他发邮件，说你请他在悦华饭庄吃饭，他答应了，说这周五他有时间。”
“您就这么代我做主了？”
这个“您”格外生硬。
沈芸哀求道：“就是吃个饭，帮你姐夫一下。”
沈芷没再说别的：“我俩不是你想象的那种关系，饭我可以去吃，但我起了反作用，你可别怪我。”
他可能确实没忘过她，但那和旧情难忘是两回事。
周五下班，沈芷的姐夫早已恭候她多时。
“你先去吧，我骑车随后就到。”
“怎么还能让你骑车？”
沈芷不想再为此事纠缠，坐上了苏信鸿的新车。
“你这次回家，早就想跟你聚聚，总怕你没时间。你现在住哪儿？我家还有一套房子没人，你要不嫌弃的话，我今天就让人收拾出来。”
“不用了。”
“需要的话随时说。”
苏信鸿很有当下属的自觉，离他和贺北安约定的时间还有半小时，他就开车带沈芷到了饭庄。刚进包间，苏信鸿就跟沈芷介绍卫生间在哪儿，暗示沈芷去化个妆，可沈芷一直不为所动。
她一直盯着手机看，偶尔问些远安的事，都是很浅层的，不知怎么就问到了土石方工程是真招标还是走形式。
“有马宇在，还能用别人的？”
苏信鸿有一搭无一搭地回着，他觉得这个小姨子未免对自己的相貌太过自信了，衣服随便穿穿也就罢了，头发和脸也完全没修饰，在外这么多年，还没自己的妻子注重妆容。当然不难看，可现在的贺北安早就和当年不一样，也算吃过见过，沈芷又不是倾国倾城，万一贺北安见了觉得不过如此，他这事就难办了。
“你姐上次旅游给你带了好多化妆品，我这次忘了给你带，下次拿给你。”苏信鸿再次暗示道。
“真不用。”沈芷低头打字，拒绝新的工作邀请，都认为她在待价而沽，没有人相信她是真的不想工作。沈芷打出一串，又按了删除键，她不想再回，愿意误会就误会吧。
离约定的时间过了半个小时，贺北安还没到，信鸿如坐针毡，一直担心他的老板出了什么事。
沈芷倒不担心，最大的可能是贺北安要放她的鸽子。
“小芷，你有贺总的私人手机号吗？给他个电话。”
“我现在没有他的任何联系方式。”
沈芷看到信鸿的脸色变得非常复杂。
“你们当年关系这么好，怎么后来就断了联系？
“你对好的定义是什么？”
门一开，信鸿就条件反射似地站起来迎接。
沈芷再见到贺北安，并没她想象中的自如，上次人多不觉得什么，这次见面硬生生被信鸿搞成了两人的见面会。
沈芷见到贺北安的第一句话就是：“你比以前看上去白了。”说这话的时候，沈芷并没想到双关，更无关讽刺，只是单纯地描述一个事实。他现在的肤色比以前更适合穿藏蓝色衬衫。
“你要不提醒我，我都忘记我当年有多黑了。”
那时他俩站在一起，肤色对比异常地突兀，偏贺北安又喜欢晒太阳，脸一直比身体黑三个色号。
两个人都站着，信鸿看不过眼，忙请他们坐下。对于贺北安的迟到，信鸿一点儿也不生气，殷勤地询问自己老板被什么公务给耽误了。他很懂尊卑秩序，把主位留给了贺北安，沈芷被他安排在贺北安的右手边。
信鸿很殷勤地把菜单送到老板面前，请他点菜。
“沈校长身体还好？”
信鸿赶忙说：“好得很，比我还健康，体检报告连小毛病都没有。他还老说要让我向您学习。”
贺北安笑道：“沈校长让你向我学？他都让你向我学什么？”
信鸿一心想缓和自己岳父和老板的关系，继续编道：“您是咱们四中的优秀学生，历届校友哪个有您捐款多，四中的学生哪个不佩服您？我老泰山作为校长自然也与有荣焉。我就一直说，贺总的本事哪里是我学得到的，这么多年，四中不就出了一个您？再说我更没那魄力，太惧怕风险，只想着好好完成工作，做个优秀的执行者。”信鸿既夸了贺北安，又表明了自己没胆子贪污，自认这番话还算说得漂亮。
“你这话我怎么不信？”
信鸿听到老板质疑自己，茶也没心情喝了，忙拉着沈芷证明自己的真实性：“我怎么敢骗您？不信的话，您问小芷。”
沈芷并没为她姐夫提供人证的意思。
信鸿这才知道自己的马屁拍到了马蹄上，从此更加战战兢兢。
贺北安的眼神聚焦在沈芷的眼睛上，他问：“信鸿说，你不只一次和他提起我，我还好奇，你们父女怎么突然在这上面达成了一致？”
沈芷并没跟信鸿提过贺北安。她和沈芸的关系一般，和这个姐夫关系只能更一般。这些年，说过的话恐怕连二十句都没有。沈芸结婚，沈芷来都没来，随的份子倒是很大，那时沈芷才刚毕业。因为这个大份子，信鸿对沈芷的印象更加好。信鸿是个天生的乐观主义者，沈芸向他抱怨妹妹占去了父母的疼爱，未来还可能分原本只属于她的财产，信鸿则劝她应该感谢沈芷是个女孩儿，要是不幸有了个弟弟，以沈校长的脾性，她在父母家的待遇绝没有现在这样好，顶多结婚时送辆车，而绝不会负担一半的房款。要不是他和沈芸有感情在，信鸿是不想做沈校长的女婿的，他对自己的老校长有一种根深日久的恐惧，每次回岳父家，都要提前做好心理建设。沈校长原本待他还行，自从他到贺北安的公司做事，就不再正眼瞧他。
也是从那时起，信鸿才从沈芸嘴里知道沈芷和贺北安的关系。沈芸嘴里的沈芷，叛逆极了：光明正大地和贺北安早恋；把家里的茅台偷着拿到烟酒专卖店卖钱给贺北安当零花；沈芷生日，贺北安在操场给她放烟花被停课，沈芷威胁沈校长，如果不给贺北安复课，她就要去举报父亲超生。沈芸越说越气愤，沈芷就是罪证，她还有脸去举报。信鸿并不全然相信妻子的话，可他也不能相信这全是沈芸自己编的。
信鸿只盼着自己的小姨子不要戳穿自己，他说的这些客套话，搁平常不会有任何风险，可他遇上了贺北安，偏要一一查证。好在沈芷只是不说话。
等菜上完，信鸿见自己的作用已起到，很识趣地找理由提前退出去。
“你要是对他不满意，直接把他开了算了，没必要这样。”
“我对他很满意，而且我并不认为他想走。他不是请你当说客吗？你这个说客可是太不合格。信鸿要知道你让我开除他，得多寒心。”
他的声音比以前低沉了些，速度也慢了，以前语速倒是快，稍不留神就会错过信息。
贺北安没动筷子，他点了一支烟，烟雾罩了他的上半边脸，沈芷没忍住咳嗽了几声，他将烟粗鲁地掀灭在面前的白碟子里。沈芷再次看到了他手上的疤，长得惊心。
“在外面受欺负了？”
好些年不见，沈芷还以为贺北安早就变得她认不出了，可是他这句话又让她回到了从前。
她愣了一下才回没有。
“要没人欺负你，你怎么会回来？谁欺负的你，人现在在哪儿？”
“你怎么还和当年一样？”总是好勇斗狠，跟他在一块儿，生怕哪天他被人给结果了，也怕他把人给弄残了去坐牢。她还记得当年，沈芷接着还要来一句你是不是怕我惹不起他，她问贺北安那要真惹不起呢，贺北安说，那只能把他套头打一顿了，他不知道是为你打的，出气只能出一半。不过，你要是要求的话，我也可以当着他的面打他。
“当年我什么样，我都忘了，难为你还记着。”
“没谁欺负我，就是想回来了。”沈芷偏过脸，对面的画上画着五只蝙蝠，寓意五福临门。她来这里并不是想追忆往事，可以前那些事儿总是会不由自主爬上来。
沈芷极欲转移话题，主动问起了麻秆，又说起了付梓川。付梓川本想着弟妹出生，父母不再管他，从此拥抱自由，自由没多久，父亲中风，他只好老老实实大学毕业，去继承家里的小服装厂。
贺北安笑她：“不是你请我吃饭吗？怎么总提别人？”
“前阵子我去西港，看见了你们公司的广告，生意铺得够大啊。”
她走在异国的街上，看见远安地产的广告牌，站那儿盯着广告牌看了整整三分钟，广告牌太高，阳光很足，擡头看时，光照得她睁不开眼睛，她知道有演员为了哭出来会长时间盯着灯光看，之后便会如有神助，泪如泉涌，她那时感到了光的威力，可并没有留下泪来，一滴都没有。
“升值空间早就被提前透支，已经准备撤了。去那儿出差？”
“旅行。辞职后闲得没事儿干，出去转转。外面实在没意思，就回家了。”沈芷这话倒不算说谎，她以前出差，忙里偷闲去外面转，还算开心，可真辞了职，特意去旅游，从陌生的地方很快转到另一个陌生的地方，也不过如此。后来得知尤然被撞，她一个半月的旅程正式宣告结束。
贺北安见菜没怎么动，突然提议道：“我带你去城北，那里有家土家菜还不错。”
信鸿早已买了单，贺北安开车带沈芷去城北，车一路开得很快，沈芷的眼睛看向窗外。窗外一个穿校服的中学女生坐在男生后座上，沈芷的目光顺着这对违反交通法的男女往前走了一段，又回到车里。