杨家内院,田裹儿确实在和金氏商量杨天娇和金雪松的婚事。
外面四处欢声笑语,犄角旮旯里也能听见外院的斗酒声,加上鞭炮锣鼓齐鸣,面对面说话,也得用喊的,两人自诩是有教养的贵夫人,说话细声细气,一句话说上四五遍才能听清大概意思,断断续续说了半天,还是围着几句客套话打转。
田裹儿干脆直接点明来意:“表姐,我和官人都很喜欢天娇那丫头,大郎和她正是一对金童玉女,以后天娇进了金家门,我们会把她当成自己的闺女一样疼爱,连晚香丫头都得靠边站。“
金氏微微一笑,态度有些矜持,岔开话道:“说起来,今天怎么不见晚香?“
金家大郎金雪松是金家的原配夫人所生,而田裹儿只是个填房罢了。金氏从小和田裹儿一道儿长大,表妹的性子到底如何,她比外人看得更清楚。虽然不知道田裹儿葫芦里卖的是什么药,但金氏可以确定,田裹儿绝对没安好心。天娇是她的心肝肉,她才舍不得让女儿嫁去金家受苦。
田裹儿没有因为金氏的冷脸而退却,挽起金氏的胳膊,笑道:“天娇去了一趟武昌府,好几天没见着她,我和晚香都怪想她的。晚香成日提不起劲儿,总念叨着她的天娇妹妹呢!今天没等我出门,就自己来了,这会子估计正和天娇那帮手帕交在一块儿联诗作对。“
丫头在一旁道:“大小姐嫌外边闹得慌,和金小姐她们在院子里摆了一桌茶果,在玩击鼓传花。“
金氏笑道:“今天大侄女出阁,我忙得脚不沾地,她们小娘子倒是清闲,知道躲在后院里逍遥,咱们看看去。“
田裹儿未出嫁前也是个喜欢风雅的人物,闻言立刻附和:“我也跟着表姐偷偷懒,看看天娇和晚香做的诗如何。“
丫头簇拥着二人一路穿花拂柳,过了穿廊,忽然走来一个蓝衣婆子,在金氏耳边说了几句话。
金氏眼角眉梢的笑意顿时褪得一干二净,脸色铁青,声音陡然拔高,从齿缝里冷冷吐出几个字眼:“他也配!“
下人们噤若寒蝉,不敢说话。
田裹儿看金氏隐隐像是要发怒,生怕殃及鱼池,搭讪着道:“今早多喝了两碗梅粥,有些不消化,表姐先去和天娇她们一块玩联句,我去解个手。“
转身就溜了。
金氏哪里还顾得上田裹儿,裹挟着一腔怒火,找到内院书房,一把推开门:“官人竟然让那个贱种去盛家送亲?“
哐当一声巨响,书房里的人都吓了一跳。
金氏冷笑一声,大踏步走到桌案前,指尖差点戳到杨县令的眼睛里去:“你竟然敢让杨天佑那个贱种以杨家子弟的身份去盛家送亲?“
杨县令面皮紫涨,强撑着道:“侄女儿和天佑从小玩得好,她提出要天佑去送亲,新嫁娘的要求,我不好回绝嘛!“
金氏随手抄起桌案上的一把戒尺,劈头盖脸往杨县令身上砸去:“一个青楼女子生的野种,也好意思到处招摇?还不都是你惯的,你还想瞒我,没有你替他撑腰,谁敢让他上马?“
杨县令连连求饶:“夫人息怒,此事真的和我没有关系啊!“
一旁的婆子丫头们也一叠声劝阻:“今天是大喜的日子,夫人莫要动怒,有什么话慢慢问就是,今天家里人多眼杂的,老爷好歹也是个县令,夫人怎么也得给他留几分脸面。“
几个门客看到堂堂县令竟然被老妻指着鼻子臭骂,然后又一顿暴打,个个都是一脸不可置信,接着是窘迫难堪,再就是恐惧害怕。想悄悄退出房门吧,金氏带来的奴仆把门口堵得严严实实的,继续站着吧,旁观县令老爷被内人教训,他们以后还能在瑶江县找着好差事吗?
好不容易等金氏打累了,正大口喘气的工夫,杨县令端起一盏茶,蹑手蹑脚走到金氏身边:“夫人先喝杯茶缓缓。“
他脸上已经印了好几条血痕,说话时有些龇牙咧嘴——扯动伤口时疼的。
金氏一把将茶杯挥落在地,上好的官窑瓷器,顿时摔得粉碎,茶水溅得到处都是。
门客们终于反应过来,纷纷挡到杨县令身前,家务事他们不敢多嘴,只能替杨县令挨打了,只希望杨县令看在他们的忠心上,不要因为恼羞成怒而把他们赶出县衙啊!
金氏扫了众人一眼,哼了一声,“杨天佑那个贱种呢?是不是已经去盛家了?“
下人在一旁回道:“盛家人还没来迎亲呢,九少爷在东边跨院里招待宾客。“
杨县令颤颤巍巍道:“夫人,今天是侄女儿出阁的喜宴,别把事情闹大了,免得外人笑话。“
“你把贱种接回府里的时候,怎么不怕别人笑话?“金氏面容扭曲,一字一句道,“有我在一天,贱种休想好过!这是你杨书堂欠我的!“
杨县令看着金氏血红的双眼,心里泛起一丝挥之不去的苍凉之意,神色从讨好转向颓然,半天说不出话来。曾几何时,那个温柔贤惠、说不了几句话就脸红的腼腆发妻,竟然变得如此凶恶狰狞,比无理取闹的市井泼妇还面目可憎,让他觉得无比陌生,然而说到底,这一切的源头确实是他这个丈夫造成的,他怎么忍心去责怪金氏?
金氏丢下无言以对的杨县令:“去东跨院,拦下那个贱种!把他的一双腿打断了,看他怎么去盛家送亲!“
奴仆们不敢拦着,跟着金氏直冲向东跨院。
也是凑巧,杨天佑带着阿满把一个醉酒的族叔带到厢房里休息,顺道去房里换下被酒水脏污的衣裳,正好从穿堂经过。
两厢迎面撞上,就如狭路相逢,彼此都是杀气腾腾。
金氏见杨天佑头梳正髻,穿着一身鸭蛋青锦袄棉袍,愈发显得相貌堂堂,犹如一竿翠竹,不仅气势凛然,还气象潇洒,心头火气烧得愈旺,口中爆出一声怒喝:“还站着做什么,给我打断他的腿!“
下人们一拥而上,把杨天佑和阿满围在中间。
阿满急得团团转:“夫人,今天可是咱们杨家举办喜宴的正日子,金长史家的大少爷还等着少爷去敬酒呢!“
金氏冷笑连连:“金雪止得管我叫声表姨,他要为你家那个贱种少爷出头,只管来找我好了。“
阿满冷汗直冒,悄悄后退两步,对杨天佑道:“少爷,你先跑,我拖住他们。跑到前堂就没事了。“
杨天佑挑起嘴角,淡笑一声,轻轻挥动着一把洒金折扇,环顾一圈,眼神里像带了寒光利刃,生生能剜下别人脸上的血肉:“想打断我的腿?先想想你们的身家性命都在谁手里。“
众人不敢和他对视,犹豫片刻,纷纷低下头,退开了两步。
金氏暴怒道:“你们竟然怕一个贱种?杨家以后就算分给堂支的子弟继承,也不会给贱种一分一毫,你们怕他做什么?打断他得腿,我重重有赏!“
杨天佑张开双臂,满不在乎道:“谁敢上前一步,就去和老袁作伴吧。“
众人吓得一颤,老袁从前是柴房里的仆役,杨天佑直到七八岁前,一直在他跟前当差。老袁按着金氏的吩咐,对杨天佑非打即骂,还总克扣他的伙食,不让他吃饱饭。杨天佑每次反抗,都会被打得头破血流。众人冷眼旁观了好几年,早就见怪不怪。
等杨天佑一天天长大,老袁再不能对他颐指气使,甚至还常常会被杨天佑反过来欺辱。
一年前,杨天佑不知怎么拿到了老袁一家的卖身契,把他们全家上上下下十几口,全都卖到北边的苦窑里去挖煤,才不过半个月,老冤家就死了八口人,据说现在可能一个都不剩下了。
奴仆们过惯了苦日子,但日子再苦,总能穿饱吃暖,而且还有个以后说不定能发达的盼头。和被卖到苦窑比起来,给人当奴才简直是享福了。老人们都说,没人晓得地狱是什么模样的,但他们宁愿下地狱,也不想去苦窑受罪。
九少爷不像文弱心软的五少爷,他说得出,就做得到。
众人想明白这一点,再不敢继续围着杨天佑,而是渐渐退到金氏身后:“夫人,还是等官人来拿个主意吧。“
“混账!“金氏一巴掌把劝自己的婆子打倒在地,“没用的东西!“
杨天佑微微一笑,颊边隐隐一个甜甜的笑涡:“太太仔细手疼。“
金氏怒视着杨天佑:“你以为翅膀硬了,以后就真能和我对着干了?“
杨天佑一步一步走到金氏身前,黑白分明的双眸里平静得出奇,一字一句道:“太太以为我永远是那个长不大的、什么都不会,只能躲起来抹眼泪、随你想打就打、想骂就骂的小娃娃吗?“
“你是什么身份,敢对我这么说话?“
金氏的巴掌再度扬起。
眼看那一巴掌就要落到杨天佑脸上,众人连忙闭上眼睛,然而却没听到巴掌声。
金氏看着杨天佑,五官扭曲得愈发狰狞:“你竟然敢违抗自己的嫡母?!“
杨天佑攥着金氏手腕的右手微微加了些力道,金氏立即疼得脸色煞白:“贱种!孽畜!还不放开我!“
杨天佑一脸诚惶诚恐:“太太要打我,我不能还手,只好这样了,等太太息怒,儿子再松手。“
金氏张牙舞爪,另一只手像鹰爪一般,往杨天佑脸上抓去。
杨天佑往旁边避让了一下,示意一个婆子上前,那婆子左右为难,到底还是畏惧杨天佑的狠戾目光,抱住金氏的另一只胳膊,苦劝道:“太太息怒,九少爷还要出门见客呢,打坏了他,坏的也是您自个儿的名声啊!不如让老爷去发落九少爷。“
金氏状若疯狂,谁的话都听不进去:“贱种!我一天不好过,你也别想过好日子!“
杨天佑笑了一声,“太太,我长大了。“
他手上的力道更重,几乎能捏断金氏的手腕:“杨家困不住我,何况你这个蠢妇。我从前受过的苦,总会找您一点一点讨回来的,如果您还没发疯,最好乖乖待在杨家内宅,不要再掀风浪,免得以后追悔莫及。“
“九弟!“
“杨兄!“
月洞门前响起两声惊呼。
杨天佑松开手,眼瞳里的冷冽之意转瞬间化作星星点点的笑影:“太太累了,快扶太太进屋休息。“
婆子们大气都不敢出一声,强行架起金氏,连搀带扯,把她送回内院。
杨天保和一个身穿铜绿色纻纱直裰的少年笨到杨天佑面前,拉着他上上下下打量了一个来回。
“我在外头听人说婶子为难你,就进来了。“
杨天保探头张望一阵,看金氏真的走了,才敢道,“以后再碰着婶子,你别等她说话,撒腿就跑,她顶多告你一状,不能真把你怎么样。“
杨天佑叹口气,苦笑道:“不要对庆娥姐说起这事,免得她不高兴,她心思一向重。“
杨天保点点头,拍拍杨天佑的肩膀:“九弟,难为你了。“
另一个少年郎弯起狭长的凤眼:“难怪总见杨家九郎成日在外头晃悠,原来也是畏惧家里的母夜叉。“
他哼了一声,“我家里也有一头,比你家这个更厉害,我那个继母,是个妖精脸孔的高级母夜叉,更加不好对付。对了,我继母和你的嫡母正好是一对姑表姐妹。“
“金贤弟慎言。“杨天保微微皱眉,早就听说金家大郎娇惯任性,没想到他说话竟然这么口没遮拦,当着外人的面对自己的嫡母不尊,传出去可不是好玩的。
“杨兄不必放在心上。“金雪松肆意笑道,“我们家的那点勾当,外人都看得明明白白,瞒不了谁,还不如大家敞开天窗说亮话,真刀真枪对着干一场,整天嬉皮笑脸的装一家人,有什么意思?“
杨天保听金雪松越说越不像话,离他站远了些,岔开话道:“雪止兄想必等急了,咱们快入席吧。金贤弟,别让你堂哥等久了。“
金雪松冷笑一声,神色渐冷,倒是没再说扫兴的话。
杨天保不想和金雪松这样名声在外的浪荡公子深交,故意走在最前面,以领路为掩饰,不必和金雪松说话。
金雪松瞧出杨天保的小心思,轻甩袍袖,转头向杨天佑道:“诶,你这位堂兄,当初为什么会和李家三娘退亲?“
杨天佑眼神微动,简短道:“因为八字不合。“
金雪松喔了一声,啧啧道:“真是奇了,李家三娘的八字怎么就和我的相合?“
杨天佑的脚步微微一顿,眼底幽光滑动,长袖里的双手,不知不觉间捏成了一对紧握的拳头。