裴望初在家中行七,有两个亲生哥哥和四个堂兄,可所有的孩子中,他最不讨父母的欢心。
这种冷待不是缺衣少食的虐待,而是从眼神和举止中透出来的冷漠、厌烦。
从那眼神里,裴望初觉得,他们是恨他的。
恨他二十年前为什么要出生,二十年后为什么不随其赴死。
所有人都希望他死,谢黼要杀他以示威风,裴家要杀他以全身后名。
可谢及音却说,要他活下去。没有什么特别的理由,只是想让他活着。
天下的好郎君千千万万,为了一张不经岁月的皮囊,值得她伤心至此吗?
裴望初望着泪眼朦胧的谢及音,心中长长叹息,又缓缓揪起。
“我活着,会让殿下高兴一些吗?”
“我会……”谢及音点头,“会很开心。”
裴望初握住她的手,同她保证道:“那我答应殿下,为您活着,直到您厌烦我为止。”
“好,好……”谢及音一连说了许多个好字,破涕为笑道,“这是你应过的话,你要记得。”
她倾身缠住裴望初,两人在朦胧的夜色里亲吻,呼吸和眼泪交杂。
外衣褪去,发髻散开,皆交杂铺陈着。
她同他讨了一条命,总要酬谢他点什么,可她何尝不是一无所有,只记得海棠园里,他说愿与她行云雨之欢。
十指交缠陷于软榻,裴望初的呼吸落在她颈间,停在耳侧。
“殿下,今日仓促,您多担待些。”
谢及音只觉耳畔一酥,低低嗯了一声。
衣衫半褪,情意绵绵之际,裴望初突然停下,扯过毯子将她盖住。谢及音心中疑惑,忽听有脚步声自屏风后转过来。
借着窗外透进来的微光,崔缙朦胧间看清了榻上交叠的身影,他心中猛得一刺,窜起一簇怒火。
他强忍着一剑杀了裴望初的冲动,冷冷地嗤笑了一声。
裴望初从容地捡起落在地上的外袍为谢及音披上,谢及音坐起来,兀自扶着额头冷静了一会儿。
“巽之,你先出去。”
落在谢及音肩上的手微微收紧。
谢及音没有看他,垂眼道:“出去吧。”
裴望初极轻地叹了口气,为她简单整理了一下头发,低声道:“我就在外面,殿下。”
他披衣往外走,路过崔缙时,听见他极其不屑的一声低哼。
谢及音踩着木屐披衣下床,背对着崔缙,慢条斯理地将扣子一个个系上。崔缙负手看着她,目光落在她垂若月下悬瀑的长发上,黑暗中也见浅光如流,其实分外美丽。
想起刚才她的发丝与裴望初缠在一起时那一幕,又觉得格外碍眼。
“驸马来找我,是有什么急事吗?”谢及音整理好仪容,走到宫灯前,拾起火折子点亮了宫灯。
“有事,不过算不上急事,”崔缙的目光追随着她,声音冷淡道,“反正无关我的死活,殿下不领情,我有何必急人所急。”
谢及音瞥了他一眼,“你有话就直说吧。”
“怎么,耽误你们寻欢作乐了?就一刻也歇不得?”
谢及音颇有些烦腻地蹙了蹙眉。
崔缙上前一步,“我冤枉殿下了吗?您刚在陛下面前撒下弥天大谎,转头就与他花天酒地,将陛下的警告作耳旁风……看来是这一耳光,没让您长足记性。”
谢及音下意识侧了侧头,将红肿的左半边脸隐在背光的地方。
“是张朝恩告诉你的?”谢及音问。
“除了他,宫里还有哪个可怜你?”崔缙道,“你在陛下面前说关于河东郡苛税的言论是在街上听到的,他特地来请求我,让我从刚抓的河东反贼那里逼一份口供出来,免得陛下问起时穿帮,再疑心你撒谎。”
谢及音道:“为了这件小事,竟也值得你特地跑一趟。”
“小事?因一句失言株连九族的事还少吗,”崔静冷笑一声,“在殿下眼里什么才是大事,是你那裴郎的欢心,还是——”
“崔青云,你适可而止,”谢及音蹙眉望着他,语气颇为不耐,“又连累不到你身上,哪天本宫遭了殃,不正好成全你与阿姒吗?”
崔缙一噎,心中更加气闷。
他好心好意来提点她,她竟如此不识好歹。
崔缙冷笑道:“我自然盼着能与你好聚好散,只怕到了那一天,你能成全我,却保不住裴七郎。你现在待他越亲近,他就会死得越快,到时候,血可不要溅到你自己身上。”
他冷眼在她小腹上扫了一圈,意味不明地笑了笑。
谢及音落在身侧的手缓缓攥紧,只觉一阵寒意自后脊升起。
她站在灯侧,神情戒备,昂然望着崔缙,“那就不劳你费心了。”
“还望殿下好自为之。”
崔缙亦觉得索然无味,将抄印的口供扔在八仙桌上,转身离开了内室。
房中只剩下谢及音一个人,她仿佛忘了裴望初还等在外面,并未传他进来,只长久地凝望着宫灯跳动的焰火。
过了一会儿,识玉急急忙忙跑进来,向谢及音请罪道:“奴婢刚刚去给您拿敷脸的膏药,没料到驸马会突然过来,是奴婢失职。”
“无妨。”谢及音轻轻摇头,一副提不起兴致的样子,“既拿来了,就帮本宫上药吧。”
识玉小声提醒她,“裴七郎还在外面。”
谢及音没了声响,直至灯昏香尽,她拾起剪刀将灯芯剪亮,香灰剔落,才淡声道:“让他回去,不必等了。”
一时起意后被打断,想到自己接下来要做的事,谢及音失去了重新面对他的勇气。
十一月初,洛阳城下了今年第一场雪。园林湖泊里的水尚未结冰,雪被薄薄一层覆在檐角与草木上,炊烟一起,分外得趣。
一向不爱与人往来的嘉宁公主突然广发帖子,请了许多人过府赏雪,有太原王家、弘农杨家,还有许多魏灵帝时煊赫一时、而今锋芒内敛的洛阳旧贵。
这邀请来得突兀,但没弄清楚缘由,不好贸然拂了一位嫡公主的面子。十一月初三那天,被邀请的士族大都前来嘉宁公主府赴宴。
宴设于轩庭,四周摆满了暖室里养开的梅花,绿萼、洒金扶疏相错,负载流觞的曲水池里引的是热气蒸蔚的温泉水。各人桌席上都摆了一个涮肉的铜锅。
单看这宴席陈设,倒让人觉得嘉宁公主是个会享受的雅人。
宾客寒暄入座后,铜磬击响三声,盛妆的谢及音自雾气蒸腾处袅袅而来。她今日未戴帷帽,云髻华簪,容色极美,恍惚若踏云而来的九天玄女。众人见之俱是一愣,而后纷纷起身行礼。
裴望初跟在她身后,一身白衣长袍,头束玉冠,远远瞧着,仿佛一对极为般配的璧人。
“诸位都平身吧,本宫不常与诸位往来,难得薄雪初霁,梅开正好,幸诸位赏光,来寒府一聚,愿今朝宾主尽欢,娱游极兴。”
谢及音轻敲金磬,侍女们传上菜与酒,席间云袖相接,中庭又起歌舞,气氛十分融洽。
宴饮至半,酒酣意足,谢及音突然提议要大家赋诗寓景,请众人评判,出色者可讨赏彩头。美酒、美人、美景当前,大魏文人最爱吟诗咏赋等风雅事,谢及音此话一出,赢得一片赞同。
杨守绪之子杨伯崇先站出来作了一首《咏雪》,他的诗中规中矩,略显匠气,喝彩声稀稀落落,谢及音赏了他一壶金华酒。有他热场,之后的几位公子咏雪的咏雪,咏梅的咏梅,各有特色,谢及音也分别赏了几盘酒菜。
此时王六郎站出来,朝谢及音一揖,谢及音撑额笑道:“倒不知王六郎诗画双绝。”
王六郎道:“珠玉在前,不敢托大,不过是为了酬谢殿下款待。”
他的诗是作在纸上的,推盏之间一挥而就,草书和润风流,书法之妙,倒盖过了诗作本身的内容。
诗作被呈到谢及音面前,她细细欣赏了一番,感慨道:“王六郎此作倒把前作都比了下去,你作得这样好,本宫若单单赠壶酒,反倒显得慢待了你。你自己说,想要什么赏?”
“我可以自己选赏赐吗?”王六郎温和一笑,望着谢及音道,“我……想为殿下作一幅画。”
闻言,谢及音笑了笑,“你这赏讨得不小,当本宫府上没人了吗?七郎——”
一直侍立在她身后沉默不言得裴望初上前来,“殿下有何吩咐?”
谢及音曼声道:“你也来赋诗一首,若将王六郎比下去,本宫就不赏他,改赏你了。”
裴望初擡眼与她对视,谢及音却笑着移开了目光,他看见她端着酒杯的手在极轻微地颤抖,那容色灿烂的笑,也像是画在脸上的一般。
她仿佛在极力忍耐着什么。
裴望初轻声问道:“殿下真的要我赋诗吗?”
“谁不知裴七郎工于诗赋,江左莫逮,”谢及音露出几分颐指气使的情态,对裴望初道,“你不仅要作,还要压过王六郎,否则本宫不仅不赏你,还要罚你。”
裴望初缓缓垂下眼,“好。”
众人的目光都落在了裴望初身上。
对于他从清贵士子堕落为皇女待诏的经历,有人痛惜,有人感慨,有人不屑。但是对于他的诗作才华,无人会置喙他是否担得起“倾魏阙、冠洛阳”的赞誉。
裴望初的诗赋以论玄、山水居多,以清新自然见长。他的老师货泉居士袁崇礼曾称赞他“风骨清峻,篇体光华”。
可是谢及音却说道:“今日美景、美酒、美宴都听腻了,你且看看眼下还有什么,咏点新鲜的来听听。”
裴望初不解她意,“请殿下指题。”
谢及音扬眉笑他不解风情,当众勾着他的衣带将他扯过去,她靠坐于软垫上,为了让她够得着,裴望初只能屈膝跪坐在她面前。
她似是喝醉了,脸上三分薄霞,笑倚入他怀,轻佻地勾起他的下颌,吐气如兰道:“蠢吗,本宫要你咏美人。王六郎作的是君子诗,本宫要你作宫体诗。”
宫体诗多写男女秘事,以轻艳浮靡见长,常流传于青楼红院中聊以助兴。
闻言,纵使裴望初如此沉得住气的性子,亦眉心一蹙。
“殿下,您醉了,不妨就此离席休息吧。”裴望初尝试劝她。
“你竟不听本宫的话吗?”谢及音轻声调笑他,“莫非还当自己是清高难折的裴七郎……更低贱的事都做过,几句诗,莫非能折了你的骨头?”
她似温香软玉卧在怀,轻言轻语却如刀子般锋利。
所有人都静静注视着裴望初,注视着这位曾孤高难望如玉树芝兰、不落纤尘如云间之鹤的世家公子,如何被当众羞辱轻贱,拽下云端,踩入泥中。
什么叫更低贱的事都做过?
众人心中各有旖旎揣测。有人听说过风言风语,说裴七郎作了嘉宁公主的待诏,早晨为她挽发梳头,描眉修鬓;夜里为她铺床暖被,掌灯打扇。
大魏虽民风开放,文人不羁,可是伺候女子房中事,在他们看来是比贩夫走卒更下贱的行当。
何况是曾居清流文人之首的裴望初。
裴望初在众人刀剑斧钺般的目光里望着谢及音,再次向她确认,“殿下真的要让我以您为题,当众作宫体诗吗?”
谢及音移开了目光,垂下支在额前的手,拢进无人可见的袖子里。她似是不耐烦了,蹙眉冷声道:“你作是不作?”
裴望初默然一瞬,缓声道:“您别动气,我作就是。”
同样的笔墨纸砚铺陈在裴望初面前,半炷香已点上,他慢条斯理地研墨、洗笔,直待香将燃尽、颤颤欲坠时,才缓缓落笔。
宣纸洇开一点,旋即连成一片,秀丽繁致的宫花小楷,本身自呈绮丽旖旎。
裴望初收了笔,侍女上前将宣纸呈至谢及音面前,她随意一展,按着额头曼声读道:
“云雨望风来,襄王筑楚台。灯落绮窗闭,露坠海棠开。摇摇玉人璧,绵绵影徘徊。重期与君夜,俟月照路白。”
纵然是宫体诗,他也作得清丽含蓄,句句都是暗喻,未有一字狎昵。比起动辄“酥腰掌间韧”、“玉体解罗裳”等情艳至极的句子,迂回婉转了许多。
谢及音读完,似是十分满意,倏然一笑道:“七郎果然情致极高,作山水诗难免浪费,早该转作宫体诗了。王六郎——你觉得此诗如何?”
王六郎觉得,曾认为谢及音恩遇有加、裴七郎心甘情愿,是他最大的误解。
纵然王裴两家各为其主,目睹曾为天下士人之清望的裴望初被如此折辱后,王六郎心中也不由得同情起他来。
他不愿做雪上加霜之事,看了一眼裴望初的背影,缓缓道:“裴七郎意境极高,子昂自愧不如。”
“那就是了,本宫也觉得七郎的诗更好。”
谢及音撑身坐起,整了整衣襟,对裴望初道:“七郎,庭中听赏吧?”
裴望初像被提线逗弄的傀儡,行至中庭,跪地听赏。
“凭七郎之才貌,本不该囿于本宫膝下做个奴才,可惜啊……可惜就可惜在你生错了人家,世有百家姓,你却偏偏姓裴。”
裴望初眉心微蹙,心里有种不好的预感。
果然,只听谢及音扬声说道:“今日本宫为你赐姓,从此你改‘裴’为‘谢’,弃暗从新,脱了苦海吧。”
裴望初蓦然擡眼,不可置信地望向她,霎那间目沉如渊。
赐国姓是恩宠,可大魏的国姓本不是“谢”,而是“萧”。
谢黼篡位自立,许多洛阳旧贵并未将谢氏视为堂堂正正的皇室,又因大魏极重门第出身,赐姓“谢”对士族而言,并非恩赏,反倒成了一种侮辱。
何况河东裴氏满门被诛,与谢氏有不共戴天之仇。
众人沉默地望着跪立在庭中的裴望初,他的背影俊秀挺直,然而只有坐在上首的谢及音能看到他的表情。
谢及音笑吟吟地睨着他,语含警告,“七郎不接赏吗?”
裴望初声音极轻,一字一句道:“请殿下收回刚才的话。”
“本宫若是不收回,”谢及音指着红漆廊柱,十分冷漠地说道,“难道你还有骨气一头撞死?”
裴望初攥在两侧的手绷得骨节泛白,他蹙眉望着谢及音,仿佛在极力忍耐着自己的愤怒和失望。
谢及音半阖着眼,神情十分倨傲,可她心里并不好受。
只听裴望初说道:“若殿下想要我死,我不会贪生。”
“莫当自己是个值钱玩意儿,少拿寻死来威胁本宫,”谢及音闻言擡眼,定定地望着他道,“那天晚上本宫叮嘱你的话,你全忘了吗?”
裴望初当然没忘,她说要他为了她活下去,再苦再难都要活下去。
可是活下去,就是为了任她折辱和搓磨吗?
盛妆绝丽的谢及音正高高俯视着他,高鬟云髻,面白如玉,陌生得让他感到疑惑。
王六郎却已看不下去,向谢及音求情道:“父母有生养大恩,留恋家姓是人之常情,还请殿下换个赏赐。”
谢及音看向他,“本宫处置奴才,关王六郎什么事?”
王六郎道:“君子当有不忍人之心,这不是为了裴七郎,是为了我自己所求。”
此话一出,有几个曾与裴家交好的客人也出言附和,谢及音耐着性子听完,对王六郎道:“既然是六郎所求,本宫就给你这个面子,饶他一命。只是死罪可免,活罪难逃,先着人拉下去赏三十鞭,然后再问他本宫这赏,他接还是不接……届时宴席已散,我府中的事,王六郎总不该过问了吧?”
侍卫上前将裴望初带走行刑,王六郎要阻止,被他母亲王夫人悄悄拧了一把。
谢及音一敲金磬,庭中又起歌舞,王六郎望着她笑靥如花、醉态似水的模样,真的一点不在乎裴七郎的死活,心里缓缓沉了下去,顿觉满席佳肴索然无味。
夕阳半落,冷意渐生,宴中诸客酒酣兴尽,杯盘狼藉,散宴之后乘坐马车陆续归去。
谢及音喝多了酒,靠在贵妃椅上小憩,眉心蹙得很深。识玉为她端来暖胃的醒酒汤,小声对她道:
“岑中尉亲自施刑,抽了二十七鞭,裴七郎没扛住,昏死过去了。”
谢及音手中的碗一斜,大半碗汤都洒在了身上。
岑墨是谢及音的府卫首领,他跟了谢及音许多年,谢及音当然知道他的能耐。
识玉觑着她的脸色,问道:“您要去看看他吗?”
谢及音摇头,“给他找个好点的大夫看看,别声张,本宫就不去了。”
识玉领命离开,谢及音撑在贵妃榻上发呆,许久都没言语。
她大概……是没有脸面去看他的。
裴望初昏睡了一夜,更漏将阑时缓缓转醒。
那蛇皮鞭上挂着倒刺,沾了硫磺水,每一鞭抽在身上都是一道深深的血痕,三十鞭下来打得他体无完肤,肩胛处隐约露骨,大夫处理了整整一夜,甚至还要用针线缝合。
裴望初觉得后背像燃着火,竟连下榻去倒口水喝的力气都没有。
正此时,有人推门走了进来,脚步声极轻,听动静是个女子。她走进内室,绕过屏风,看到了狼狈地趴在榻上,身上裹满纱布的裴望初。
“裴七郎眼下感觉如何,还觉得是殿下救了你,对你恩深义重吗?”姜女史轻声嘲讽道。
裴望初没有擡眼看她,指了指桌上的水壶,姜女史不紧不慢地走过去给他倒了一杯水,喂到他嘴边。
看他颇有些急切地将杯中水一饮而尽,姜女史感慨道:“都说裴七郎才华倾魏阙、姿容冠洛阳,何至于竟沦落到此种地步?”
裴望初有了说话的力气,低声笑道:“你冒着被殿下发现的风险,就是来说这些的吗?”
“当然不是,”姜女史道,“我是来问你想通了没有。”
“想通什么?”
“这位嘉宁公主和她父亲一样,虚伪、自私、歹毒。她因贪慕你姿容将你据为己有,为了让你臣服而对你百般折辱。你若继续在她身边待下去,早晚会被她折磨死,且你们裴家,就再也洗不掉甘为谢氏奴的名声了。”
姜女史俯视着裴望初,“难道你真的愿意听人称你为‘谢七郎’吗?”
裴望初的脸被垂下的头发遮住,看不清神色。只听他低声嗤笑,“难道我还有别的选择?”
姜女史道:“只要裴七郎不肯逆来顺受,自然天无绝人之路,而且……大不了你就以死明志,至少保全裴家的名声。”
裴望初道:“看来姜女史是为我指路来了。”
姜女史在他身边蹲下,低声说道:“眼下河东郡民怨沸腾,心向旧朝,你是裴家之后,若肯回到河东,一定会百姓追随你。裴七郎不想东山再起吗?”
“河东郡……”裴望初阖眼思索半晌,忽而一笑,“原来先太子萧元度躲到河东郡去了。”
“你!”姜女史变了脸色,骤然起身,“你不要胡说八道!”
“是吗。”
姜女史冷眼瞪着他,“我好心来指点你,裴望初,你别不识擡举。”
“你怕什么,”裴望初道,“姜女史也说了,我是裴家旧臣,难不成还能向谢黼卖了你,卖了萧元度?”
姜女史依然嘴硬道:“先太子早已死于宫变,不在河东郡。”
“既然如此,你瞎折腾什么,难道想让河东出第二个谢黼?”
姜女史一噎,不说话了。
更漏滴尽,窗棂上泛起青白色,眼见着天就要亮起来,裴望初说道:“你放心,你的意思我已明白,回去吧。”
闻言,姜女史心里一松,点了点头道:“那你好好养伤,尽早考虑清楚,我会提前帮你作准备。”
她将一瓶御品金创药放在桌上,悄悄掩上门离开了。
那日宴会上,众人都亲眼见识到了谢及音是如何对待裴望初的。很快,朝野中遍传裴七郎改姓为谢氏奴,茶楼酒肆的说书人绘声绘色地编排他是软骨头,就连街头小儿也拍着手唱奚落裴氏的童谣。
崔元振在河东郡攻下原裴家的一座坞堡,坑杀反民一万多人,士气大振。消息传回洛阳后,太成帝大悦,赏崔元振眺县、沮县两处食邑和白银十万两,就连崔缙也得到了一些封赏。
太成帝听闻了谢及音给裴望初赐姓的事后心情很好。张朝恩从旁说道:“看来嘉宁殿下这个主意不错,连真正的裴家人都做了皇室的奴才,河东那伙反贼果然被打压了气焰,再没脸冒裴氏之名来蛊惑民心。”
“留个活口还有点用,按时放放血,提醒提醒那些想效仿裴氏的人,效果不错,”太成帝笑了笑,“嘉宁这事办的好,该赏。你从尚衣司和尚宝司随意挑些奖赏,找人给嘉宁送去。”
张朝恩应下:“是。”
赏赐送到公主府后,谢及音半天没说话。
她这几日愈发沉默寡言,从前还到院子里弹琴,如今经常一整天连门也不出,只窝在榻上发呆,睡觉。
识玉猜得出来,她是怕出门会遇见裴七郎。
“今天难得阳光这么好,您真不出去走走吗?”识玉小声与她说道,“裴七郎身上的伤还没好利落呢,他很少出东厢房。”
她将窗户推开请谢及音看,金灿灿的阳光落在院里的青石路上,闪着温暖的光。
谢及音有些动心,对识玉道:“去给我找身衣服,你陪我出去走走。”
她们就在院子里散心,没往远处去,识玉见她情绪并不高涨,有心逗她高兴,指着前面道:“殿下您看那是谁?”
角门处转过来一个身穿青玉色袍子的男子,他缩着手、低着头,匆匆往东厢房走去。
“郑君容,”谢及音道,“他倒是没什么声响,我都快忘了府里还有这么个人。”
识玉笑了,“他这人呆板得有趣,每天吃什么、做什么都一成不变。因第一天来府中时,侍女领他走的是那条走廊,他就每次都走那条走廊。奴婢悄悄观察过,就连每天先落哪只脚、踩了哪块砖都一模一样。”
谢及音被识玉逗笑了。
但谨小慎微并不意味着胆小,否则他如何敢在魏灵帝在位时就与骆夫人私通,还令她前些日子不小心怀上了孩子。
不小心……
一个连脚下每天踩哪几块地砖都不会错的人,会不小心让一个女人怀孕吗?
谢及音心里刚起了一点疑惑,就见东厢房的门被打开,一袭宽袍白衣的裴望初走了出来。
因为刚受过重伤不久,他的脸色仍有病容,被日光一照,有种纤弱的透明。
他看见了谢及音,谢及音下意识转身就走。
“殿下跑什么,”裴望初在她身后道,“在您自己的府上,还要躲我一个奴才吗?”
谢及音脚步蓦地顿住,说道:“本宫是不想看见你。”
裴望初慢吞吞走近她,“我有些话,想跟殿下聊聊。”
谢及音不想跟他聊,故面作冷色道:“你莫不是嫌鞭子挨的不够?”
“我贱命一条,您要打便打,生死由您,”裴望初走到她面前,眉心微蹙,“但我想问清楚,那天是谁逼殿下那样做的。”