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五月泠 正文 第一百五十六章

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    伤心的人似乎都失眠。

    余德海跟着楚寔回了乾元宫,刚想着要伺候他回后殿歇下,却见楚寔转身进了勤政殿,处理那堆小山似的奏折来。直到快天亮了,才小小地睡了一个时辰。

    起床后就开始马不停蹄地接见官员,午休都没有停止的架势。

    大中午的觐见的是一位扬州籍的官员,并无什么特别之处,只是临退下时,这人却有些支支吾吾,楚寔蹙了蹙眉,余德海心里咯噔一下,感觉这人要糟。

    下一刻却听那官员哆嗦道:“皇上,臣有一个包裹,保,保存了许多年。”

    楚寔看了眼他,没说话就是没反对他继续说。

    “是当年皇上离开扬州后,有人送到的,辗转地送到了臣的手里,臣也不敢乱扔,就一直收着。”

    当初楚寔是“死”着离开扬州的,也难为这人居然收着他的包裹而没随手扔掉,可后来那么多年他也没想着要还回去。只因为那时候他打开过那个包裹,又怎么好再还给楚寔。

    也亏得这人呢,是个什么东西都爱收着的人,就那么搁着搁着,搁到了今日楚寔成了皇帝。这包裹就成了契机,那里面有楚府去了的老太太给他写的家信。

    文秉正听说皇帝最孝顺的就是他的祖母,心里就有了计较,纠结着要不要冒一把险。若万一这包裹真讨好了皇帝呢?那他就能在皇帝心里留下印象了。

    这天下文武百官海了去了,别看文秉正能得着机会觐见皇帝,但皇帝却未必真能记住他。他进宫也不是来跟皇帝讨论天下大事的,只是新得了官职,照例要进宫谢恩,这种情况皇帝可见可不见,但因为楚寔是个极其勤政的皇帝,所以文秉正一个区区六品官员才有幸得见天颜。

    文秉正最终还是豁出去了,说出了包裹的事儿。

    “包裹在哪里?”楚寔略想一想差不多也就猜到文秉正手里的包裹是什么了。那年他送了年礼回府,还没收到回信就已经假死回京,后来回的家书小事儿也就没人再有闲心去管了。

    文秉正道:“在宫门外臣的小厮手中。”

    这宫可不是乾元宫,而是禁宫。官员进宫,哪儿能带伺候的人。

    所以包裹歇了好一阵儿才送到楚寔手里。而在等待的过程中,楚寔一个官员都没再见,文秉正就那么忐忑地站在一边。

    余德海则是对那包裹又惊又奇,不知是什么神物,能让皇帝居然连政务都不处理了,就那么等着。

    包裹送来后,楚寔甚至等不得余德海打开,直接道:“拿过来给朕。”

    包裹里有家书,还有一枚扇坠。

    余德海就见楚寔颤抖着手拿起了那枚扇坠。

    扇坠的络子打得极好,可这么些年过去了,颜色都变旧了,显得有些灰扑扑的,楚寔却牢牢地攥在手里,不停地摩挲。

    他认得这枚扇坠。季泠也有一枚类似的,他从扬州回京后看到她用过,虽然只是匆匆一瞬,可因为那络子的颜色配得很美,所以楚寔有些印象。而他的记忆一向都很好,否则也不会成了状元郎。

    所以这是那年季泠给他的回礼么?楚寔轻轻地反复地摩挲着那坠子。

    好半晌后,楚寔才看向文秉正,淡淡地道:“退下吧。”

    文秉正忐忑不安地退下了,也不知道自己这包裹是送得对还是不对。不过余德海却知道结果,因为他看到楚寔回到后殿后,在那面记录了十来个大臣名字的白纱屏风上,亲手写下了“文秉正”三个字。这就是简在帝心了。

    那枚坠子是什么来历,余德海不敢多问,只牢牢地记在了心里。事后有人向文秉正打听了那包裹,所以余德海知道那是楚府当初寄给楚寔的家信。

    余德海感觉自己又摸着了皇帝的一点儿脉搏。打络子的必然是位佳人,只不知是哪一位佳人。

    但有一点儿余德海却是知道的,那枚扇坠子从此就没离开过楚寔的手心,上朝、睡觉,甚至洗澡都必须握在手里。

    可是扇坠子的络子是线打的,哪里经得住楚寔那么盘,很快就毛边儿了,还有松散的架势。看得余德海在一边比楚寔还紧张,生怕自己赶上那络子散架的时候。

    余德海是个人精,很清楚那一刻一定腥风血雨。

    可不是么,还真是被余德海给料中了,不过不是在内廷,而是朝廷的那桩大案尘埃落定了,一个都没活。

    等京城的血腥味儿稍微散了一点儿之后,朝中大臣就开始劝楚寔立后了,所谓阴阳相济才是王道,楚寔的前两任妻子都已经离世,这自然是要再娶的。

    因为立后的事儿,自然又得提一提那两位死去的妻子,是不是也该追封一下皇后之类的。尤其是成康县主的追封,陕西帮的官员冒头的最多。

    余德海都替这帮傻子似的武夫捏汗,你说好不容易打下了功劳,封侯拜将,干嘛非挑事儿?如今的皇帝难道是因为健忘才不追封自己媳妇儿的?

    那不是明摆着的不待见么?

    可有些傻子偏偏就觉得皇帝如今不立后,不纳妃就是对成康县主旧情难忘,余德海只能在暗地里“切”。

    只可惜余德海一直打听不到那枚扇坠究竟是谁编的,要不然他在皇帝跟前的地位一定能得到巩固。

    就在朝廷里闹着立后和追封的时候,西安府那边儿却出了件事儿。

    定西侯,也就是皇帝的老丈人尸骨被盗了,有人说看到盗尸的人在鞭尸,最后还把定西侯挫骨扬灰了。

    这可是一桩大案,闹得沸沸扬扬的。皇帝当然也要出来说话,旨意里责令西安知府尽快破案。

    对,就这么简单一句话。

    尽快是多快?这就值得商榷了。通常皇帝震怒,急着破案的,旨意里肯定不会用“尽快”那么含糊的词,必定是说限期三日或者五日之类。

    聪明人很快就不闹了,也再没人吵着要追封两位皇后了。但立后的事儿依然悬而不决,有大臣急得都口吐白沫了。

    余德海也帮他们着急,皇后可以不立,但儿子却是必须有的,这件事却真的是皇帝不急太监急。余德海发现,皇帝不仅对女色没兴趣,对男色也是毫无兴趣,以至于让他们这些可着劲儿想讨好主子的太监完全没有下手的地儿。

    皇帝的所有爱好似乎就是国事。余德海听说过皇帝乃是前朝的状元郎,按说应该是琴棋书画、诗词歌赋样样皆通,怎么也得有点儿爱好,可就他伺候楚寔这么久以来,压根儿就没见过。

    除了没日没夜地看奏折和接见群臣外,皇帝唯一的休闲活动就是去堆秀山坐着。一坐半晌,不言不语地摩挲着手里扇坠子上的那枚玉坠儿。这让余德海不停地想起那团尝起来有些咸的水渍。

    皇帝那么坐着,余德海等人自然只能在旁边干站着,罚站似地肯定又是大半宿。余德海一边努力让自己保持清醒,又一边靠着树桩打瞌睡。他如今已经练出点儿站着睡觉的功夫了。

    不过今天晚上,余德海觉得自己的好运来了。这才月上中天呢,禁军统领北原来了。虽然是夏日,没秋冬那么冷了,但老站着还是腰疼。

    余德海赶紧上前禀报,心里乐滋滋地想着,今晚估计不用罚站了。

    “让他上来吧。”楚寔道。

    北原不知在楚寔耳边嘀咕了什么,站在一旁的余德海只见他立即激动地站了起来,险些步履不稳地摔了一跤,要不是北原眼疾手快地扶住他,就真摔了。

    余德海也跟着楚寔有两年了,还是第一回见到他有失态的时候,而其他大部分时候他觉得如今的皇帝与其说是个皇帝,还不如说更像个修行的和尚。

    无欲无求,六根清净,喜怒哀乐爱恶欲通通都没有。颇有那么点儿子死气儿意味,这实在不该是一个皇帝的状态。余德海有时候都不明白,楚寔皇帝当得如此生无可恋,当初干嘛那么费劲地要当皇帝?

    要说这好不容易打下了江山吧,怎么着也得享受一下吧?就算生活简朴,但女色总是可以享乐一番的吧?

    余德海听说就是前些年在外领兵的时候,楚寔身边也是一个女人都没有的,就觉得纳闷儿,这同他所了解的男人可完全不一样。像他这样没根儿的男人都会去想,没道理皇帝却过得跟和尚似的。

    宫里那唯一的妃嫔也就是个摆设,成天穿得花枝招展的,也博不得皇帝的一瞬。苏太后觉得那是因为繁缨年老色衰,就命了他拼命地往皇帝身边塞容貌秀美的宫女。环肥燕瘦,各有特色,也从没见皇帝看中过谁。

    日子久了,嚼舌根的就多了,都在怀疑皇帝是不是不能。

    这种事儿,贴身伺候的余德海最有发言权,每天早晨都是雄风满满,无能之言绝不是解释。

    这会儿楚寔失态,余德海也没往女色上去想,只以为是不是有什么紧急军情。

    楚寔站定后,静了好一会儿,余德海才听他道:“我早该想到的。”

    江西。

    前些年楚宿在给老太太守孝了一年之后任职的地方就是江西,后来因为楚寔登基封了王才回到了京城。

    想到什么了?余德海赶紧铆足了劲儿地替他主子想。正想着呢,却听楚寔道:“余德海,你去跟内阁值夜的李太真说,朕出宫几日。”

    出宫?!

    余德海看了看月亮,这会儿禁宫早就落钥,京城也在宵禁,怎的突然就要出宫?即便有紧急军情,也该是召大臣连夜进宫才是,哪里就要皇帝亲自出宫的?

    “皇上……”余德海的话才刚出口呢,就见楚寔领着北原已经下了堆秀山,也没觉得步伐有多快,可转眼间就已经到了山脚,也不怕扯着裆。

    余德海追在楚寔身后跑,一边跑一边想,哪有这么不负责的,说一句“出宫”就出宫?好像他不是皇帝一样,什么事儿丢开就能走。

    只是余德海哪里追得上楚寔的大长腿,在后面跑得气喘吁吁的,也只能“望其项背”,眼睁睁看着楚寔翻身上马,绝尘而去。

    皇帝身上好像有什么东西不一样了。

    余德海没有办法,只能让人去通知今日值夜的次辅李太真,然后自己硬着头皮去慈宁宫敲门儿,这事儿要是不连夜告诉苏太后,明天他就没命见着太阳了。

    余德海一边走一边想,总觉得皇帝有哪儿不对劲儿。

    很久以后,余德海才反应过来,那种不对劲儿是大变活人的不对劲儿,皇帝好像一下就从个死人变成了会喘气儿的活人。

    却说楚寔马不停蹄、连夜兼程地赶去了江西,一路上跑死了三匹马,才以“八百里加急”的速度赶到了江西。

    江西山多,山连着山,山赶着山,有一个动静儿惊了蛇,人真要逃了,守在这里的南安可就未必再能找到他们了,因此在楚寔来之前,他只敢潜伏着,夜里眼睛都不敢合,就那么盯着。

    “皇上。”看到楚寔的时候,南安松了口大气。

    “在哪里?”楚寔连休息都顾不得,下马就直接问道。

    “山上有座木屋。”南安低头道,“义山王武艺高强,臣不敢靠得太近,不过一直派人监视着。”

    即便是南安的副将王远对实情也并不了解,只知道这一次他们要抓的人是义山王。可南安一直只围不攻,让他们好生焦急,眼看着那么大的功劳就在眼前,却被勒令不许靠近。他就不懂了,义山王的武艺再高,他们这些人南征北战的也不是吃素的,当初抓义教的中天王时也没带这么费劲儿的。

    再然后王院就看到一批人马疾驰而来,心里先是有些警惕,枪已经握在了手里,待看清楚之后才发现居然是皇帝亲临。

    王远的脑子有些转动不过来了,区区义山王竟然让皇帝亲临?

    这消息才传回去几天啊?能以这么快的速度赶过来,可见皇帝有多重视。

    王远此刻才将对上峰的不满收了起来,也不知是什么大事儿,但能让皇帝亲临,也就难怪南安如临大敌一般不敢轻举妄动。

    “确定人还在吗?”楚寔问。

    南安点了点头,低声道:“王远,你来说。”

    王远赶紧上前道:“每日都能看见炊烟,今日中午也有。”

    “她呢?”楚寔又问。

    他?王远愣了愣,皇帝这话问得怎么那么重复。

    南安走上前,低头道:“臣观察了许多日,可都不见夫人的踪影。”

    夫人?王远的好奇心都快将他淹没了,怎么这次的行动力还涉及到个夫人?可他们什么女子都没见着呀。

    “上去。”楚寔没有丝毫迟缓。

    南安赶紧对王远做了个手势,王远点点头,知道这是然他带人赶紧从左右两侧包围过去。前些日子不敢动,所以这些人都藏着呢。

    韩令就坐在小木屋外,生了一堆火,用木棍扒拉着里面的烤地瓜。

    楚寔出现的时候,韩令没躲没藏,就那么从容地扒了颗地瓜出来,掰成两半,甜香四溢。

    南安赶紧将背上的马扎放到韩令对面,楚寔走过去坐下。“都退下吧。”

    于是以楚寔和韩令为中心,包围成了一个六丈大的圈。将士手里全打着火把,将天都照亮了。

    “韩大夫。”楚寔没跟韩令玩谁先开口谁就输了的游戏。

    “容我把这地瓜吃了,做个饱死鬼上路吧。”韩令道。

    楚寔笑了笑,“韩大夫曾于内子有恩,为何觉得我会杀你?”

    韩令继续吃着地瓜,那种香喷喷的劲儿是真拿这当最后一顿饭在吃,口中却懒洋洋地道:“因为我做了皇上必杀我的事情。”

    楚寔终于笑不出来了。“她在哪里?”

    韩令擡起头道:“你杀了五娘。”

    “告诉我她在哪儿,一切我都可以既往不咎。”楚寔和韩令似乎在鸡同鸭讲。

    韩令将最后一口地瓜吃进肚子里,拍了拍手,笑道:“她么?你们在峨眉没有挖出她的骨头么?”韩令大笑了起来,笑得山里的鸟雀全被惊了起来。

    楚寔没笑,但也没动怒,只道:“如果我告诉你,我没杀窦五娘呢?”

    韩令的笑声戛然而止。

    楚寔擡手做了个手势,北原便将一个头上罩着黑色布袋的人往前推了两步,然后揭开了她头上的袋子。

    尽管美人色衰,可依旧看得出当年的绝代风华,不是窦五娘又是谁呢。她痴痴地望着韩令,颤巍巍地喊了声,“韩郎。”

    韩令脸上的肌肉抽搐了一下,双手握紧了拳头。

    “韩大夫,我一直等着你能找到别的办法救阿泠,所以从没想过杀窦五娘。”楚寔道,“告诉我她在哪儿,你和窦五娘就都自由了。”

    韩令握紧的拳头松开又握紧,握紧又松开,他没敢去看窦五娘的眼睛,只擡头望向天,眼角好似有眼泪滑落,嘴里喃喃地道:“她在峨眉那间破山神庙的供案下。”

    “那不是她。我找了跟她身高一样的女子,比了她和那白骨的腿骨长短。”楚寔说得云淡风轻。

    韩令不敢置信地望着楚寔,“你竟然、竟然……你简直是丧心病狂!”

    楚寔依旧很淡然,“我只是为了确定那不是她。”

    韩令终于重新笑了起来,“你死心吧,她不愿意见你,你永远也找不到她的,永远也找不……”

    最后一声“到”字淹没在了短剑刺入心脏的“呲”声中。

    韩令是笑着走的,也没死不瞑目,很安详地倒在了地上。

    窦五娘捂住嘴流下了眼泪,她想奔到韩令身边,却在擡脚的那一刹那生生止住了步伐。

    因为她看到另一个身影从前面的木屋里飞奔了出来,直扑韩令身边。

    韩令虽然陪伴了季泠很多年,了解她,却又不那么了解她。他以为他的死能为季泠抹去最后的蛛丝马迹,可却不想想,季泠若是真能安心地用他的死换取安生,她就不是季泠了。

    对季泠而言,天地间好像一切都不在了,只有眼前,躺在地上的韩令,才是真实的存在。

    她没看见窦五娘,也没看见漫山遍野的火把,甚至也没看见楚寔。

    季泠轻轻推了推躺在地上一动不动的韩令,可他没有任何回应,她的眼泪就那么流了出来。

    季泠又推了推韩令,大力的。可韩令身体的余温虽在,却再也无法睁开眼睛。

    季泠擡了擡头,望着几丈外那些密密麻麻的火把,她知道韩令是在用死为她争取自己的选择权,他原本可以躲过这些人的包围的。

    但他没走,傻瓜地以为只要他死了,她不从地道出来,楚寔就再也找不到她。

    她记得她跟他说过,这辈子,嫁人无法自己选择,圆房与否也无法自己选择,被人抛弃更是无法自己选择。

    那看起来貌似是她选择的退让,实则不过是体面的退场而已,她若不走,想必楚寔是不乏其他办法来刺激她的。为了让她自己说出“走”字,无辜的芊眠、水晶她们都死了。

    所以她唯一的奢望就是能自己选择自己的生活。

    所以韩令为她铺了这条让她自己选择的路。选择藏起来从此销声匿迹,也可以选择走出来,和楚寔再续滑稽可笑的前缘。

    韩令想让她进退由己。

    真是个傻瓜啊,季泠心想,和当初的她一样。她俯低身子,轻轻摩挲韩令的脸颊,滚烫的眼泪落在他的眼皮上,却激不起一丝涟漪。

    季泠低下头,缓缓地待着虔诚地将唇贴在韩令的额头,希望他下一世能投胎到富足没满的家里,一生顺遂,他喜欢的姑娘不会再伤透他的心。

    然后,那柄韩令赠送给她日常防身的匕首从季泠的袖口里滑了出来,被她反握着,推进了自己的心脏。

    楚寔发现不对劲,大力地将季泠从韩令身上拉开的时候,她用最后一丝力气把匕首又从自己的伤口抽了出来,血流了一地。

    季泠没睁开眼睛,身前身后事都已经再不在她的考虑范围内。

    失去意识前,季泠的唇角带着一丝微笑,她终究还是为自己做了一次选择,选择不再看他,选择陪伴韩令,不让他孤零零地一个人走上奈何桥。

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