万寿节年年一小庆,帝寿十年一大庆,朝野同欢。
往年万寿节都是三日,今年逢南齐帝五十整寿,庆贺便延至七日,期间禁止屠宰,前后数日不理刑名,皇帝在殿前接受王公百官使臣的朝臣及献礼,宫中歌舞不绝,绣幙相连,金碧煌煌,向藩属国来使彰显南齐之繁盛富庶。
宫外主街之上彩坊,灯坊、灯楼、歌台、彩廊、演剧彩台连接不断,途径寺观,更有庆祝经坛,沿路京城各部、监官衙同样建经棚,设彩坊,为圣上贺寿,使尽了解数。
及至晚间,京都百姓几乎举家而出,街上人山人海,华灯宝烛,锦树彩画,歌舞升平,比之过年都还要热闹。
南齐帝身着锦衣,俨然一富家翁出游,陪王伴驾的正是万皇贵妃与即将成亲的九公主。
甘峻带着影卫在暗处随行,唐瑛扮做侍女,与打扮成随从的傅琛护卫左右,另有四名禁骑司下属亦着常服随侍在侧。
南齐帝与万皇贵妃感情深厚,行走之间言笑晏晏,近来心情低落的九公主更怕见人恩爱,便主动落后三步,免得被刺的眼目酸痛。
一路行来,但见街上有彩绸结成的“万寿无疆”、“天子万年”等大字在彩墙之上高高悬挂,路过的歌舞彩台之上表演的节目内容多以神仙祝寿为主题,观者叫好,热闹非凡,就连酒楼点心铺子里的寿桃也成了节日畅销产品,真是普天同庆。
南齐帝带着万皇贵妃尝过了街市上的寿桃,驻足观赏过了路边好几出彩台之上的节目,在万皇贵妃耳边说:“月莲,若你我是民间夫妻,家中有良田店铺奴仆,不愁衣食,每到节庆携手同游,倒也不错。”
万皇贵妃柔情似水凝望着他:“自然是夫君在哪里,我就在哪里。”
南齐帝:“我若是耕田的农夫呢?”
万皇贵妃:“那我便做个日出而作,日落而息的农妇。”
单恋彻底失败还被包办婚姻的九公主紧跟在南齐帝与皇贵妃身边,被亲爹亲娘丧心病狂的秀恩爱方式刺激的一脸生不如死,回头瞄一眼随侍在身后几步开外面无表情的傅琛,跳河的冲动都有了——人间不值得。
唐瑛与傅琛皆是练武之人,耳力过人,虽然帝妃刻意压低了声音,但还是被二人捕捉到了关键字句。
唐瑛悄悄往后退出两步,职责在身不能懈怠,便度量着再往前挪一步,正撞上傅大人扫过来的意味不明的眼神。
万寿节庆典已经过半,两人都在宫中值守,唐瑛对无偿加班有种本能的抗拒,工作热情不高,还隐隐有罢工的念头浮上心头,再加上好几次与傅大人碰面,他都是公事公办的态度,使得唐瑛总觉得两人之间隔着万里冰山,深深怀疑前些日子冬猎都是自己的幻觉。
不过从另外一个角度去想,眼下情形似乎正暗合了她入京的初衷,她虽莫名有几分惆怅,面上却也不动声色的端出了公事公办的态度,借此暗底里也摆出疏远的态度,竟好像在闹别扭一般。
她不明白傅大人眼中之意,便不做理会,跟着南齐帝的步子继续前行。
也不知道九公主心中做何想,路过宝月楼忽然开口:“父亲,女儿想进去逛逛,您跟母亲慢慢逛,由唐瑛陪着女儿就好。”
宝月楼是京中有名的首饰铺子,许多首饰深得京中名门闺秀的追捧,就连九公主也不例外。
唐瑛:“……”您没搞错吧?!
她敢用项上人头担保,九公主如果有选择,必定不愿意与她多待一秒钟,居然还特意留她随侍,居心叵测。
更没想到的是,南齐帝竟然同意了:“你们带两个人过去吧,一会在面前汇合。”
“是,老爷。”唐瑛如今扮做个丫环,便只能认命的做个小丫环。
南齐帝与万皇贵妃一起继续往前逛,唐瑛跟着九公主离开之时,回头看了一眼,只觉得傅大人的眼神欲言又止,有点奇怪。
宝月楼门口站着两名清秀的小厮,见到唐瑛身后的两名男子,便伸手拦着:“两位,宝月楼只接待女眷,还请两位在门口稍候。”
九公主昂首踏进宝月楼,唐瑛紧随其后。
宝月楼共有三层,虽是夜间,楼里却也燃着巨烛,照的如同白昼一般,也许大家都贪看外面热闹,故而店内看首饰的女子并不多。
伙计见到九公主,笑着迎了上来,殷勤的将二人引至二楼雅室:“掌柜的一会就过来,还请小姐稍待。”
九公主不欲与唐瑛说话,只冷着一张脸坐着等候掌柜的过来。
唐瑛也不是热脸贴冷屁股的性子,便做个本本份份的小丫环,静侍在侧,听着外面楼下隐约传来的说话声,等着掌柜的过来。
大概是宝月楼接待的贵客不在少数,伙计奉了热茶过来,足足候了有一盏茶的功夫,掌柜的才过来。
“让小姐久候了,不知道小姐想买些什么?”
宝月楼的掌柜是位中年女子,模样并不出挑,五官只算寻常,可是举止打扮得体,面上笑容亲切,笑起来颊边隐有梨涡,便添了三分娇媚。
“随便看看,拿你们楼里最好的货过来。”
掌柜的亲去捧了两个匣子进来,还未打开,便听得外面脚步咚咚咚传了过来,紧跟着雅室的门被人重重推开,也不知道从哪里闯进来的四名蒙着面的汉子直冲了进来,手中钢刀闪着寒光,直奔着三人过来。
唐瑛立时便往九公主身边窜了过来,将她护在身后,手握飞鸾厉声喝斥:“什么人?”
宝月楼的掌柜更是吓的瑟瑟发抖,抱着匣子也往唐瑛身后藏。
为首的两人进来也不说话,举刀便砍,也不知道是夺宝还是寻仇,连个缘由也不明说。
唐瑛不得已拔剑迎击,却不敢离九公主太远,身后还有个碍事的宝月楼掌柜,左右支绌,好不狼狈。
宝月楼掌柜也许平日见过的都是妇人少女,轻言细语惯了,见到钢刀就吓的哆嗦,还不住往九公主身边凑,嚷嚷道:“救命啊!小姐救命——”
九公主也是练过一点花拳绣腿的,虽然没什么实践经验,与之对抗的都是身边那群与她差不多水平的花拳绣腿,但自信心可是一点不少,况且早就看唐瑛不顺眼,此刻更是将唐瑛暴打她身边侍女之事忘之脑后,只有与之一争高下之心,当下便将宝月楼掌柜护在身后:“别怕!”她腰间也带着一把长剑,还是这几日见多了唐瑛在宫内佩剑行走,心中嫉妒,今日出宫便穿了窄袖胡服,也佩了一把剑,纯属装饰。
她当时未曾深究自己为何执意要佩剑出宫,待见到傅琛才想明白——不过是想与唐瑛一争高下而已。
哪怕傅大人明确拒绝了她,可是她的潜意识里还是想让他知道,她不比唐瑛差,甚至要比她更好,只是他姓傅的瞎了眼,分不清珍珠与鱼目。
此刻九公主要拔剑,哪想到藏在她身后的宝月楼掌柜却忽然出手,倏然拔出了她腰间佩剑,她只感觉脖子上一凉,便被人抵着脖子傻住了。
“不许动!”
唐瑛听到身后动静回头之时,见到这一幕也有点不可置信,甚至还轻笑了一声:“呵,真没想到名满京都的宝月楼居然还做无本的买卖,掌柜的您是不是选错了地儿?”
宝月楼掌柜并不在意她的嘲笑,反而拖着九公主再往前走一步:“放下你手中的剑,不然我便杀了你家小姐!”
私心里,唐瑛还真不在意九公主的死活,但她如今吃着南齐帝的饭,却不能不管九公主的死活。
“诶诶,掌柜的咱们有话好好说。”她一边脑子转的飞快,一边嘴里打岔:“我家小姐长的又丑,脾气又暴,你杀了她还要被追捕,何苦来哉?若是求财,我家老爷可是大富翁,无论多高的赎金都能出得起,掌柜的可要三思而后行。”她指着掌柜的:“诶诶您手别抖啊,划伤了我家小姐一点油皮,老爷肯定就不付赎金了!”心中却想,宝月楼的掌柜难道吃撑了,于闹市之中干杀人越祸的买卖?
有个猜测缓缓浮上心头。
九公主被她的话气的破口大骂:“小贱人,你胡说八道什么?你才丑!你个丑八怪!”
唐瑛好脾气的说:“好好我丑,我丑的惨绝人寰,小姐您别生气,万一生气撞到了剑上,划伤了脖子可就更丑了。就算订了亲姑爷不嫌弃,可自己看着也不好看啊。”
九公主如果不是被人用剑抵着脖子,恨不得扑上前去撕烂她的嘴巴。
宝月楼的掌柜喝止:“别废话,快把剑放下!”
唐瑛慢慢往下蹲,还大大咧咧往身后瞅了一眼,见四名黑衣人握刀戒备围观,恍然大悟般道:“赶情你们是一伙的啊?我放我放还不行吗?您老可高擡贵手,千万别伤到我家小姐啊,不然我家老爷要把我片成肉片……”嘴里胡扯八扯,矮身把飞鸾慢慢的放到地上的同时猛然起身扑向了宝月楼的掌柜,动如脱兔先握住了刀柄往自己怀里带。
宝月楼的掌柜防备不及之下连同九公主一起扑向唐瑛,顿时着急大喊:“快来快来!”后面四个黑衣人顿时冲了过来。
作者有话要说:时间来不及先放上来刚修了一下,明天加更。