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千金裘 正文 第64章 前因成

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    好在老太太终于开口了,“蘅姐儿,你跟祖母老实说,你同你致表哥是不是私下有了首尾?”

    这句话简直就是晴天霹雳,何氏万万没料到老太太会往这个方向想。

    “娘!”何氏张大了嘴巴看着老太太。

    老太太却不搭理何氏,只看着卫蘅。

    卫蘅也是微微张着嘴望着老太太,不知道她这是唱哪一出,但是在老太太凌厉的眼神下,也只能乖乖地道:“孙女儿同致表哥是清清白白的。”

    老太太像是松了一口气一般,继续道:“你娘说你同意嫁给你致表哥,我还以为你们两个孩子年轻不懂事,闹出了什么私定终身来。既然你说不是,祖母就放了心。起来吧,到祖母身边来。”

    卫蘅被老太太这东一榔头西一榔头的动作给搞糊涂了,想站起身,结果膝盖痛得往前一弯,就扑在了老太太的腿上。

    老太太亲自将卫蘅扶起来,摸了摸她的脸蛋道:“既然你同你致表哥清清白白,只有兄妹的情谊,那你告诉祖母,是不是他们家挟恩图报,你才同意嫁给他的?”

    在卫蘅开口之前,老太太又道:“你放心大胆的说,一切有祖母给你做主,他虽然救了你们母女,但是报恩有千千万万种方法,绝不能拿自己的亲事去报恩。”

    卫蘅这才算是知道老太太为何刚才要来那一招了,心里一酸,她知道老太太是真心疼爱自己,为了不让何氏责怪她,先就来了这么一出苦肉计,明明白白地让卫蘅说出了她对何致无意来。

    卫蘅一把搂住老太太的腰,流着泪道:“祖母,都是孙女儿不孝。致表哥和小舅母从来没有挟恩以报,都是我自己自私,光想着自己了,忘记了祖母会舍不得珠珠儿。”

    老太太推开卫蘅道:“你既然知道你不孝,怎么还应下这亲事?你就忍心让祖母以后都孤零零的一个人?”老太太替卫蘅擦了擦眼泪,“珠珠儿啊,你虽然心地良善,可从来不是糊涂之人,若是这次不出这样的事情,你会想着嫁给你致表哥吗?”

    老太太还能有什么不知道的,何家虽然一句话重话没有说过何氏和卫蘅,也没有挟恩以报,但他们是拿准了何氏和卫蘅两个心软的,知道她们肯定会心怀内疚,自己送上门去。

    卫蘅知道糊弄不过老太太,自己擦了擦眼泪看着老太太道:“祖母说得对,可是事情已经发生了,致表哥伤了眼睛又破了相,孙女儿心里只感激他救了娘亲和我,没有他,可能我都已经不在了。我心里内疚,如果致表哥寻不到好亲事,以后的嫂嫂对他不好的话,我一辈子也难以安心。”

    卫蘅站起身,重新跪在老太太的跟前,重重地给老太太磕了三个响头,“老祖宗,以后蘅姐儿会常回来看你的。”

    老太太满脸都是泪,有时候女孩儿教得太好了,也不是好事,像卫蘅这种,别人有害于她,她都会奋不顾身去救人,若是有恩于她,她更是涌泉以报,更何况,何致还对她和她娘亲是救命之恩。

    老太太哭道:“这都做的什么孽啊,咱们家以后再也不许僧尼上门,以后也不许再去算什么卦,拜什么佛啦。”老太太这是把一切都怪在了卫蘅她们玉垒山一行之上。

    何氏松了一口气,以为老太太这样就算同意了。

    哪知道老太太拉起卫蘅道:“珠珠儿,祖母知道你想报恩,但是你想过没有,你这样一张脸,又远在杭州,何家今后护得住你护不住你?你爹爹虽然可以护着你,可万一出了事儿,你在南边,你爹爹也是鞭长难及,到时候你怎么办?”

    这一点儿,卫蘅还真没有想过。

    何氏赶紧道:“老爷说了,以后让她小舅舅把生意转到上京城来,致哥儿也可以捐官,走走门路也不愁实缺。”

    老太太不搭理何氏,又继续对卫蘅道:“珠珠儿,你如果嫁给致哥儿,你可想过,今后你就是商人妇,你现在的朋友可能都会看不起你,女子出嫁从夫,你娘家再尊贵,可决定你脸面的都是夫家。你受得了么?”

    卫蘅想着自己上辈子嫁给范用,其实已经经历过一些白眼了,永平侯府在上京城也就是个侯府的名字好听而已,又不是世袭,卫蘅生的儿子已经不能袭侯爵了。若是没有卫蘅的嫁妆支持,永平侯府真是可以用破落户来形容了。

    卫蘅觉得自己应该可以忍受那些轻视,因而还是点了点头,“孙女儿都明白。”

    老太太叹息一声,还是不看何氏,只道:“这件事容我再想想。”

    老太太这一想,直到四月二十六靖宁侯六十大寿,也没给出答案来。

    四月二十六是庆寿的正日子,这一日宴请朝中大员和各勋贵世家,男宾的宴席就设在位于靖宁侯府中轴线上的和熙堂前的院子里。

    女眷则被引到了花园里,在“清色怡芳”设宴。

    今日靖宁侯府并没有请整个戏班子来唱戏,而是将上京城内各大戏班子的名角儿都请到了。

    客人里面有戏迷的,今日可就大饱眼福和耳福了,不闹到三更那是不会散席的。

    卫蘅一大早就起来起来梳洗妆扮,因为是六十大寿这等喜庆的事情,所以卫蘅特地挑了一袭妃红地绣蝶戏牡丹泥金裙,金地暗缠枝牡丹纹的宽束腰,束腰正中系着粉白和妃红相间的丝绦,下面垂着一个金镶玉镂空雕双鱼戏荷的香囊,里面是她自己调的香,清清爽爽的冷香,在已经开始热起来的初夏闻着格外的舒服。

    “姑娘这样打扮起来真好看。”木鱼儿在一旁痴痴地赞道。

    卫蘅嘴角一翘,“你这样像是没见过似的。”

    木鱼儿道:“也不是,只是看多了姑娘穿素净的衣服,今日乍一看,觉得真两眼。姑娘这就叫做,淡妆浓抹总相宜。”

    卫蘅笑道:“哟,你这都开始酸诗词了。”

    木鱼儿笑道:“陆……”

    木鱼儿话还没说话,就被念珠儿抢白道:“行了行了,还不去替姑娘拿鞋子。”

    木鱼儿也知道自己一时忘形,说错了话,赶紧转身去给卫蘅挑鞋子。

    卫蘅却仿佛什么也没听到一般,低头喝了一口茶,为了怕刚上的口脂花掉,念珠儿是将芦苇管放到杯子里,让卫蘅喝的。

    片刻后,木鱼儿就提了卫蘅的鞋子来,一双妃红色绣金芙蓉花缀珠鞋,那鞋面上的珍珠有莲子米大小,瞧着又精致又漂亮。这样的鞋子拿来当酒杯喝酒都使得。

    卫蘅装扮好之后,直接去了花园里,何氏早就去了,有那平日走得近的夫人、太太会来得早一些,何况还有些远道而来的亲戚就住在靖宁侯府里,何氏和木氏自然要帮着招呼。

    卫蘅走到一半,就在九曲桥上遇到了卫萱。

    卫萱今日穿了一席洋红的芙蓉暗花织金罗裙子,她这副模样,就是卫蘅都少见,不过卫萱的气质清华,无论什么衣裳都压得住,这一身穿在她身上,越发衬得她雍容典雅。

    “二姐姐。”卫蘅出声招呼道。

    卫萱闻声望去,正好看见桥头的卫蘅,眼里闪过一丝惊艳,“你真该多穿些鲜亮的颜色。”

    卫蘅嘟嘴道:“说得好像我穿素净的衣裳就不好看似的。”

    两姐妹一路说说笑笑地到了清色怡芳,两朵姐妹花把清色怡芳周边的牡丹、芍药的颜色全给夺了,叫那些夫人、太太看了,都羡慕张老太太的福气。

    张老太太笑着谦虚了一番,又想起卫芳,只可惜卫芳还在守节,今日这种情况,也没有过府来,不过早早就绣了一座百寿图的屏风过来,今日就立在张老太太的坐榻之后。

    也有懂行的夫人问起,“这是谁绣的?可真不容易,一百个寿字个个儿都不同,这绣工也精致,半点儿阵脚看不见。”

    张老太太这时候就不谦虚了,“这是我大孙女绣的,你们只看得见这一面儿,另一面儿也好看。”

    “是双面绣?”礼部尚书夫人,也就是卫蘅四嫂窦娴的娘亲华夫人惊讶地问。

    张老太太点了点头,一众夫人都闹着要看另一面,索性屏风后面留的余地挺大,完全可以走过去欣赏到。

    另一面是彭祖送桃。那彭祖是有名的长寿星,据说活了八百岁,这幅画的寓意极好,不过最难得是拿彭祖的须发都能看得清清楚楚,还有那仙桃的颜色,由红渐粉,再渐白,细腻得仿佛真桃一般,让人叹为观止。

    “哎呀,这手艺可真是了不得,称得上是京城一绝了。”华夫人赞道。

    “不过是她平日里绣着玩儿的。”张老太太道。这还得了啊,绣着玩儿的都有这样的水平。今日卫芳虽然没来,但是名声可是传响了。

    卫蘅和卫萱相视一笑,到明年,卫芳就守满二十七个月,该除服了。老太太这是想给卫芳重新说一门亲事,今日才会想着在各位夫人心里预先打下一个埋伏。

    以靖宁侯府今日的蒸蒸日上的地位,卫芳想再说一门好亲事也不是不可能,大夏朝对女子再嫁并没有太多的抵触,安宁公主就嫁了四回,后来公主里头改嫁的良多,谁也不敢说什么不许女子再嫁。何况谁家没有姐妹女儿,谁也不忍心让这些花一样的女子年纪轻轻就守一辈子寡。

    正中午开宴之前,宫中皇爷特地派了魏王前来给靖宁侯祝寿,赏赐了他一柄如意,一把神弓,并宫中新印的《御选唐宋文醇》,此外金五百,上用缎五十匹,松江三梭布五十匹。给老太太赏了一柄紫檀凤首拐杖,还有一柄如意并一串檀香珠,何氏和木氏等都有赏赐。

    皇后、贵妃皆有赏赐下来。一时间,靖宁侯府的人气儿几乎灼人的手。

    魏王更是还同意了留下来用午饭,虽然主人家只是客气之下的邀请,但是魏王同意了,这也是脸面不是?

    卫蘅她们这些小姑娘是不用去前头接受赏赐的,长真县主顾蓉闻到卫蘅香囊里的香味儿后,就闹着要卫蘅教她制这种香。

    “就凭你这手调香的能耐,今年结业礼上,调香这一课艺,你肯定能拿第一。”顾蓉一边将卫蘅的香收入囊中,一边赞叹道。

    其实香味儿这种东西,也是各花入各眼,有人喜欢玫瑰的香气,有人喜欢茉莉的芬芳,说不准。

    不过卫蘅听了顾蓉的话也很高兴,“那就借县主吉言啦。”

    顾蓉听说卫蘅这味香是用了她们家园子里一种特殊的香草制成的,而那香草是卫蘅的小舅舅去西域时给她带回来的种子种出来的,别的地方都找不到,她就起哄要去采。

    虽然如今都是十五、六岁的大姑娘了,可是在出嫁前,这是她们最后一段最欢乐的日子了,反而比平日都放得开,所以大家伙儿也都起哄要去采一些。

    卫蘅没法子,只得和卫萱一起领了顾蓉她们去万芳圃。

    一群小姑娘叽叽喳喳地刚走到一半,就遇到了转弯之后迎面而来的魏王一行人,旁边陪着他的正是卫蘅的大伯父卫峤。

    原来魏王听说靖宁侯府的花园修得漂亮,就提议要逛一逛园子,身为主人的靖宁侯能说什么,自然只能让世子卫峤陪着他一路解说。

    卫蘅等人这时候躲也不是,不躲也不是,只好硬着头皮上前给魏王裣衽行礼。

    魏王的眼睛轻轻一扫就停在了卫蘅的身上,几乎像黏在了卫蘅身上一般。

    其实魏王见过的美女无算,赶得上卫蘅的也不是没有,可是她们都缺少卫蘅身上的这股子气韵。

    魏王细细地打量着卫蘅,梳着干干净净的灵蛇髻,头上只戴了一个双排珍珠的发箍,稳固发髻。那珍珠都是莲子米大小,颗颗圆润饱满,柔和白皙的颜色,越发显得卫蘅整个人像雪山尖上的那一捧雪般干净纯美。

    送到魏王手上的美女,他都知道不管那些人看着多纯洁美好,但都是能让他肆意玩弄的,也就不觉得多纯净了。唯有卫蘅,五官精致得令人惊叹,一袭妃红色的长裙只越发显出她的嫩弱来。一身的气质清灵莹透,像从月宫飞身而下的仙女儿,贵气里带着飘渺,这种让人想抓住却又抓不住的味道,简直像钩子一样勾着魏王的心颤痛。

    魏王原本只喜欢那十三、四岁的青青嫩嫩的小姑娘,今日再见到卫蘅后,他曾经的记忆一下就翻滚了出来,渴求越发激烈,险些就在人前出丑了。

    还是他身边的内侍咳嗽出声,才惊醒了他,又借着小太监挡住了自己的衣袍,魏王这才算没丢大丑。

    卫蘅虽然低着头没看到魏王的反应,但是他的眼神太灼热了一些,以至于卫蘅的头皮都感觉到疼痛了。

    送走了客人后,卫峤一身疲惫地回到屋里,木氏也是累得够呛,夫妻俩洗漱之后躺在床上,连说话的力气都没有。

    “今日辛苦你了。”卫峤拍了拍木氏的手,他看着木氏眼角的皱纹,不由感叹她也老了。年轻时候,彼此性子都强,他受不得木氏的强硬,但是如今老了,才发现一个能干的发妻是多么的重要,教养出来的子女也争气。

    木氏笑了笑,能得卫峤的这句话,也就不枉费她费心劳神了。

    人虽然疲惫,但气氛格外的好,卫峤想起今日花园里的那一幕,皱了皱眉头道:“咱们萱姐儿的亲事是不是快些定下来才好?”

    木氏不解卫峤的意思,她淡淡道:“咱们萱姐儿不愁嫁,多等等也无所谓,我还舍不得让她嫁人。”

    卫峤道:“夫人,我不是这个意思。只是萱姐儿的亲事不定下来,珠珠儿的亲事就不好议。”

    木氏道:“你怎么想起珠珠儿的亲事了?我瞧着弟妹肯定也舍不得珠珠儿早嫁,况且珠珠儿今年十月里头女学才结业,也用不着着急啊。”

    卫峤道:“今日在花园里,魏王见到珠珠儿了,你当时不在,所以没看到魏王的丑态,我是担心他!”卫峤在“他”字上格外加重了语气。

    木氏凝眉道:“不会吧——”虽然她话如此说,心里却已经肯定了三分,卫峤从来不是胡说的人。

    何况,早在两年多前,木氏就听蒋氏说过,魏王可能看中了卫蘅的话,但是后来一直没有动静儿,所以木氏也就没有放在心上过。

    “老爷,你确定魏王他……”木氏不放心地问。

    卫峤点了点头,他是男人,自然更看得懂男人的眼神。

    虽然大夏朝给皇子们选妃时多是从五品以下官员家中或者平民中选,但是也不是没有例外的。

    譬如上次魏王也曾暗示过卫峻,想纳卫蘅,但是那时候卫蘅的名声算是坏了,卫峻又有官司在身,他是以为可以拿捏卫峻,让卫峻主动献女,这就另当别论了。卫峻不同意,魏王也绝不敢硬来。

    可是皇子毕竟是皇帝的儿子,若是魏王真看中了卫蘅,使出乌糟手段来,靖宁侯府也只有吃亏的份儿。何况,贵妃娘娘还那样得宠。只要坏了卫蘅的清白,那她就只有一条路。

    但是卫峤和木氏绝不愿意看见卫蘅嫁给魏王,且还是侧妃,就是当王妃,他们也绝不允许。木氏可是木皇后的亲妹妹。

    不管靖宁侯和卫峤的忠皇党姿态拿得有多高,可骨子里头肯定是偏向木皇后和太子的。这就是姻亲的力量,哪怕你再不屑,但在外人的眼里,你们就是一条绳子上的蚂蚱。

    木氏立即就想起身,“我这就去同弟妹说。”

    卫峤拉住木氏道:“太晚了,弟妹肯定也歇下了,你明日再去说吧,母亲那边你也得说一说。但愿是我们想多了,可是谁也说不准。”

    木氏点了点头道:“我明白了。”

    卫峤今日喝了酒,说过话,没一会儿就睡着了。可木氏还睁着眼睛盯着床帐睡不着。

    卫蘅的亲事如果要尽快定下来,那卫萱的亲事就得先说。木氏却为难了,卫萱的亲事好说也不好说。

    木夫人敢打包票,这上京城里只要她看上的人家,就没有不想娶她的萱姐儿的,就是齐国公府也不例外。

    楚夫人私下里已经回应过她了,只不过齐国公府的木老夫人那边一直没开口,楚夫人也不敢越过她的婆母给陆湛和卫萱定亲。

    其实还有一点,楚夫人虽然没有明说,但是木氏是知道的,那就是陆湛本人的意思肯定也是极为重要的。

    木夫人不相信陆湛看不中卫萱,他们只是需要一些相处的机会而已,可惜陆湛年前就跟着他父亲出征了,当时这一仗是输是赢谁也说不清,但是现在木氏已经从她丈夫卫峤那里知道,陆家的这一仗赢得非常漂亮,想必不日宁夏那边就有好消息传过来。

    木氏想等陆湛回来,再看看卫萱和他的亲事成不成,如果不成这才考虑其他人。

    可是如今卫蘅的事情迫在眉睫,这让木氏自然了无睡意。

    次日一大早,木氏去给老太太请安时,就把昨日花园里的事情告诉了老太太,也顺便告诉了何氏。

    何氏当时就急了,看着老太太道:“娘,我的珠珠儿绝不能去给魏王当侧妃。”侧妃说得再好听,还不是妾,每日不是还得去伺候王妃么?

    当然也有人会觉得,万一魏王成事,卫蘅以后说不定就是今日的陈贵妃。但是且不说魏王不是太子,就算他是太子,今上才四十出头,等太子熬到登基,还不知道要多少年,那时候卫蘅的年纪也大了,能不能成贵妃还难说。但是这十几年里的日子肯定是极难熬的。

    老太太当然也绝不愿意卫蘅去给魏王当侧妃。

    “娘,那日我们说的事情,您老人家考虑得怎样了?”何氏一脸忧色地道。

    老太太转头问何氏道:“你可想好了,如果魏王真是看中了珠珠儿,她嫁给致哥儿,何家可护得住她?”

    何氏急急地道:“只要蘅姐儿订了亲,在京城魏王肯定是不会再打珠珠儿的主意,以后珠珠儿远嫁杭州,他见不着,自然就放手了。”

    何氏说的话也不是没有道理,卫蘅一旦定亲,如果魏王还打她的主意,那除非是魏王不觊觎大位了,可是美人哪里比得上江山。

    而且魏王和卫蘅也没见过几次,想必也不会是非她不可,看不见了,自然就丢一边了。但是如果卫蘅还在上京城里,万一遇到了,魏王又勾起心事,那就不好了。

    老太太叹息了一声,“随你吧。”

    木氏在一边简直听呆了,她这才反应过来,何氏是要将卫蘅嫁给何致。

    “弟妹,你要将珠珠儿嫁给致哥儿?”木氏极为惊讶地问道,只觉得实在太不可思议了。

    何氏看着木氏,她以前是想和木氏较劲,可是卫蘅的终身大事,她却不能拿来较劲,因而何氏笑道:“是啊。我也不求珠珠儿以后多富贵,只但愿她在婆家过得好就行了。我和她爹爹总是能护着她的。”

    人说高门嫁女,低门娶媳,到何氏这里就反着来了。

    木氏倒是没想到何氏这样通透,因为也笑了笑,“我瞧着挺好的,致哥儿又是个有担待的,看着也能干,一定会对咱们珠珠儿好的。”

    何氏点了点头。

    卫蘅和何致的亲事就算定了下来。

    何致知道之后,别的也没说,只对卫蘅和何氏说了一句话,“表妹嫁给我,别的不敢说,但以后只要是表妹想做的事情,我绝对没有一句反对的。”

    卫蘅和何致对视一眼,就知道,自己这位表哥,才是最最了解自己的。她近日一直浮躁的心也终于沉淀了下去。

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