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养帝 正文 第78章

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    笑娘对这种包含恶意的幸灾乐祸并不陌生,毕竟她是经历过网络暴力的人,跟现代网络通讯的那种密集轰炸相比,这些个流言蜚语不过是小意思罢了。

    这几日,因为匪患太甚,她的买卖一早就终止了。可就是这般,一个伙计探亲回城时,还是不够谨慎,被匪徒劫掠了。

    这样的事情,在当地太稀松平常了。大部分跑商的伙计,若是被抓,东家也不会拿钱赎。最后只有两个下场,要么被开膛破肚,被扔甩在山下;要么落草为寇,跟着山匪下山杀戮妇孺,递交投名状。

    笑娘舍得银子,当下拿钱去赎买。可是那些盗匪听说那伙计竟然是给褚家跑腿的,竟然连钱都不要,径直杀了,半夜时摸到城门低下,用绳子挂在了城门楼子上了。

    笑娘要去看,却被洪萍拦住了,只说那情形太惨,怕她看到了会吓出病来。

    可是笑娘派人拦住了那伙计的哭得快要晕过去的妻儿后,还是坚持亲自去城楼收尸去。她是东家,伙计出事,她避无可避!

    当着人前,褚大小姐一点都没有露怯。只镇定从容地安排人事,处理善后。

    等仵作将那尸体清理干净,穿衣入馆后,才给家眷送过去。笑娘承诺,以后他们孤儿寡母皆由褚家大小姐一力奉养,大笔的银票子也送到逝者府上。

    那日忙完了一切后,笑娘回府就狂吐了起来,任何的肉食连闻都不能闻。

    胡氏急坏了,一边哭一边道:“洪小姐都劝你不能去,为何这般执拗?那场面连个老官差都顶抗不住,你为何要去?”

    笑娘极力地给自己做着心理纾解,想要劝自己不过是幻境一场,这是她来到这个时代后,经常开解自己的制胜法宝,可以让自己抽离出复杂的人事,做个旁观者。

    可是这一次,真的不管用!那伙计的惨死,还有他家眷的悲切,都让笑娘再次深切体会到她所处的这个世界无比的真实。

    而且,悍匪的意图很明显,屠杀伙计,就是在警告他们褚家。身在西北这种恶寒之地,若是爹爹一个不小心,出了意外,那么褚府的孤儿寡母被悍匪劫掳就要成为事实。她们的下场并不会被那个被吊挂城门的伙计要好到哪里去。

    所以笑娘觉得应该提醒着爹爹,身处在这种环境下,一定要拿捏住雷霆手段的火候,才可步步为营。

    于是便趁着给爹爹送温补鸡汤的时候,她略略引了话头,准备进言几句。

    褚慎知道他这个继女可不是个普通的闺阁小姐,无论见识谋略都是高人一等的,而且心思细腻,竟然连自己也不及。

    比如上次梁府出事,笑娘便事先提醒了他与洪爷,可是两个男人都没有将她这小姑娘的话放在心里,若不是她事后又嘱咐随风暗访,洪爷可能会折在这武德司部下的陷阱里。

    而前些日子,她店铺的伙计出事,笑娘丝毫没有推脱责任的意思,只亲自料理了那伙计的身后事,这般胆识,叫他汗颜,更是自责自己的失职,不能立刻剿灭匪徒,还百姓清明。

    同时心里愈加感到,笑娘越来越像他的女儿了,有情有义,有胆有识,这样的姑娘,的确是难找男儿来配!

    当他看到笑娘放下托盘却并不走,似乎有些话想跟自己说时,便放下了手中的笔道:“你说什么,但说无妨。”

    笑娘原本担心褚慎会申斥她逾越妄言军务,现在看爹爹态度温和,便说道:“前些日子,爹爹严惩了私通匪贼的内奸,固然是整治了军威,严明了军纪……可是此地军心涣散,匪患横生,并非一朝一夕,只怕爹爹如此一来,虽然打死了露头的蛇鼠,但是有更多的蛇虫也被爹爹此举吓得蛰伏,只趁着入夜咬人,叫人防不胜防。”

    其实笑娘此言,也是褚慎心内的忧患,最近兵卒里虽然无明显通匪的事情,然而兵卒怠工消沉的现象日趋明显,显然是有人暗中动撼军心,跟他这个外来的京官唱反调。

    听了笑娘说起后,他倒是想听听笑娘有什么良方。

    吴笑笑当年在学校时,历史政治都是满分,而后来经营着偌大的公司,手下少说也百十来号人。

    犹记得创业之初,也遭遇到了实力雄厚的经纪公司挖墙脚,吴笑笑都凭借了高超的手腕安抚了人心。

    吴笑笑认为治理地方与经营公司有异曲同工之妙。你带着员工赚钱,公司自然上下一心。可若是公司连年亏本,作老总的有再大的脸,也不好让员工燃烧青春卖着情怀了。

    而西北这贫寒之地,恰似连年亏损的一家企业,朝廷每年的奉税尚且不能完成,兵卒们的饷银也少得可怜。自然是猫有猫道,狗有狗招,勾结悍匪,弄些钱银了。

    所以当褚慎问起时,笑娘的回答很简单:“爹爹需得刚柔并济,收拢人心,才好做大事。”

    褚慎皱眉:“这刚倒是懂,柔是为何?”

    笑娘简单明了回答:“自然是要带着他们赚大钱,但绝不养废人,也要换一换新血,剔掉了那些个老旧无能之辈。”

    笑娘的一番话,着实打通了褚慎的脉络。西北军气不正,的确非严法能肃清的。

    于是第二日,褚慎做了决定,各营整编,重新考核军阶。考核完毕后,军饷提高三筹。地方银库不够的,由他褚慎自掏腰包暂为垫付。

    西北匪患不除,商路难以畅通,若是能彻底剪出毒瘤,褚慎愿意拿出身家垫付军资。

    父亲立意做大事,笑娘觉得自己也不能藏私,于是一家人吃饭的时候表示,愿意拿出自己的妆匣子,掏上所有银票,以尽绵薄之力。

    褚慎哪里会用女儿的私房钱?只挥了挥筷子,道:“家里又不是没钱,需得用你的私房钱?不过看那蒋公子,最近竟然能给洪小姐买来一匹高头骏马,你们这搭伙的买卖应该是不错啊。”

    蒋云生为了让洪萍跟自己说一说话,也是豁出去了。前些日子京城里刚结算下钱银,他便跟笑娘赊欠,拿货款抵押,借了两张银票子,卖了匹漠北的高头骏马送给洪萍。

    他向来是会送礼的,这匹骏马模样也好,长腿高额,一双眼儿跟蒋唐僧一样,会暗送秋波。

    被妩媚的马眼瞟着,洪小姐的铁石心肠终于见松动了,昨日中午的时候,跟蒋云生在花园子里见了见。

    只是胡氏可不允许洪小姐在自己的府宅里私会公子,所以当时胡氏、褚慎、连同晟哥、小妹,还有笑娘,一家人是整整齐齐地作陪。

    蒋公子空有满腹柔情,千斤的相思,被这么多双眼瞪着也不得倾吐。

    但是好在佳人肯相见,也算是见了晨曦的曙光。蒋公子只不错眼看着坐在笑娘身边的洪萍,恨不得将洪小姐的模样刻在自己的心头上。

    待见面后,蒋公子便又跟笑娘赊欠了两张银票子,预备着给洪萍的新坐骑再买一套绱了金线的马具来。

    笑娘跟他向来是公事公办,银票子也不是白借的,都是滚了三分的高利。

    洪萍知道后,怪笑娘贪财,怎么这么不开面儿。

    笑娘却一本正经道:“你们如今是八字没一撇的,我跟他又没有交情,为何要白白借钱给他?若是你俩好了,那银票子我一分都不要,权当给你俩随了份子钱。可若是你俩无缘,我从他身上多赚些,好给你解气。”

    洪萍抱着笑娘吧嗒亲了一口:“果然是蕙质兰心的小姐,要不……那利钱再提提,我听说外面五分利的都有呢!”

    笑娘有些好笑道:“我只怕五分利要活活压死蒋公子,到时候你岂不是要找我拼命?”

    两位小姐说说笑笑闹成一团,而正在花园游走的胡氏,看着那两个嘻嘻哈哈笑成一团的,忧伤地长叹一口气:“这嫁不出去的,怎么都凑成了一堆了?一个个的,也不知道发愁……”

    而褚慎那边,整顿军务初见成效。眼看着单位加薪,还没来的既高兴,却又要重新考核上岗,搞不好就要砸了饭碗没有饭吃。

    众位兵卒小吏不由得人心惶惶啊。

    军营大榜上标识得清楚,各个职务的军饷几何全都明示着,有些职位高的真是叫人眼红心热。

    这下子,不用褚慎威逼利诱,挨个审问了,前来密告通匪,揭露劣迹的事情是层出不穷。

    毕竟僧多肉少,若是能扳倒些人,自己岂不是就能往前进一进,且在将军面前表一表忠心,不是也能让将军记得自己吗!

    褚慎只端坐在军营里,命令个文书小吏坐在屏风的后面,将络绎不绝告密者之言统统记下便是了。

    只是笑娘私下里提醒了爹爹,这些话不可尽信,必定有造谣诬陷之人,但是十句里也总有三四句为真,让他们狗咬狗,摸清了底细,用起人来也是清清爽爽。

    可是褚慎来来回回听了几日,却觉得是无人可用,这西北的大营,简直是里里外外脏透了!

    也难怪上一任的将军,竟然惨死西北,不得归还。褚慎长叹一声,默默回想着女儿跟自己说过的话:“爹爹,记住,水至清则无鱼,西北乱象非一日能平,爹爹能做的,不是洁身自好,而是入乡随俗,借力打力,才可成事。”

    这话,他琢磨了甚久,觉得一个小姑娘竟然对人情世故,官场的法则有这么深的体悟,实在难得。

    所以,摸清了底儿后,褚慎便颁布了人事,将重新考核的榜单发布出去,并且宣布:此番考核为三月一次,待得三月后,贤者上,劣者下,而三月后的军饷,再涨一筹。

    这下子,人心再次蠢蠢欲动,那些个身在要位的人,也是人人自危。因他永远不知道有多少眼睛在紧盯着他,想要顶他下来,取而代之。

    这通匪的风气,在三个月一涨薪的匪思所思里居然渐渐刹住了。

    褚慎在这期间,又招纳了不少青年入伍。而招纳的这些青年,除了考量武功本事外,更重要的一点就是,这些青年都有至亲被匪徒所杀。

    在招募他们的时候,不用问忠心,只要看着他们被悲痛激得血红的眼,便知,这些人面对匪徒时迸发的战斗力,是由仇恨激发的最可怕的力量。

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