九霄 卷一 涅槃 第09章
“上古时代，太初大陆上有人，也有妖、魔，上界神仙，后来烽烟四起，以妖族元气大伤，一蹶不振而告终。传说之中，女悦便是那上古妖兽之一，它虽然不算高阶妖兽，却最擅于迷惑人心，起码也有结丹初期的修为，你们……”邹景元显然是想起惨死的宋书山，顿了顿，才道：“也算命大了。”
然而让邹景元感到忧虑的，并不是自己的弟子被杀死，而是女悦作为上古妖兽，本应早已消亡的了，又或者被封印于幽冥深渊之下，怎会出现在镜海山脉？
鲁延平等人被他的一席话震得有些回不过神来，良久才反应过来：“师父，既然出现女悦，那其他试炼的同门……？”
邹景元点点头：“为师早已传令出去，让此番出外试炼的弟子都赶回来了。”
鲁延平松了口气，又暗暗有点欣喜，他本是这次试炼的奖励势在必得，谁知中途遭了意外，本以为要落空，如今看来，别人同样也得不到，自己还是有机会的。
“你们先下去吧，若是无事，不要到处走。”
“是。”
待人都走光，一人从偏殿走出来。
“果真是女悦？”那人问。
邹景元颔首，苦笑：“应是不差。”
翁桦道：“若连女悦都出来了，也不知还会出现什么？”
他正是镜海派三位长老之一。
邹景元道：“我正是担心如此，才让他们都撤回来。”
翁桦道：“此事关系重大，须与其他二位长老商议，我等三人前往鲁延平他们所说的地点查探才行。”
邹景元半开玩笑：“你以为谁都似你这般大公无私，一心为了门派？女悦乃上古妖兽，既能出现在那里，保不准还会有更高阶的妖兽，镜海派算上我，结丹修士也不过寥寥数人，他们怎肯去冒这个险？”
翁桦叹气：“镜海剑派本就不大，他们这般各怀心思，对振兴门派来说又有何益？”
邹景元淡淡道：“若是人人都和你这么想就好了，当年我能坐上掌门之位，他们也老大不服气，这些年若不是我一直弹压着，门派早已内乱，更别提振兴了。”
翁桦沉默半晌，道：“那末如今你有什么对策？”
“这几日，先用观世镜搜寻一番，但观世镜能看到的范围毕竟有限，此事也不单是镜海一派的事情，届时我会传讯各大宗门，不管他们重视与否，我镜海派已尽到责任。”
翁桦想了想，道：“你知会其他二位长老一声吧，我先到宋书山出事的地方瞧瞧。”
邹景元道：“我与你一道去。”
翁桦笑道：“我今年寿元四百八十，尚在结丹中期，冲击元婴已然无望，你与我不同，你是一派掌门，少了你不成，再说我去瞧瞧而已，打不过还能跑，不会有什么危险的。”
邹景元看着这位同门兼至交，心中有些黯然，良久才挤出一丝笑容：“也罢，那你小心点。”
周印刚回到外峰不久，黄文君、贺芸等人也陆续回来，他们被分到不同的小组，自然不可能跟着一起去试炼，但是突然被提前要求回来的原因，在他们被传送回来之后，就已经被负责传命的鲁延平告知了。
由于担心有人会私自误闯出事的地方，所以邹景元让鲁延平将宋书山的死也一并告诉众人，一时间镜海派上下风声鹤唳。
贺芸和黄文君都知道周印他们与鲁延平同行，便迫不及待回来询问情况。
刘小宛一脸惊魂未定地向黄文君他们叙说经过，而周印依然是那副千年不变的表情，在院子的石桌上摆了副棋局，手里抓了一把黑子在摆弄，仿佛什么事都没发生过。
贺芸听罢，微微蹙起秀眉：“如此一来，我们的试炼岂非作废？”
黄文君睨了她一眼：“你倒有闲心想试炼的事情，我只怕这外峰结界不如内峰安全，妖兽轻而易举便能上来。”
两名女子没有料到这层可能性，闻言脸色俱是一变：“不至于吧，妖兽再如何大胆，也不敢贸然闯到外峰来……”
黄文君道：“有何不可能，这外峰修为最高的，也就叶师叔一人，像我们这样的，就算悉数都上，也只能成为妖兽的点心罢了。”说罢，转头问周印：“阿印，你说呢？”
周印嗯了一声，眼睛没离开棋盘。
黄文君：“……嗯什么，你知道我们在说什么吗？”
“外峰确实危险，不过内峰更危险。”
“为何？”黄文君不信。
周印道：“越高阶的妖兽，就越不会吃人，他们喜欢的，是修真者身上的内丹，这些都可以转化为它们自身的修为，女悦之所以喜欢吃人，只是它的本性所致，同时它也善于捕捉修真者的灵息，吞噬对方的内丹。”
贺芸脸色一白：“内丹……镜海派只有掌门和几位长老是结丹修士。”
“所以我们最好祈祷，女悦的出现是偶然，也只有那么一只妖兽。”
另外三人齐齐沉默下来。
他们突然发现自己是何其渺小，在这件关乎门派，更关乎自己性命安危的大事面前，根本没法做什么，只能被动地等待即将到来的命运。
其实也不仅仅是他们，即便是掌门或长老，在面对那上古妖兽，除非是元婴修士，否则也很难有把握的吧。
贺芸暗暗叹了口气，对勤奋修炼，尽快晋级筑基的需求更迫切了。
再看黄文君和刘小宛二人，同样神色变幻不定。
周印放下棋子，起身往屋内走去。
黄文君问：“你干嘛去？”
“修炼。”
其他人面面相觑，都觉得不可思议。
一般来说，修真者福至心灵，有所感悟，便会闭关冲击晋级，只是当此之时，镜海派上下个个惶然不知所措，周印竟反其道而行之，还能安之若素地修炼。
黄文君怔愣之际，却听耳边贺芸低低说道：“他原本就是心性坚定之人，极少受外界影响。”
所以在他们才炼气五层的情况下，周印早已后来居上，达到了炼气八层。
论资质，他不是镜海派最好的，但贺芸敢担保，那些内门弟子，也未必有周印的勤奋和心无旁骛。
一日十二个时辰，连睡觉都在打坐，这份定力，难能可贵。
黄文君心有戚戚然：“你说得对，最起码我们这四个人，就不如他。”
他一边说，一边走到方才周印下棋的石桌边，赫然发现周印摆的，根本就不是一个棋局。
看似凌乱，却暗藏纹路。
“你瞧，这是什么？”
贺芸也凑过来，片刻之后咦了一声：“好像是星宿排布？”
黄文君挠头：“他怎么净喜欢整些稀奇古怪的东西？”
贺芸不以为然：“阿印所为，无不是事出有因，只不过我们一时琢磨不透罢了。”
黄文君一哂：“你这心思，也忒明显了些，他若有心，还能看不出来吗？”
贺芸顿时面红耳赤，嗔道：“你胡说些什么！”
“怕是说中了你的心事吧，其实同门一场，别怪我没提醒你，阿印那种人，一看就知道是一心扑在修炼上，无暇它顾的，我只怕你最后会伤心收场。”
贺芸顿时更怒，一言不发，拂袖而去。
黄文君见她动了真怒，不由有点后悔，可想到自己与刘小宛，又是叹了口气。
其实自己又何尝好到哪里去，刘小宛容貌甜美，内门中已有不少弟子向她示好，偏偏自己如今还是个连内门都进不了的，相比起来，也得自惭形秽。
他们都没有想到，宋书山的死仅仅是开端。
一个月后，黄文君他们得知，外出追查妖兽踪迹的翁长老意外惨死于周印他们遭遇妖兽的地方，死前曾经发来求救信号，但当邹景元率其他二位长老与精英弟子赶到那里的时候，却只看到翁桦的尸首，并没有找到妖兽的蛛丝马迹。
连续折损了一名长老和一名筑基期弟子的镜海剑派人人自危，闻妖兽而色变。
随后几年之内，在其它各大宗门，也相继传来消息，说发现上古妖兽的踪迹，如上玄宗，天衍宗，青古门这样的大门派，由于镜海派的事先预警，加上那些妖兽虽然来历久远，却只有中阶修为，并没有出现高阶妖兽，所以并无弟子折损。
然而，这些忽然出现的上古妖兽被消灭殆尽之后，又像突然消失一般，再也没有出现过。
与此相对应的，是俗世间的群雄逐鹿越发激烈。
一个修真大陆，各国倾轧，免不了掺杂着修真者的影子，如当初东岳国之所以轻而易举进犯安阳，除了安阳本来就是一个撮尔小国以外，还因为安阳国背后没有一个强大的，能说得上话的修真宗门，而像西陵、苍和这样的大国，之所以王朝屹立数百年不倒，也脱不开本国天衍宗、上玄宗的支持。
修真者即便不是起着决定性作用，也可以从旁煽风点火，推波助澜，加上乱世争雄，但凡有点宏图大志的君主，都想着一统天下，因此世道并不太平，纵然还没有爆发大规模的战争，也只是时候未到罢了。
等到周印再度出关的时候，已是八年之后的事了。
刚走出门口，便见贺芸笑吟吟地候在外面，瞧那模样，应是已经晋了两级，达到炼气七层的修为了。
“八载不见，别来无恙？”
她知道周印一闭关就是八年，想必是在修炼上有大进境，却没想到竟已突破炼气期，达到了筑基修为，不由又是惊讶又是欣喜：“阿印你筑基了？！”
周印道：“你也晋了两级。”
贺芸摇头笑道：“可我们还是不如你，这些年黄文君亦十分努力，可也只是到了炼气九层罢了，迟迟冲不破那个关口。”
周印道：“来找我有何事？”
对方的态度对比闭关之前并无多大变化，唯一不同的只是那张脸已经彻底褪去少年青涩，身材也拔高颀长了许多，乌发束冠，一身玄袍，看上去风姿卓然，淡若山云。
贺芸捺下心底那一抹微妙的黯然，笑道：“好教你知道，如今我们已被纳入内峰，成为派中的内门弟子了，而且地位还不低。掌门命我每隔几天都过来看看，如果你出关了，就带你去见他老人家。”
作者有话要说：设定提醒：
1、关于上古的追溯，后面会有详细的渊源，现在不用急着去记住。
2、到目前为止，时间进展很快，包括本文里8年一下子就过去了，那是因为前面没有什么详写的必要，后面随着情节发展，修炼的步伐也会跟着调整，不用担心现在过快的问题。