成化十四年 第六卷：香河县案 第73章
在热孝期间亲热生孩子，这事说大不大，说小不小,谨慎一点的,在孩子的出生日期上作作假,也就过去了,大大咧咧一点的,连假也不用作,只要没有人告，这就不算个事儿。
梁侍郎是够谨慎的了，儿子出生之后，他在户籍上做了手脚，这样就算有人往前推算,也算不出毛病来,但这招也只能哄哄平常人，锦衣卫和东西厂若想查出点什么，估计连他家老娘几岁会说话都能查出来，更不必说这种把柄了。
作为朝廷官员,讲究的就是个名声，甭管名声真好假好，只要没有人弹劾就没事，一旦有人弹劾，就得引咎在家，等候发落，这也是规矩。
唐泛好不容易顺过气，问：“你干的？”
汪直幽幽道：“我倒是想干，可惜被人抢了先，是隋州那厮派人去查的。”
从唐泛通过潘宾给他出主意开始，他就欠了唐泛不少人情，虽然对方不过是个五品小官，但屡屡帮了自己的忙，汪直虽然不是什么仁厚之辈，但他心高气傲，不愿白白受他人的恩惠。
正所谓钱债好还，人情债难还还，谁知道对唐泛，他却一直找不到机会回报，如今虽然暂时没办法帮唐泛官复原职，但以汪直的能力，报复一下梁文华，还是绰绰有余的。
结果这又被人抢先一步。
这怎能令汪公公不幽怨？
唐泛喔了一声，心头暖暖的。
他知道隋州肯定是因为自己被罢黜的事情向梁文华报复，不过隋州与唐泛交情不错，却要避嫌，不能直接呈报，所以才要通过监察御史上官咏去弹劾。
唐泛没在衙门，消息自然也不那么灵通了，闻言就道：“据我所知，上官咏与锦衣卫并无交情，他怎会愿意去做？”
汪直只说了一句话：“上官咏乃松江府华亭人。”
唐泛立马恍然大悟，原因无它，被首辅万安踢到南京去的张尚书，就是松江府华亭人啊！
敢情上官咏是在给张蓥报仇呢！
汪直道：“上官咏是张蓥的同乡，又是后进晚辈，平日与张蓥时有往来，上官咏不敢对万安发难，但弹劾梁文华的胆气还是有的。看不出来啊，隋广川竟然也学会借刀杀人了！”
唐泛问：“那梁文华呢，他总该在家反省了罢？”
汪直哈哈一笑：“你还别说，这几天可热闹了！梁文华那家伙死皮赖脸的，非但没有待在家里，还坚持每天去衙门。但他越是这样，别人对他的非议越大，那些御史都是成天闲着没事干，跟一群钻盯鸡蛋缝的苍蝇似的，看见这样的情形，焉肯放过？便一拥而上，对着梁文华一通弹劾，最后连陛下也惊动了。万安没有办法，只能将他暂时外调。”
唐泛见他一脸幸灾乐祸，忍不住猜测：“调往南京了？”
汪直抚掌大笑：“可不！这下刚好去跟张老头作伴，仇人见面，分外眼红，两人指不定会怎么打起来呢！”
唐泛摇摇头，心想那样一来可真是热闹了。
不过再热闹自己也见不着，有了这么一桩事，最起码梁文华的尚书梦肯定是没有指望的了。
汪直与尚铭有隙，尚铭如今又投靠了万安，汪直自然也就看万安一派不大顺眼，梁文华乃是万安手下一大助力，如今他被除去了，汪直跟着看个热闹，也觉得心情挺舒爽。
但唐泛忍不住提醒他：“汪公，你如今的处境可有些模糊啊！”
汪直莫名其妙：“什么模糊？”
唐泛调侃道：“你看，在别人眼里，你是万贵妃的人，万安又攀附万贵妃，结果现在梁文华被贬，照理说你本该感同身受才对，却反而幸灾乐祸，这样不大好罢？”
汪直白了他一眼，没吱声。
但唐泛接下来的话可就不是开玩笑了：“万安因为跟万贵妃同姓，就去跟她攀亲戚，说白了，他这个首辅位置能坐得稳，也没少是靠抱大腿抱来的，如今尚铭又与万安结盟，这就等于说，目前他们都是一派的了。那么你呢？你既跟尚铭有仇，又看万安不顺眼，却也没有站到怀恩那一边，而贵妃对你的亲近之感又大不如前，你的处境，便有如四个字。”
孤、家、寡、人！
不需要唐泛提醒，汪直心中已经浮现出这四个字来了。
他悚然一惊，冷傲的表情变得有些不淡定起来。
若说之前唐泛那一通分析，只是让汪直觉得颇有道理，并且打算执行的话，那么刚刚顺着梁文华的事情一说下来，他的危机感顿时就比刚才强上一百倍。
简直到了如坐针毡，恨不得立马就入宫的地步！
可是入了宫又能如何？
万贵妃借故不见他，这就已经是一个很明显的信号了。
汪直紧紧皱起眉头，手指掐着扶手，面沉如水，少顷，他起身朝唐泛郑重一揖：“请先生教我。”
得，从直呼其名直接上升到先生了，这待遇简直不得了！
但也反映出汪直这人不是不会放下身段，只是要看对方值不值得他这么做而已。
——典型的实用主义者。
唐泛自然也要起身相扶，温言道：“汪公不必如此，我能赴约而来，就已经表明态度了，而且事情现在也没有到无可转圜的地步。”
汪直也只是做做样子，将唐泛吃这一套，立马顺着台阶下：“那你就赶紧给我说道说道罢。”
如果说两人之前因为身份不平等，汪直言行之间总还端着些架子的话，直到这一刻，他才真正正视起唐泛这么一个人，将他放在与自己对等的位置上来看待。
因为事实证明，唐泛压根就不需要通过依附他来上位，就算没了官职要报仇，他也有隋州这个助力在，以隋州的能力和被皇帝看重的程度，执掌锦衣卫只是迟早的事情。
反倒是自己几次来找唐泛问计，还欠了他不少人情，人家不仅没有要求兑现，每次还基本都是有约必到，有求必现，光是这份义气，也是旁人比不得的。
汪直不是不识好歹，没有眼力的人，只是一直以来，年纪轻轻就登上高位的履历使得他有点忘乎所以了，加上这两年在边事上又屡立功劳，他有点唯我独尊的飘飘然。
不过现在这份自得已经被唐泛一点点击溃，现在只剩下满腔的凝重了。
唐泛：“该如何做，方才我已为汪公一一剖析过了。但是汪公自己心里该有个底。”
汪直：“愿闻其详。”
唐泛：“我知道，你看不惯万安与尚铭那帮人，但又因为被贵妃提携，不能不站在她那边，因为在朝臣眼里，你就是昭德宫的人。”
昭德宫乃万贵妃受封的宫室，朝臣有时便以昭德宫代称。
汪直也不讳言：“对，实不相瞒，如今我的立场甚是为难，几方都不靠，也几方都不信任我。”
唐泛说得很明白：“万贵妃也好，万安也罢，他们都是依附陛下而生，你只要效忠陛下一人足可。除此之外，就像我刚才说的，西厂是一把双刃剑，用得好了，它会给你带来丰厚的回报。”
汪直：“我还有一事要问你。”
唐泛：“请讲。”
汪直：“上回东宫案之后，太子殿下知道我从中为他转圜，很念我的好，曾经还转托过怀恩向我致谢，连怀恩那老家伙对我的态度，也比以前好了一点。”
唐泛知道他要说的肯定不止这些，就没有插话，听他继续说下去。
汪直：“但太子终归是太子，只要一日未登大宝，名分上就是储君。而贵妃一直瞧太子不顺眼，只是苦于太子一直做得不错，没有机会下手罢了。”
唐泛轻轻颔首：“从东宫案就可以看出来了，贵妃与太子之间的矛盾，迟早有一天会爆发。”
万贵妃杀了太子的亲娘，她能不心虚吗，以己度人，她会相信太子真的没有报复之心吗？哪怕太子表现得多么仁厚温和，她的心里也始终横了一根刺，如果可以换个太子，起码她能睡得更安心一点。
东宫案就像是导火索，将两方之间的隔阂彻底摆上台面。
汪直一字一顿道：“那么有朝一日，陛下的决议对太子不利，你认为我该站在陛下一边，还是站在太子一边？”
这问题太诛心了，想来汪直也是酝酿已久，才会将这个潜藏在内心深处的疑虑问出来。
这个问题，也正是他迟迟没有站好立场的根本原因。
此刻雅间里只有他们两个人，但说完之后，汪直仍旧感觉到一阵阵的后悔。
万一唐泛要是不值得信任，将今日的话传于第三人之耳，那他的政治生涯也就完了。
唐泛：“我且不说那些天理良心的话，汪公不妨想想，如果按照昭德宫那位的想法另立了太子，将来继位为新君，对你来说有好处么，那位新君会念你的好么？簇拥在万贵妃身边的人现在已经够多了，不差你一个，而如今的太子仁厚诚爱，谁在他落难的时候伸出援手，他必然会记住这份恩情。对你来说，孰优孰劣，不难选择。”
汪直沉吟片刻，显是听进去了，不过这样重大的事情，他还需要更多的时间来思考，也不可能将结果告诉唐泛的，只是道：“你说得轻巧，你是没有坐在我这个位置上，根本就体验不到什么叫如履薄冰。”
唐泛笑道：“所谓能者多劳，要不怎么汪公的权势会比我大，官位比我高呢？权力越大，责任也就越大。”
汪直：“罢了，闲话休提，你既然要离京，今日这顿酒席，就当是为你践行罢。”
唐泛：“我告诉你个秘密。”
汪直：“？”
唐泛：“其实我当初在翰林院被授以官职之后，还曾与同年偷偷去过那秦楼楚馆吃过一回花酒。”
汪直简直莫名其妙：“你告诉我这个作甚？”
唐泛微微一笑：“用秘密换秘密啊，免得你不放心我，总怕我将今天的事情说出去。”
汪直：“……”
其实相交这么久，他心里还是比较相信唐泛的人品的，否则也不会在这里和他谈论这种深层次的话题，但唐泛的不着调实在令他深感无力。
不过伴随着唐泛这句话，满屋的凝重氛围也随之烟消云散。
唐泛从仙云馆出来的时候，已经将近二更天了。
出了仙云馆所在的那条街，一切喧嚣顿时被抛在身后，两边都是静悄悄的民户，少许还有从窗户里透出一点光亮的人家，估计是读书郎在挑灯夜读，又或者女眷正在为亲人赶制一双冬天穿的棉鞋。
唐泛虽然已经没有官职，不过仍旧有官身在，所以宵禁也禁不到他头上。
酒喝多了，难免有几分醉意，不过脑子倒还清醒，他便慢慢地往回走，看着天上的月亮，不由想起几年前的一个晚上，他好像也是因为吃酒回家晚了，结果路上遇到一个装神弄鬼的白莲教妖人，最后还是隋州及时出现。
任由思绪天马行空地乱跑，他不知不觉就看到那条熟悉的小巷了。
与来时的路一样，周围都是一片昏暗。
但不同的是，巷口似乎站着个人，手里还提着一盏灯笼。
那道熟悉的身影令他微微怔了一下，随即加快脚步，走上前去。
果然是隋州。
他大半夜地站在这里，自然不是为了喂蚊子。
“怕你回来晚了，看不见路。”他对唐泛道。
唐泛出来时，手里也有灯笼，但走了这一路，烛火早就昏昏欲灭，比不上隋州手里的明亮。
明亮的烛火仿佛也照暖了人心。
唐泛微微一笑：“谢谢。”
这一声谢，谢的不仅是隋州出来接他。
至于谢什么，两人心知肚明，很多事情不必说明白。
说得太明白，就没有意思了。
一阵风吹来，唐泛手里那盏灯笼垂死挣扎了一下，终于彻底熄灭。
周围唯一的光源就剩隋州手里的灯笼了。
昏黄柔和的微光沿着唐泛的下巴轮廓蜿蜒而上，当真是清隽俊朗，无以描绘。
正可谓灯下看美人，不外如是。
“走罢，回家。”
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要去探望姐姐，当然不是说走就能走的，唐瑜嫁过去的贺家是一大家子，三代同堂，还有那些三姑六婆的亲戚，唐泛上门，代表的就是唐瑜娘家的脸面，礼物必然是要备足的。
好在京城天子脚下，应有尽有，唐泛买了好几天，总算将东西都买齐了。
但经过这么一顿搜刮，唐大人的积蓄水平起码倒退好几年。
本来他还打算购置一处宅子的，毕竟随着阿冬一天天长大，让她跟隋州同处一个屋檐下已经不合适，这当然不是说隋州对阿冬有非分之想什么的。但在外人看来，男女有别，阿冬的名声也要考虑，再者唐泛脸皮再厚，总不能在别人家里赖一辈子罢。
以这几年隋州帮忙攒下的钱，按说在京城购置一处便宜一点的房产也该够了，不过隋州希望他们能住得近一些，当然最好就在周围，这样彼此有个照应，唐泛也是这么想的，可惜隋州家附近的房价太贵，一时半会还拿不下来。
正好隋州隔壁家外调为官，没有个三五年都别想回来了，男主人便想卖了在京城的宅第，要价虽然高了点，不过唐泛若是把积蓄全拿出来，再卖掉一方好墨，还是刚刚好的。
结果现在为了给贺家买礼物，凑好的钱又出现缺口了。
唐大人的心伴随着长着翅膀飞走了的银子在滴血……
滴血归滴血，礼物还是要买的，买好了礼物，唐泛便告别隋州和阿冬，带着钱三儿离京了。
临走前他将买房之事托付给了隋州，让他随便拿主意，至于钱的问题，就只能先跟隋州借了，反正既然感情这么好，你的就是我的，我的也是你的，钱债这玩意，欠着欠着，也就习惯了……
随行人员中还有两名锦衣卫，其中一人便是跟着唐泛他们一道去巩县的锦衣卫总旗严礼。
唐泛如今没有官职，总旗却是正七品，人家锦衣卫威名赫赫，来给自己一个闲人当保镖，未免太委屈了点，不过他也没办法，因为隋州很坚持，给了他两个选择——
要么带上，要么别去了。
唐大人无奈，只得屈从于“淫威”了。
当然，他不会觉得隋州是为了监视自己，这无非是隋镇抚使表达关心的一种方式罢了。
一路上马车辘辘，车轮滚滚，上面装的不是人，全是礼物，由钱三儿驾车。
唐泛与严礼等三人骑着马，前者在经过巩县一通奔波之后，也已经习惯了骑马这种方式，一路缓行前进，更与之前快马加鞭赶路不同，累了就停下来歇歇，想走再继续走，十分富有闲情逸致，当然也就谈不上累。
“老严，真是对不住了，这回还要劳烦你跟着我跑一趟！”唐泛歉然道。
严礼爽朗一笑：“唐大人这是说的哪里话，我也难得有这个偷懒的机会，还得多谢唐大人你呢！”
唐泛：“我已经不是什么大人了，你要是不嫌弃，就唤我的表字润青罢。”
严礼虽是武夫，却粗中有细：“那不行，你是我们伯爷的至交好友，我还是唤公子罢！”
唐泛拗不过他：“随你。”
严礼看着唐泛带的那一车礼物，好奇道：“贺家有那么多人么，公子带的礼物会不会太多了？”
唐泛摇头：“一点也不多，我还怕不够分。香河县虽小，贺家却是地道的官宦人家。如今的贺家老爷子贺英，曾官至浙江布政使司左参政，如今已经致仕。长子贺益，进士出身，如今外放为官。”
这年头出个进士很不容易，父子两代都为官的更是千难万难，像贺家这样的，确实可以成为官宦世家了，更何况贺英的父亲也是官员，不过早就去世，而且年代太过久远，就不必提了。
严礼恍然：“贺英这名字，我是有些印象的，如此说来，莫非令姐的夫君便是贺益了？”
唐泛：“不，我姐夫叫贺霖，是贺家二子。”
严礼：“喔，那如今在哪里为官？”
唐泛：“他没当官。”
严礼：“那是举人老爷？”
唐泛轻咳一声：“也未中举……”
严礼：“……”
他不敢再问下去了，这问题太得罪人了。
唐泛自己揭开了谜底：“我那姐夫天资聪颖，幼时便有神童之名，也许是运道不好，屡考屡败，如今……还只是秀才。”
严礼的脸色有点古怪。
秀才乃是读书人里最低一等的功名，连秀才都不是的，就叫童生。科举竞争激烈，许多读书人一辈子也未必能当上秀才，而有秀才功名的，就算考不上举人，回乡起码也能当个教书先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很难得的。
但那是对一般人而言。
问题是贺家这样的三代官宦人家，老子当到了三品大员，大哥也是进士出身，贺霖却连举人都考不上，只是个秀才，这也太孬种了一点。
尤其是严礼这样的京城人士，每天跟各色各样的官员打交道，连内阁宰辅也不知道见过几打，一个秀才在他眼里，还真不够看的。
不过为免让唐泛太难堪，他仍是安慰道：“令姐夫还年轻，想必只是一时运道不佳，等到运气一来，挡都挡不住的。”
唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄长在外地之外，我姐夫还有个弟弟，几年前听说也是秀才，不知如今中举了没有。另外贺家还有诸多女眷，以及贺老爷子的兄弟等等，贺家族人十有八九都住在香河县上，平日多有走动，所以我这礼物备的，其实一点也不多。”
严礼巴不得他岔开话题，闻言就顺着点头：“是啊是啊！”
他们一行人路上闲聊，走走停停，因为行程慢，唐泛又体谅姐姐为人媳妇不易，便没有事先写信通知她何时到，想着等到了再上门就是。
那边香河县城里，却有一户人家正在摆宴。
因为今年秋闱刚刚发榜不久，家中有子弟中了举，老爷子高兴之下，就下令摆宴庆祝。
这摆宴的人家可不一般，这帖子一下，县上有头有脸的人家全都来了，连县太爷也亲自过来祝贺。
那些没收到帖子的，也要想尽办法混进去吃个饭，要是能借此认识上主人家，又或者当地的父母官，那可就赚大发了。
不用说，这户人家姓贺，正是唐泛长姐唐瑜嫁入的那个贺家。
至于中举的，却不是唐泛的姐夫贺霖，而是贺霖的弟弟，也就是贺家幼子贺轩。
长子是用来撑门面的，幼子是用来疼的，家中老幺中了举人，贺家长辈自然高兴得很，贺家上下张灯结彩，喜气洋洋，前来捧场的宾客也很多，门子收红包收得手都软了，眼看来的人越来越多，还有一些没收到请柬的也想进来浑水摸鱼，连忙拦住不让进。
里头从正厅到院子，足足摆了十几桌，厅堂里坐的，自然都是县上的大人物，县太爷，县丞，主簿等等逐个往下，还有不少有头有脸的士绅，贺家的世交，姻亲等等，按照地位的逐个往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。
灶房里忙得热火朝天，菜一道道流水似地上，据说厨子还是从京城请来的，色香味俱全。
宾客盈门，高朋满座，来的自然不止是男宾，肯定还要携带家眷，后面便是女眷的活动场所，同样也摆了十几桌，贺家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人会生出被怠慢的感觉。
“贺三老爷今儿个高中举人，明年春闱想必也能一路畅通无阻，一门二进士，届时可真是光宗耀祖了！”作为今日主角的妻子，韦氏也在这一桌上，客人自然是要挑好听的话来说了。
韦氏果然听得眉开眼笑，嘴巴明明已经快咧到耳朵边了，还要谦虚道：“这可不能乱说，天下人才济济，我家老爷侥幸中了举，也不能下此定论，传出去了，未免要说我们家太狂妄！”
一名与她相熟的女客就笑道：“你也不必过谦了，想你家老爷今年不过二十五岁，便已经是举人老爷，放眼大明朝已经算是少年早达的了，天底下那些七八十岁还是老秀才的，可曾少了去？”
说者无心，听者有意，一听这番话，众人的视线便不由自主往隔壁桌上瞟。
原因无它，隔壁桌负责招呼客人的，正是贺家二奶奶唐瑜。
按照时下的观念，外人应该称为贺唐氏。
韦氏看了唐瑜一眼，后者面色如常，脸上带着淡淡而得体的笑意，一边在给旁边的女眷介绍菜色，也不知道听到这些话没有。
她便笑道：“也不能这么说，像我家二伯，才学是有的，可惜运道不好，这才会屡考不中！”
旁边有一名女眷撇撇嘴：“这都三十多岁了罢，还考不中，只怕也没什么指望了。”
又有一人小声道：“偏生还迂腐又清高，听说成天闷在家里读死书，亏得贺家家大业大，才养得下这等闲人，否则还不早就倾家荡产了？”
韦氏也不接她们的话，径自低着头吃菜，一边微笑倾听，脸上那股春风得意自然是怎么都掩不住的。
当年贺家老大贺益中进士的时候是二十七，若明年贺轩能得中，那也只是二十六，到时候又会成为贺家上下的骄傲，也难怪韦氏会与有荣焉，夫妻一体，自然是妻凭夫贵。
那边有个丫鬟脚步匆匆，径自往唐瑜那桌走去，一直走到唐瑜身旁，弯腰附耳与她说了什么。
却见唐瑜脸色微微一变，旋即起身，将韦氏请到一旁，轻声对她说：“弟妹，你二伯身体有些不适，如今回房歇息了，我先过去看看他，这里就拜托你照看一下了。”
韦氏露出讶异的神色：“二伯身体可要紧？不若去请大夫过来罢！”
唐瑜忙道：“不必兴师动众了，想来是酒吃多了，歇会儿便好，那这里就劳烦你了。”
韦氏道：“那嫂嫂快去罢！”
唐瑜向她道了谢便跟着丫鬟走了。
见她匆匆离席，大伙都有些奇怪，见韦氏重新坐下，便都问她。
韦氏笑道：“说是我那二伯酒吃多了，身体不适。”
大家都不是傻子，自然听得出其中玄机，一人就笑道：“怕不是酒喝多了，是醋灌多了罢？”
醋灌多了，心里头就泛酸。
唐瑜不在，其他人更加没了顾忌。
另一人道：“要我说，这贺二也真是丢人现眼，自己没本事，连弟弟的庆功宴，都如此甩脸子，也不知道是做给谁看！”
还有人道：“贺二奶奶也真是可怜，才貌双全，却嫁给贺二这样的人!”
又有人道：“话也不能这么说，贺二奶奶娘家父母双亡，家道早就中落了，亏得是贺老爷子信守承诺，才让她嫁入贺家，她怎么也该知足了。”
唐瑜一心挂念着丈夫，也听不见旁人对她的议论，一路穿过喧嚣的酒席，来到自家卧房门前，敲了两声不见有人应，便推门进去。
“不准进来！”房中传出这样一个声音。
音量不大，但话语里满是厌烦。