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3000镑小姐和她的4位求婚者 正文 第三十四章

    弗罗拉没有回信。她没有原谅雷萨克先生。没有马上原谅。

    她没有告诉任何人她收到了这封信的事。她装作一切如常,当天再没有去看这封信,也没有去想它,任它静静地躺在书桌抽屉里无人问津。

    弗罗拉做着日常她该做的事情,给老夫人准备茶点,陪她玩牌,给她读书,晚上牧师先生和几个熟客过来吃饭,他们讨论了兰斯利的事,他们认为到米迦勒节兰斯利根本就来不及修好,没法住人。

    她面无表情,装作和她毫无关系。大家都怀疑她,可还没鲁莽到在她面前直接说起他们的猜测。弗罗拉非常感谢大家的体贴,尤其感谢老夫人,这一次老夫人显得异乎寻常地沉着,在私下里也没有跟她讨论过这件事。只是常用一种沉思的目光看着弗罗拉,弗罗拉只装作不知。就是有人现在问她,她也回答不了任何事情。她知道的事情别人都知道了,他们的猜想这次也没有错,但问她怎么想,她自己也不知道。

    这之后的第二天,晚上就寝时她才再次拿出那封信读了起来。

    这时她无法再否认她没有被打动了。她读了一遍又一遍。掩信沉思,一会儿又忍不住把信打开来,重读其中的几段。

    这不是她一直以为认识的雷萨克先生。也不是任何一个她曾经想象过、虚构过的雷萨克先生。这是一个,她说不好,既陌生又熟悉的雷萨克先生。

    弗罗拉承认,这信写得合情合理,虽然有点胡言乱语的倾向,可以猜想写信的人写这封信时头脑并不冷静,但它合情合理地解释了雷萨克先生的行为,他颠三倒四、任性妄为的性格和行为。不,她当然不认为他是道德败坏的,她从来就没有真心认为他是道德败坏的。除了对她的行为不够尊重谨慎外,她并没有任何证据说明他是道德败坏的,而对她的不恭,他又给出了那么一个没法让人反驳的理由。那么除此之外,她还有其他理由不去承认她爱他吗?她爱他原来合情合理,并非是她一个人的胡思乱想,并非是她毫无根由地自作多情,他们彼此吸引,他们几乎是同时爱上彼此,只是谁也不肯承认。不是因为身份、地位、财富、容貌,而是一种自然的吸引,无法抗拒的吸引。如果再想下去,弗罗拉觉得就只能引用雷萨克信里的话了,他在这点上比自己有经验,他形容得更好。

    可是弗罗拉认为这不公平。为什么现在才告诉她?为什么带给她那么多痛苦和羞耻之后,才让她知道?难道承认爱她就那么难吗?他又消失了那么久,然后凭空出现,在发生了那么多事情之后,他才再出现。说出一大套他那么可怜的话,说出一句他爱她,她就得罔顾一切,接纳他。她没法不想到子爵、亨利和老夫人。他们会怎么看她?子爵就不用说了,她不得不辜负他的耐心付出,让他失望。亨利一直厌恶雷萨克,绝对不会高兴看到他们的结合;老夫人现下的沉默就已经表明了她的态度,虽然每种故事结局都自有它的乐趣,可现下她更倾向于弗罗拉拒绝雷萨克和子爵终成眷属,她不仅可以继续在把雷萨克当宝的女人们面前耀武扬威,同时这种结合显然让她更为荣耀。所有这些都让弗罗拉感到痛苦和为难。

    弗罗拉没有回信。因为她心里明白,她无法拒绝他。为了这个,她对自己非常生气,对雷萨克先生非常生气。所以她没有回信。让他去等吧,如果他因为这个而绝望,彻底不出现,那么她也永远不会让他知道这个真相,她无法拒绝他,再也没有理由拒绝他了。

    一个月的时间比预想得过去得快。可到了最后几天,时间却又变得超级缓慢。

    弗罗拉想着再过几天那个人就要出现在她面前了,她就面色苍白,呼吸困难。她不知道自己怎么面对这件事,不知道自己会说什么,该说什么,也不知道他会说什么,会做什么。她再无法保持表面的镇静,时常不觉陷入沉思,和老夫人说着一半话忽然安静下来,再回过神来已经忘了自己刚才在说什么。有时她又完全静不下来,在屋里四处走动,想找些事来做,可若是找到了,她又做什么都没效率。只有去外面散步和骑马的时候,她才能获得短暂的平静。没有旁人的视线,她可以兀自陷入沉思,任思绪无止尽地飘荡开。在老夫人的默许下,她在户外消磨了大量的时间,进行长时间的散步,骑马也不固定于她常走的路线了。有一次她偷偷骑马跑到兰斯利对面的山顶上,从那里可以一眼看到兰斯利的全貌。

    还有一天就到米迦勒节了,早餐时女管家没有提供任何更新的消息。没有说他不来的消息,兰斯利还在全力准备他的到来,这让兰斯利的新任管家巴顿太太很为难,因为修修补补的施工果然没能结束,四处都是灰尘和瓦砾。弗罗拉计算着日子,等他到达、安顿下来,怎样也要第二天才能来拜访哈瑞福德了。这种时候弗罗拉自然不敢再骑马去兰斯利附近,她按照她以往的习惯走了一圈,忽然觉得待在外面也是危险的,就早早地往回走。

    刚走过普顿庄园,她记得她和雷萨克先生曾在这条小路上狭路相逢,再往前就到哈瑞福德的领地了,她忽然看到一位骑马的绅士在路口徘徊,他也看到她以后,便驱马向她走来。她不由自主地勒住了马。毫无疑问,那是雷萨克先生。

    他终于走近了。他凝视着她,忘了行礼。她也是。他们都不知道说什么好。可马匹不耐烦了,见骑师都不驱使他们,两匹马自然地靠近来,相互试探和问候。他们的距离更近了一些,弗罗拉看到雷萨克先生也面色苍白,看上去和她一样局促不安。

    “我去过哈瑞福德了,拜访了老夫人,她告诉我你出来骑马了,应该在这条路上可以碰到你。”

    “您提早了一天。大家都指望您明天才到呢。”

    “是的,我还没有到兰斯利,自己骑马过来了。等行李到兰斯利的时候,巴顿太太一定气坏了,我可不想听她唠叨我。”

    雷萨克试图放轻松一点,可见弗罗拉没给他什么鼓励,又泄气了。他们尴尬地沉默了一会儿,他又说:

    “我上次待在这里的时候,发现了一处风景非常好的地方,我想去故地重游,你愿意跟我一起吗?”

    弗罗拉点头同意了。他们掉转马头,驱马并行缓缓前进。

    “你收到我的信了吗?”雷萨克先生终于忍不住了,问。

    “收到了。”弗罗拉答。

    “读过了?”

    “读过了。”

    雷萨克先生沉默了一会儿,似乎再继续问下去需要莫大的勇气。

    “你怎么想?”

    弗罗拉的马不老实地跳跃了一下,阻断了她的回答。

    她便再没回答。雷萨克看了又看弗罗拉,猜不出她到底是怎样想的,他似乎不至于完全绝望,但现在就充满希望似乎又太过于乐观了,便也不再说话。

    弗罗拉发现雷萨克先生把她带到了她最常来的地方,这处延绵的坡地没有什么林木,只有经年蔓生的荒草,夏天的时候,花朵从长长的草叶间冒出来,你才发现这里竟然那么色彩斑斓,像一个天然的花园。当然在一年的大多时候,这里的景色看上去都太荒凉了,周遭零星点缀的树丛也不是那种优美的树木,有点近于荆棘,夏日全绿的时候也是一副阴沉的表情。可弗罗拉却喜欢这里的风声,当风吹过的时候,及膝的荒草俯低仰高,发出一种忧伤的呼哨声。

    雷萨克先生带她离开小路,来到一处断崖,从这里,绵延的坡地忽然断裂了,那下方是一条溪流,在断崖处有一棵年迈的老树,这个时节,它的叶子一半是绿色的一半是金色的,在半绿半黄的叶片上,仔细看可以看到色彩相接处是一条绚烂的红色。这是弗罗拉最爱的树。

    雷萨克先生下了马,他走过来扶弗罗拉下马。

    他扶着她的腰,她滑下马鞍,脚一落地发现他们离得太近了,雷萨克的手没有马上离开她的腰间,有一刻她不敢擡头,她觉得他不会离开了。不过他还是松开了手,像个绅士一样拉开了距离,走在她身边。

    “我最喜欢这里。在哈丁镇附近。当然我上次没机会去更多地方,也许你知道更多更好的地方,有机会你一定带我去转转。”

    弗罗拉承认,“我也最喜欢这里。”她说得很轻,可雷萨克先生还是清楚听到了。他回过头来,目光炯炯地盯着弗罗拉,“真的,你也最喜欢这里。”他似乎为此特别高兴。

    弗罗拉再次点头承认。雷萨克不肯再把视线移开,他拉起弗罗拉的手,放到自己唇边。

    “弗罗拉,我知道你最好心,求你不要再折磨我,告诉我你的回答吧。”

    弗罗拉没有抽回自己的手,她低下头,希望帽子能遮住她的脸。她正要鼓起勇气回答,就被雷萨克又打断了。

    “等等,先不要回答,我又忘了。”

    雷萨克跪了下来,还牵着她的手,这时他已经能看到她的表情了。这让他更充满信心地说出下面的话。

    “我爱你。看在老天的份上,答应做我的妻子吧!”

    弗罗拉再也忍不住笑了,雷萨克这时看上去好滑稽,像个舞台上的演员。她生生地把手拽了回来。退后几步。

    “不!”可是她笑着,雷萨克觉得自己不可能看错那表情,那是一个在恋爱中的女人的表情。

    雷萨克又拉住弗罗拉的另一只手,

    “求你,别那么残忍。弗罗拉,我最亲爱的弗罗拉。”

    弗罗拉又回答了“不”,可这一次她的声音轻多了。她想抽回手,可雷萨克没让她得逞。他又成功地把她另一只手也捉到,一起放到他的唇边。

    “别惩罚我,弗罗拉,你现在该知道我多可怜,只有你能拯救我,你若不拯救我,我就没法被拯救了。”

    弗罗拉退无可退,挣扎了一下,最后放弃了,她试图装出气愤的样子和雷萨克对恃,可他们四目相对,不一会儿她就失落到那目光中,忘记了一切。

    过了一会儿她才想起来,她低声说,“求你,起来。”

    雷萨克马上站了起来,趋近她。他什么也没再说,只把手抚上她的鬓发,他凝视着她,似乎要好好地端详她一下。他擅自动手要把她的帽子摘下来,扯乱了头发,不过这不重要,弗罗拉任他把她的帽子摘下来,她的一绺头发散下来,飘落到额前,他帮她把头发拂开,顺势把他的手留在了她的面庞上。就像上次他吻她一样,他捧住她的面颊,不过这次他记得问一句女士的许可了。

    “那我可以吻你了吗?”

    弗罗拉但愿他别问。因为她回答不了。她垂下眼睛。他手放在她脸上,所以他一定知道的,她的脸已经燃烧起来了。

    这到底不算是回答,可雷萨克到底也不是真正的绅士,他吻了下去。

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