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折青梅记 正文 第43章

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    贺砺:“我如何得知?”

    孟扶楹方才在席上喝多了酒,反应有些慢,问:“彤娘怎么了?彤娘没跟阿润他们一道回去么?”

    周氏见他晕晕乎乎的,知道指望不上,便扯一扯他袖子,叫他别插嘴。

    贺令芳娥眉微皱,道:“六郎,你不要胡闹。彤娘去找你说话,之后就不见了影踪,前后门门丁也都说不曾见她出去,你若不知,难不成她还能凭空消失不成?”

    贺砺面色放了下来,道:“我与她说过话,她不见了就来问我?你若疑心是我将她藏起来了,尽管派人去搜便是了。你也是这府里长大的,总不见得会漏了什么地方。”

    “什么,彤娘不见了?”孟扶楹一听这话,酒都吓醒了一半,先看周氏再看贺砺,问:“怎会如此?好端端的一个大活人怎会不见?”

    贺砺神情自若,不说话。

    孟扶楹见状,站起身对贺令芳道:“公府园子大,小女许是迷路了也不一定,劳烦贺娘子派人领我们去寻一寻。”

    “依我看也不必如此麻烦了,不如直接报官吧。”贺砺忽然掀起眼睫,目光阴沉难测。

    贺令芳周氏与孟扶楹都愣在那儿。

    报官?那孟允棠失踪就等于过了明路,人尽皆知了。万一报官了还是找不着她……她恐怕永远都不会再有机会回到他们身边了。

    孟扶楹不明就里,又急又气,要上前质问贺砺。

    周氏起身拉住孟扶楹,走到贺砺面前向他行了个礼,道:“贺大将军,彤娘她被我和他阿爷惯坏了,年虽十九,不甚懂事,若有何得罪之处,我与她阿爷腆颜,请贺大将军看在她对贺家曾有义举的份上,饶她一回,让她随我回去,我与她阿爷定好生教训她。”

    贺砺起身向她回了一礼,态度亲和,出口的话却依然冷漠得让人绝望:“孟公,孟夫人,不是我不愿帮忙,我是真不知她去了何处。二位若不信,我可派人替二位去报官,想来官差能来得更多,也更快些。”

    孟扶楹这会儿也冷静下来了,见贺砺执意不肯交人,便去看身边的周氏,想知道事情的症结究竟在何处。

    周氏双手在袖中攥得死紧,强抑着心痛,对贺砺道:“报官就不必了,彤娘许只是贪玩,忘了时间而已。若是贺大将军能先一步找到彤娘,还请看在以往的情分上,保她性命无虞,拜托了。”

    贺砺面色冷遂地一颔首。

    周氏就拉着孟扶楹告辞。

    贺令芳送两人出去,对周氏道:“实在是对不住,我也没想到他竟会如此行事……你安心,我今晚就留在府内,定问出彤娘的下落。”

    到了这一步,周氏还能怎么办,只得含泪道:“一切就拜托贺娘子了。”

    贺令芳点头,送两人上车离开。

    孟扶楹与周氏一道上了马车,为免被人听去,一路上都未曾言语。回到家里,孟础润急急迎上来,张口就问:“阿姐呢?阿姐不见了?”

    周氏皱眉看向站在不远处的孟以薇。

    “阿娘你别看二妹,不是二妹说的,是础基回来找阿姐,说你在卫国公府说阿姐身子不舒服,先行回来了。到底怎么回事?”孟础润着急地问。

    “与你不相干,回你房里去。”周氏冷着脸厉声道。

    孟础润极少见她这般疾言厉色的模样,怔忪间,阿爷阿娘已经从他面前走过,回他们的院里去了。

    到了房里,孟扶楹再也忍不住,问周氏:“到底怎么回事?彤娘真是被贺砺扣下了?”

    周氏跌坐在床沿上,失魂落魄道:“我们说彤娘不见了,他既不惊讶,也不着急,压根就没想掩饰什么。”

    “那我们怎么能回来?我们回来了彤娘怎么办?便是赖,我也要赖在他府中,盯着他!”孟扶楹说着,转身就要出去。

    “赖在他府中盯着他?你以为到了那一步,他是你想盯就能盯的吗?那是他的家,家里都是他的人!”周氏道。

    孟扶楹停住脚步,转过身望着周氏,一副如坐针毡的模样,道:“现如今该怎么办?”

    周氏表情木然地摇了摇头,道:“没办法,只能等。”

    “等什么?”

    “等他出了胸中那口恶气,放了彤娘。”

    “恶气?什么恶气?”孟扶楹走到周氏面前,“事到如今,你还有什么好瞒着我不说的?”

    周氏一个绷不住,落下泪来,自责道:“都怪我,不曾看出那贺砺之前送彤娘回来时的彬彬有礼和蔼可亲,竟都是装出来的。还纵着彤娘去与他谈婚约作罢之事,都怪我……”

    孟扶楹惊呆了:“竟是这么回事,那他要出这口恶气,岂不是要……不成,不能让他那样对彤娘,我这就去报官!”

    “不能去报官!”周氏死死地扯住他的袖子,泪水涟涟地摇头道:“我们现在甚至不知道彤娘究竟被他藏在了何处,是在卫国公府中,还是已经转移到了外头?人是在卫国公府里头没的,贺砺今日办焦尾宴,所有与宴的人都可成为他未曾绑人的人证。单凭你我的说辞,没有证据,去报官,你觉着官府会尽心尽力为咱们找人吗?更何况贺令芳与彤娘是结拜姐妹,谁也不会相信是贺砺将彤娘藏了起来。你报了官,贺砺绝不会留这么大个把柄去给别人抓,他不会让彤娘再有机会出现在人前。你和我,许是这辈子都见不着自己的女儿了!”

    想起那个可能,周氏忍不住掩面痛哭。

    孟扶楹脱力般往后踉跄两步,跌坐在坐床上。

    思前想后,以贺砺的身份和地位,他孟家没有任何人,任何地方可以去求助。

    “他怎能如此?彤娘对他贺家有恩呐!我可怜的彤儿……”孟扶楹活了三十多年,平生第一次恨起自己年轻时胸无大志。若他是个三四品的大员,此刻便可直接去求见圣上,让圣上给孟家做主,不信贺砺他不交人。

    到底是爷娘无用,护不住自己的女儿。

    卫国公府,贺令芳送走了孟氏夫妇,便绷着脸准备回后院找贺砺问孟允棠的下落,不料却被府中的壮婢婆子拦住。

    “阿郎说李夫人今日帮忙操持焦尾宴,辛苦了,天色不早,请李夫人早些回家休息,就不必帮着收尾了。”一名管事婆子恭敬地对贺令芳道。

    贺令芳横眉立目:“连我的道也敢挡?让开!我今日必得见他问个清楚!”

    管事婆子带着十几个丫鬟牢牢挡住她的去路,道:“奴婢们只是依阿郎的指示行事而已,还请夫人莫要为难。阿郎还说了,若是夫人不想回李家去,在家住一晚亦可。只是府中不是很太平,今晚就由奴婢们和府中的护卫为夫人守夜。”

    贺令芳擡眸,遥遥看向渐浓的暮色下熟悉的园子轮廓,心中忽然涌上一股悲凉。

    姑母虽亲,但皇家无情,她从未敢在姑母身上寄予多少希望。

    此番贺砺回来,她是打心底里感到欣喜和宽慰的。他们毕竟是一母同胞的亲姐弟,在家族遭此大难的情况下,没有人比他们关系更亲密无间了。

    她错了,她很需要贺砺这个弟弟来填补她内心没有母族依靠的惶恐和不安,但很显然,贺砺并不那么需要她。

    是了,在他流放塞北,命悬一线的那些年,她这个当长姐的又为他付出过什么呢?帮过他什么呢?她自顾不暇,在他最艰难痛苦的时候,她鞭长莫及,未曾给予他一丝帮助。

    他能活着回来,风光地回来,那是他自己的本事。她不该只因为那点血缘关系,就妄想能左右他的人生大事。

    是她错了,只可怜了彤娘要替她受过。纵她不想要她当弟媳,也从未否认过她是个好姑娘。

    天黑了,偌大的卫国公府,只有大厨房灯火通明地忙着准备各处的晚膳。

    戚阔溜溜达达地来到大厨房,准备要一壶酒找鹿闻笙小酌几杯,正好碰上在地牢当差的一个小兵溜子,两只手提着两只大食盒往外头走。

    戚阔叫住他,掀开一个食盒盖子往里头看了看,竟然是一道荷叶鸡。掀开另一个食盒盖子,嚯,水练犊。

    “这给谁送饭呢?”看这菜色,别说牢里的犯人,便是他都吃不着这么好。

    小兵面露为难之色,道:“鹿司戈交代了谁都不能说,不然要掉脑袋。”

    戚阔眼睛一瞪:“你就不怕我让你掉脑袋?”

    小兵苦着脸道:“戚司戈,你也是可以自由出入地牢的,想知道自己去看不就行了?何必为难小人呢?”

    戚阔一想也是,就与小兵一道往地牢所在园子行去。

    地牢中,穗安禾善一早就醒了,穗安摸索着在灯盏盘找到了火折子,点燃了油灯,禾善帮孟允棠将绑缚双臂的披帛给解了下来,主仆三人打量着这间逼仄阴暗的牢房,互相倚靠着缩在角落里。

    整个下午,外头一直隐隐传来各种鞭打呵斥的声音,还有人的惨叫呻i吟,声音之凄厉,吓得三人都把耳朵紧紧捂着,惊弓之鸟一般。

    “娘子,贺大将军为何会突然将我们关在此处?他不是很喜欢娘子的吗?”惊吓之余,禾善忍不住问孟允棠。

    “因为我说不想嫁他。”孟允棠眼睛都哭红了,心里就是后悔。

    当初她威胁张筠姬时说过,贺临锋幼时就是眼里不容沙子的性子,遭遇了灭族之祸八年流放,脾气总不见得会变得比小时候更好。

    她对别人知道这么说,轮到自己时,被他几番刻意的做小伏低一蛊惑,却又不清醒了。

    她应该坚持自己一开始对他的看法的,他想对她做什么她都无力拒绝,就算真的要拒绝,也应该选择一种更聪明的方式,至少,不要让自己落得如今这般田地。

    地牢里一直黑黢黢的,感觉不到时间的流逝,但她知道自己已经在这里呆了很久了。外面阿爷阿娘在找她吗?义姐在找她吗?他们能找到她吗?

    铁门外传来脚步声,由远及近,好像还不止一人,接着门上的铁链响了起来。

    三人站在牢房的角落中,紧张地看着铁门。

    戚阔跟在小兵后头走进牢房,一擡眼就看到了角落里的穗安与禾善,继而是被二人挡住的孟允棠,顿时像见鬼般叫了起来:“孟小娘子?怎么是你?”

    “戚郎君,我阿爷阿娘呢?”孟允棠从角落中走出来,问戚阔。

    “宴会已散,你家人也已离府回家了。”戚阔脑子还懵着。

    孟允棠目瞪口呆,继而急问道:“那我义姐,贺大娘子呢?”

    “也离开了啊。”

    “他们没有找我吗?”

    戚阔挠挠头,道:“我没听到风声啊。”

    孟允棠怔然。

    她这样一个大活人在宴会上凭空消失,没有引起任何人的注意,甚至连府中之人都没听到一丝风声。

    旁人她不知道,但是她爷娘一定会找她的。他们没有找到她,没有报官,也没有闹起来,而是离开了,那只有一种可能——他们实在是无能为力。

    或许真如鹿郎君所言,只要贺砺他愿意,他就能这样将她关上一辈子。

    “戚郎君,我家娘子高低也是官宦之女,贺大将军私自将她这般囚禁,有违法度。戚郎君,能否请你给我家阿郎夫人捎个信,告知我家娘子的下落,好叫他们宽心。否则他们情急之下去报官,对贺大将军来说也非好事。”穗安走到戚阔跟前,行了个礼道。

    戚阔不假思索:“那不行,我戚阔虽算不得什么人物,但也绝不做背主之事。”

    旁边禾善趁两人一个在从食盒里往外端菜一个在与穗安说话,猛地就朝开着的牢房铁门外冲去。

    小兵和戚阔谁都没管她。

    眨眼间,禾善就被两名大汉扭着双臂给推回了牢中。

    戚阔这才对孟允棠与穗安道:“叫人捎口信之事你们就别想了,咱们这些人都是跟着阿郎从战场下来的,奉行的也还是军中那一套。阿郎的话便是军令,违者定斩不饶。逃跑更是不可能,别说你们三个娇滴滴的小娘子,便是一夫当关万夫莫开的武夫,一旦进到这里,也只有任人宰割的份。”

    话说完,见几个小娘子面露惊惧之色,他也不知道说什么好了,丢下一句“你们用晚膳吧”就转身走了。

    出了地牢,他也顾不上去厨房拿酒了,一路跑到鹿闻笙的厢房,见他独自一人在房里吃饭,就往他对面一坐,问道:“阿郎为何将孟小娘子和她的侍女关在地牢里?”

    鹿闻笙也正头疼这件事,孟家虽没能力与阿郎叫板,但长安盯着阿郎的人可不少,此事但凡被人抓住点把柄,私自囚禁欺辱官宦之女,那可是个大罪过。

    “为何?还不都怨你。”他没好气道。

    戚阔:“???”

    鹿闻笙道:“若是你那些所谓的讨好小娘子的招数有用,阿郎何至于走到今天这一步?”

    “你这说的都是什么跟什么……等等,你该不会是把我上次教你的讨好小娘子的法子教给阿郎了吧?这可怨不着我,我都说了,对小娘子来说,阿郎的臭脾气最为要命,他想讨好小娘子,不改掉他的臭脾气,使什么招都没用。”戚阔嚷嚷道。

    “喊什么?生怕别人听不着?”鹿闻笙皱眉道。

    戚阔闭上嘴,抱着双臂思考片刻,低声问鹿闻笙:“那阿郎将人私下藏起来,难不成是想……”

    鹿闻笙停下筷子,神情间透出一丝焦虑,道:“我担心的也正是这个,若阿郎真的把人给强要了,那除非将人永远藏下去抑或杀了,否则,一旦心软放回去,终究是个可以被政敌利用的筏子。”

    “趁事态还未发展到那一步,你去劝一劝阿郎啊,你不是脑子聪明主意多吗?”戚阔道。

    鹿闻笙摇头,“这次不一样,谁劝都没有用的。”

    “那你去劝孟小娘子,只要她是自愿的,不也就没事了嘛。”戚阔大咧咧道。

    鹿闻笙白了他一眼,若是孟小娘子能自愿,哪还有现在这破事?

    不过戚阔的话倒是提点了他,若现在还有一个人能阻止阿郎盛怒之下之下铸成大错,那也只有孟小娘子她自己。就怕她被阿郎今日之举和他对她说的那些话给吓坏了,做出不明智的举动来。

    他当即搁下筷子,一边下坐床穿鞋子一边对戚阔道:“我得再去见一见孟小娘子,你现在去松龄院附近盯着,若是一刻之内看到阿郎出来,要往地牢去,就设法挡他一挡,为我争取点时间。若是一刻之后他才出来,就不用挡他。”

    “诶诶,我拿什么挡他啊?”戚阔看他要走,急忙问道。

    “脑子不够,就拿拳头。”鹿闻笙没工夫和他废话,打开门就出去了。

    戚阔:“……”

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