3000镑小姐和她的4位求婚者 正文 第三十四章
弗罗拉没有回信。她没有原谅雷萨克先生。没有马上原谅。
她没有告诉任何人她收到了这封信的事。她装作一切如常，当天再没有去看这封信，也没有去想它，任它静静地躺在书桌抽屉里无人问津。
弗罗拉做着日常她该做的事情，给老夫人准备茶点，陪她玩牌，给她读书，晚上牧师先生和几个熟客过来吃饭，他们讨论了兰斯利的事，他们认为到米迦勒节兰斯利根本就来不及修好，没法住人。
她面无表情，装作和她毫无关系。大家都怀疑她，可还没鲁莽到在她面前直接说起他们的猜测。弗罗拉非常感谢大家的体贴，尤其感谢老夫人，这一次老夫人显得异乎寻常地沉着，在私下里也没有跟她讨论过这件事。只是常用一种沉思的目光看着弗罗拉，弗罗拉只装作不知。就是有人现在问她，她也回答不了任何事情。她知道的事情别人都知道了，他们的猜想这次也没有错，但问她怎么想，她自己也不知道。
这之后的第二天，晚上就寝时她才再次拿出那封信读了起来。
这时她无法再否认她没有被打动了。她读了一遍又一遍。掩信沉思，一会儿又忍不住把信打开来，重读其中的几段。
这不是她一直以为认识的雷萨克先生。也不是任何一个她曾经想象过、虚构过的雷萨克先生。这是一个，她说不好，既陌生又熟悉的雷萨克先生。
弗罗拉承认，这信写得合情合理，虽然有点胡言乱语的倾向，可以猜想写信的人写这封信时头脑并不冷静，但它合情合理地解释了雷萨克先生的行为，他颠三倒四、任性妄为的性格和行为。不，她当然不认为他是道德败坏的，她从来就没有真心认为他是道德败坏的。除了对她的行为不够尊重谨慎外，她并没有任何证据说明他是道德败坏的，而对她的不恭，他又给出了那么一个没法让人反驳的理由。那么除此之外，她还有其他理由不去承认她爱他吗？她爱他原来合情合理，并非是她一个人的胡思乱想，并非是她毫无根由地自作多情，他们彼此吸引，他们几乎是同时爱上彼此，只是谁也不肯承认。不是因为身份、地位、财富、容貌，而是一种自然的吸引，无法抗拒的吸引。如果再想下去，弗罗拉觉得就只能引用雷萨克信里的话了，他在这点上比自己有经验，他形容得更好。
可是弗罗拉认为这不公平。为什么现在才告诉她？为什么带给她那么多痛苦和羞耻之后，才让她知道？难道承认爱她就那么难吗？他又消失了那么久，然后凭空出现，在发生了那么多事情之后，他才再出现。说出一大套他那么可怜的话，说出一句他爱她，她就得罔顾一切，接纳他。她没法不想到子爵、亨利和老夫人。他们会怎么看她？子爵就不用说了，她不得不辜负他的耐心付出，让他失望。亨利一直厌恶雷萨克，绝对不会高兴看到他们的结合；老夫人现下的沉默就已经表明了她的态度，虽然每种故事结局都自有它的乐趣，可现下她更倾向于弗罗拉拒绝雷萨克和子爵终成眷属，她不仅可以继续在把雷萨克当宝的女人们面前耀武扬威，同时这种结合显然让她更为荣耀。所有这些都让弗罗拉感到痛苦和为难。
弗罗拉没有回信。因为她心里明白，她无法拒绝他。为了这个，她对自己非常生气，对雷萨克先生非常生气。所以她没有回信。让他去等吧，如果他因为这个而绝望，彻底不出现，那么她也永远不会让他知道这个真相，她无法拒绝他，再也没有理由拒绝他了。
一个月的时间比预想得过去得快。可到了最后几天，时间却又变得超级缓慢。
弗罗拉想着再过几天那个人就要出现在她面前了，她就面色苍白，呼吸困难。她不知道自己怎么面对这件事，不知道自己会说什么，该说什么，也不知道他会说什么，会做什么。她再无法保持表面的镇静，时常不觉陷入沉思，和老夫人说着一半话忽然安静下来，再回过神来已经忘了自己刚才在说什么。有时她又完全静不下来，在屋里四处走动，想找些事来做，可若是找到了，她又做什么都没效率。只有去外面散步和骑马的时候，她才能获得短暂的平静。没有旁人的视线，她可以兀自陷入沉思，任思绪无止尽地飘荡开。在老夫人的默许下，她在户外消磨了大量的时间，进行长时间的散步，骑马也不固定于她常走的路线了。有一次她偷偷骑马跑到兰斯利对面的山顶上，从那里可以一眼看到兰斯利的全貌。
还有一天就到米迦勒节了，早餐时女管家没有提供任何更新的消息。没有说他不来的消息，兰斯利还在全力准备他的到来，这让兰斯利的新任管家巴顿太太很为难，因为修修补补的施工果然没能结束，四处都是灰尘和瓦砾。弗罗拉计算着日子，等他到达、安顿下来，怎样也要第二天才能来拜访哈瑞福德了。这种时候弗罗拉自然不敢再骑马去兰斯利附近，她按照她以往的习惯走了一圈，忽然觉得待在外面也是危险的，就早早地往回走。
刚走过普顿庄园，她记得她和雷萨克先生曾在这条小路上狭路相逢，再往前就到哈瑞福德的领地了，她忽然看到一位骑马的绅士在路口徘徊，他也看到她以后，便驱马向她走来。她不由自主地勒住了马。毫无疑问，那是雷萨克先生。
他终于走近了。他凝视着她，忘了行礼。她也是。他们都不知道说什么好。可马匹不耐烦了，见骑师都不驱使他们，两匹马自然地靠近来，相互试探和问候。他们的距离更近了一些，弗罗拉看到雷萨克先生也面色苍白，看上去和她一样局促不安。
“我去过哈瑞福德了，拜访了老夫人，她告诉我你出来骑马了，应该在这条路上可以碰到你。”
“您提早了一天。大家都指望您明天才到呢。”
“是的，我还没有到兰斯利，自己骑马过来了。等行李到兰斯利的时候，巴顿太太一定气坏了，我可不想听她唠叨我。”
雷萨克试图放轻松一点，可见弗罗拉没给他什么鼓励，又泄气了。他们尴尬地沉默了一会儿，他又说：
“我上次待在这里的时候，发现了一处风景非常好的地方，我想去故地重游，你愿意跟我一起吗？”
弗罗拉点头同意了。他们掉转马头，驱马并行缓缓前进。
“你收到我的信了吗？”雷萨克先生终于忍不住了，问。
“收到了。”弗罗拉答。
“读过了？”
“读过了。”
雷萨克先生沉默了一会儿，似乎再继续问下去需要莫大的勇气。
“你怎么想？”
弗罗拉的马不老实地跳跃了一下，阻断了她的回答。
她便再没回答。雷萨克看了又看弗罗拉，猜不出她到底是怎样想的，他似乎不至于完全绝望，但现在就充满希望似乎又太过于乐观了，便也不再说话。
弗罗拉发现雷萨克先生把她带到了她最常来的地方，这处延绵的坡地没有什么林木，只有经年蔓生的荒草，夏天的时候，花朵从长长的草叶间冒出来，你才发现这里竟然那么色彩斑斓，像一个天然的花园。当然在一年的大多时候，这里的景色看上去都太荒凉了，周遭零星点缀的树丛也不是那种优美的树木，有点近于荆棘，夏日全绿的时候也是一副阴沉的表情。可弗罗拉却喜欢这里的风声，当风吹过的时候，及膝的荒草俯低仰高，发出一种忧伤的呼哨声。
雷萨克先生带她离开小路，来到一处断崖，从这里，绵延的坡地忽然断裂了，那下方是一条溪流，在断崖处有一棵年迈的老树，这个时节，它的叶子一半是绿色的一半是金色的，在半绿半黄的叶片上，仔细看可以看到色彩相接处是一条绚烂的红色。这是弗罗拉最爱的树。
雷萨克先生下了马，他走过来扶弗罗拉下马。
他扶着她的腰，她滑下马鞍，脚一落地发现他们离得太近了，雷萨克的手没有马上离开她的腰间，有一刻她不敢擡头，她觉得他不会离开了。不过他还是松开了手，像个绅士一样拉开了距离，走在她身边。
“我最喜欢这里。在哈丁镇附近。当然我上次没机会去更多地方，也许你知道更多更好的地方，有机会你一定带我去转转。”
弗罗拉承认，“我也最喜欢这里。”她说得很轻，可雷萨克先生还是清楚听到了。他回过头来，目光炯炯地盯着弗罗拉，“真的，你也最喜欢这里。”他似乎为此特别高兴。
弗罗拉再次点头承认。雷萨克不肯再把视线移开，他拉起弗罗拉的手，放到自己唇边。
“弗罗拉，我知道你最好心，求你不要再折磨我，告诉我你的回答吧。”
弗罗拉没有抽回自己的手，她低下头，希望帽子能遮住她的脸。她正要鼓起勇气回答，就被雷萨克又打断了。
“等等，先不要回答，我又忘了。”
雷萨克跪了下来，还牵着她的手，这时他已经能看到她的表情了。这让他更充满信心地说出下面的话。
“我爱你。看在老天的份上，答应做我的妻子吧！”
弗罗拉再也忍不住笑了，雷萨克这时看上去好滑稽，像个舞台上的演员。她生生地把手拽了回来。退后几步。
“不！”可是她笑着，雷萨克觉得自己不可能看错那表情，那是一个在恋爱中的女人的表情。
雷萨克又拉住弗罗拉的另一只手，
“求你，别那么残忍。弗罗拉，我最亲爱的弗罗拉。”
弗罗拉又回答了“不”，可这一次她的声音轻多了。她想抽回手，可雷萨克没让她得逞。他又成功地把她另一只手也捉到，一起放到他的唇边。
“别惩罚我，弗罗拉，你现在该知道我多可怜，只有你能拯救我，你若不拯救我，我就没法被拯救了。”
弗罗拉退无可退，挣扎了一下，最后放弃了，她试图装出气愤的样子和雷萨克对恃，可他们四目相对，不一会儿她就失落到那目光中，忘记了一切。
过了一会儿她才想起来，她低声说，“求你，起来。”
雷萨克马上站了起来，趋近她。他什么也没再说，只把手抚上她的鬓发，他凝视着她，似乎要好好地端详她一下。他擅自动手要把她的帽子摘下来，扯乱了头发，不过这不重要，弗罗拉任他把她的帽子摘下来，她的一绺头发散下来，飘落到额前，他帮她把头发拂开，顺势把他的手留在了她的面庞上。就像上次他吻她一样，他捧住她的面颊，不过这次他记得问一句女士的许可了。
“那我可以吻你了吗？”
弗罗拉但愿他别问。因为她回答不了。她垂下眼睛。他手放在她脸上，所以他一定知道的，她的脸已经燃烧起来了。
这到底不算是回答，可雷萨克到底也不是真正的绅士，他吻了下去。