抱上一只鬼大腿 正文 第114章 现实令我低头
元兴四年，是喜庆的一年。这年中皇帝亲政，大赦天下，还惠于民，免徭役免赋税，并加开恩科。陈百安就在这一年的年头成了亲，娶了他老师的女儿，八月乡试又考得不错，有了举子功名。
陈碧云生下了她第四个孩子，张家的第三个孙子。张姑母喜得大摆筵席，让张璟撒了一箩筐的铜钱。
陈姜没赶上白天的喜酒，晚上才过府看望陈碧云，照例送了孩子一对金镯一只长命锁。
陈碧云戴着抹额，倚靠在床上，胖乎乎的慈眉善目，浑身散发着母性光辉。冲陈姜招手：“来看，小三郎的皮子不随我，随他爹，可白了。”
陈姜尴尬地躲远了点：“刚给人净完宅，一身香火气，别熏着他了。”
陈碧云嗔她一眼，叫乳母把娃儿抱了出去，道：“你不喜欢小孩儿。”
陈姜否认：“挺喜欢的。”
“看不出来，我那三个皮猴子你从来没亲近过。苗儿有时还能来帮我带带孩子呢，你天天就跟屁股上长了刺一样的，刚坐下就想走。”
陈姜讪讪：“苗儿嫁得近，来去方便，我事多，忙得很。”
陈碧云不屑：“忙啥？挣钱？你钱多得都开善堂了还不够？”
陈姜嘻嘻笑：“钱哪有挣够的时候，镇上和县里的两家善堂全靠我撑着，我停了手，那些残疾孩子孤寡老人就没饭吃了。”
“真是不知你想啥呢一天天的，挣了钱宁愿给外人也不给自己大哥。”
“咋没给他，我还供着他念书呢，明年进太学，他两夫妻的吃穿住我可是都包了的。”陈姜理直气壮，“当年答应过他，只要他肯念，我就会包到底。但是哪天他过了会试，或者不想再念书了，我可就不管了。他一个大男人有手有脚的，家业自己挣去。”
“你嫂子怀上了。”
“啊？”陈姜吃惊，“我咋不知道？”
“你天天在外瞎跑，能知道吗？”陈碧云白她一眼，“你娘今天来跟我诉了半天苦，说你不着家，不听话，一把年纪了没个定性。村里那拨丫头子个个都当了娘，独你古怪，她都快为你愁死了！想啥呢姜儿，啊？你跟姑说说，你到底咋想的，真打算一辈子不嫁人了？”
陈姜忿忿：“啥就一把年纪了，我才二十一，年轻着呢。这不是没有合适的吗？”
“你也真好意思说，咋就没有合适的了？你说你钱多，提亲的人家里也有家财万贯的，你说你是官身，京里那个啥公啥侯家的儿子还配不上你？都给推了是啥意思啊？二十一还小啊？你到现在连个亲都没定，出嫁不得二十三四了，遭人戳脊梁骨知道不！”
“谁敢戳我脊梁骨？”
“你的脊梁骨没人敢戳，你娘和你哥呢？你娘因为你都哭多少场了，你也长点孝心吧！”
廖氏因为这事儿哭过吗？反正没在她面前哭过。陈姜决定就当不知道，死猪不怕开水烫，年头再久点，她会习惯的。
回到家，廖氏和嫂子高氏在房里说话，她想进去问问嫂子怀孕的事，被喜笑颜开的田娘子拦住了。
“姑娘，有个事儿跟你说说。后日，我得带小冬回县里一趟，我婆婆的一个亲戚给小冬说了户人家，让咱娘俩去相一相呢，怕是要耽搁个两三天的。”
陈姜又惊了：“小冬才多大，咋就说亲了？”
“不小了，十五了。”
小冬已经十五岁了吗？在陈姜的印象里，她还是当年那个瘦瘦怯怯的六岁小女孩，日常相处时，她也一直把她当孩子看待。
一转眼，这么多年过去了，小女孩已经长到可以嫁人的年纪陈姜本觉自己二十一岁正是花样年华，如今一对比，好像真有点老了。
田娘子还在絮絮叨叨：“多亏了姑娘，叫我们孤儿寡母的过上好日子，吃穿不愁，这些年的工钱我才能攒得住。还有那年的一千两银子，我都留着呢。等小冬出嫁，给她嫁妆办得厚厚实实，去了婆家不受气。这些事得提前预备，等到了岁数再寻摸，就迟了”
田娘子向来直肠子，想啥说啥，陈姜知道她有口无心，并不是在讽刺自己，心头却难免郁郁。
她不是在郁闷自己成了剩女，而是想到陈碧云的话。等小冬出了嫁，哥哥带着嫂子上了京城，家里就只剩两个寡妇和一个嫁不出去的老姑娘，廖氏的后半辈子想来也不会过得开心。
吃晚饭的时候，陈姜恭喜了哥哥嫂子，高氏含羞而笑，廖氏一脸欣慰，而陈百安却总有点神情复杂坐立不安的。
饭后三个女人聊了会儿天，等陈姜回到自己房间时，发现书案上摊了一本大周律法书。
摊开的那一页是户律中的一篇，关于本朝婚姻制度的规范条例。
“满十八不婚者，年罚税六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家获罪，男子革除功名，罚没家产，徒一年”陈姜喃喃念着，念完暴起，将律书狠狠拍了一下，“呸！这是谁定的反人类法律，简直没有天理！”
“小妹，小妹。”陈百安在外敲门。
陈姜寒着脸去拉开门：“刚才吃饭我就看你鬼鬼祟祟，律书是不是你放我屋里的？”
虚二十四岁的陈百安早已褪去青涩，一身成熟儒雅的书生气质，笑容里都透着几分稳重：“若不是娘逼着我，我也不想来找你的骂。”
兄妹俩相对而坐，一个笑，一个气。
“啥意思嘛？我不嫁人你们还要把我赶出去不成！”
陈百安笑道：“房子是你的，要走也是我和你嫂子走。但是没用啊姜儿，我走到哪里都是你亲哥哥，你要是被抓起来了，我也逃不了。”
陈姜怒了，“你是怕被我连累，把你的功名给削了？”
陈百安已经不是当年那个妹妹说什么都当真的少年，非但不生气，还接着玩笑道：“可不是嘛，我这十四岁才启蒙的人苦读十年考来的功名，真不舍得被削了。”
陈姜冷哼：“我是一品护国天师，皇上都不管我，谁敢动我们家的人！”
陈百安叹息：“姜儿，哥哥刚去念书的时候，一心想着刻苦再刻苦，能早日学成，早日报答你的供学恩情，早日把家中的担子挑过来。可如今，你已功成名就，造福乡里，哥哥还是个没用的书生，我想，再给我十年，也未必能追得上你。”
陈姜啧了一声：“这就想岔了，术业有专攻，你读书走的是一条光明大道，我这行说难听点就是捞偏门，没有可比性。”
陈百安摇头：“玄术不是偏门，靠得是天资，非凡夫俗子可行。你有天资，取得这样的成就，也在情理之中，哥为你高兴。”
陈姜撇嘴：“别煽情，有什么就直说。”
陈百安苦笑：“哥嘴笨，不会劝人，只好出此下策。娘这两天又高兴又难过，高兴的是你嫂子有了身孕，难过的是你蹉跎至今。她今日跟我说，若不能看着你嫁个好人家，她死不瞑目。”
太夸张了，陈姜烦躁：“娘真是老脑筋，为啥一定要嫁人？只要你不嫌弃我，我就跟你和嫂子过一辈子不可以吗？”
“可以，可是姜儿，哥不明白，你为啥不愿嫁人？”
这种时空与文化的代沟要如何同陈百安解释呢？解释了他也不会理解的，看律法书就知道这是怎样的环境了，管天管地还要管着百姓婚配，什么独身主义，什么宁缺毋滥，在古人心目中何止异类，简直该点天灯了好吗？
廖氏不敢教训她，就把陈百安推出来做说客，可是陈百安也没能得到确切的答案。于是廖氏就整天用一双饱含哀愁的眼睛望着陈姜，望得她如芒刺在背。
被看烦了，跟她说别这样。她就说好好好，娘不逼你，不过一个女子再有本事，终归是一个女子，现在你还年轻，等老了就知无儿无女的苦楚了，娘只是想你将来有靠，这样死了才能放心地去见你爹。你要实在不愿意就算了，娘能照顾你一天是一天，不逼你。
陈姜：娘越来越有绿茶倾向了怎么办？
压力不止来自家人，也来自外人。杜春儿李二妮回娘家的时候，总爱来她家坐坐，说不了两句就要把话题往嫁人上引，打听都有谁来提过亲；连顺的孩子三岁了，王婶喜欢带着他来找廖氏，两人一边逗孩子一边共同为陈姜忧心；而万氏终于在这件事上找到了优越感，但凡村人聊到陈姜，她总会说：“哎，年纪大了，啥也不求了，孙子孙女个个都成家生娃，我这把老骨头也能歇歇了！幸亏没摊上个老姑娘在家惹我生气，还能多活两年呐！”
陈姜听田娘子学话，气得翻白眼，个个吗？万老太太怕是忘了她还有一个当小妾的孙女，至今都没能从邱家后院里解脱出来呢！
说起谷儿也是绝了。先前秦氏跟邱家打官司还没定输赢，邱老爷子就死了，邱卫长办丧事办得精疲力尽，不想再与她纠缠，让她撤了状子，打算把谷儿给送回来。哪知偏偏在这个节骨眼上，谷儿被看出了身孕。
邱家把陈恩举夫妻俩叫去了，从那以后，陈姜就很少听见谷儿的消息。她没能回村，邱家沉默，秦氏也不再闹腾，万氏更像是从没有过这个孙女一般，绝口不提。
陈姜没有在她身上分过神，影子在时八卦几句就顺便听一耳朵，没人提了，她便也不关心。相信谷儿到了性命攸关的时刻，秦氏会来找她的，没找，就是还活着。
哪怕一个风光无限，一个仅仅是活着，万氏仍然觉得谷儿比陈姜强，至少，谷儿不是嫁不出去的老姑娘。
婚后日子过得好与坏，凭命凭个人本事，但前提是，你得先嫁了。没嫁的姑娘过得再好也不为好，爬得再高也要遭人诟病。这是万氏的观念，廖氏的观念，甚至本时代绝大多数人的观念。
就像袁熙说得那样，不嫁他，还有无数男儿可嫁，终身不嫁太可笑。
如果陈姜说，哪里可笑？众人会说，哪里不可笑？这是一个不能展开辩论的题目，因为对方人多势众，陈姜一定会输。
若没有廖氏的话，陈姜觉得她可以顶着指指点点过一辈子，说到四十岁五十岁总不会有人再说了吧？到那个年纪想嫁也嫁不掉了。
廖氏唉，在爱情和亲情上，她都是个死心眼。
十月份的祭天大典就快来临，陈姜又要赶去京城。去年她说服皇帝用精美绝伦活灵活现的纸扎代替活物祭品，在京城刮起了一股高档纸扎风，现在订货的人特别多，周家的生意也特别好。
提亲被拒后，周掌柜许久没再上门。陈姜算着他两个铺子里的货早该卖完了，便主动去找了他，问他以后不做纸扎了吗？周掌柜说做啊，可是
陈姜说没什么可是，马上快过节了，要货的人肯定多，你要是觉得跌面子不想再同我来往，先把这一季的钱赚了再说，咱们跟钱可没仇。
周掌柜当时哈哈笑了，说跟你也没仇，我家还怕你心里不痛快，不想来往了呢。
生意又做了起来，第二年周掌柜就把专卖铺子开到了府城。县里的交给大儿子管着，镇上的这家，留给了周望元。
陈姜常去，面上毫无异样，谈销量谈样式谈作坊开办，该说说该笑笑。周望元一开始有点颓颓的，后来逐渐自然。
可是陈姜知道，周望元还没死心。他今年已经二十五岁了，快要被官府强制配婚了，仍孤身一人。
当然，京城里还有一个更可怕的，三十岁不成亲，该被下大狱的袁熙。每一年上京，陈姜都要将簪子还他一回，总是没能还成。
虽然，那是他们自己的选择，跟陈姜没有关系，可她仍觉自己罪孽深重。就因为她不嫁人，导致两个痴情男子存有幻想，耽误了终身。周家人会没有想法？袁家人的棺材板还能压得住？
委屈，却无处说理。而师焱全程旁观着她的困境与委屈，从没发表过任何意见。
陈姜上京的时候，周望元要去府城，与她同车坐了一段路。两人讨论完作坊招收工人和培训的话题就陷入了沉默。陈姜掀着帘子看车外，周望元垂眼盯着她的脚尖。
快到青州的时候，周望元出声：“陈姑娘。”
“嗯？”
“我我叫你姜儿行吗？”
陈姜看着他红得快要滴血的耳朵和始终不敢与她对视的眼睛，暗叹了一声，这个人啊，当掌柜也当了两年了，还是跟原来一样单纯。
“行。”她爽快地道，“咱们好朋友，你叫啥都行。”
周望元的脸也红了，高兴红的：“好，姜儿，那我下车了，你路上慢点儿，回来了跟我说一声，我带你去看建作坊的地方。”
“好。”
周望元跟她告别，放下车帘，陈姜久久没有动弹，若有所思。
师焱坐在她身旁，感觉到她身上的气场不同以往，扭头看了她一眼。
“师兄。”
“唔？”
“想来想去，望元兄还是更适合一点。”
“适合什么？”
“做我的夫君。”
“”
师焱眉头微微皱了皱，沉默良久，道：“你曾说，此生不嫁人。”
陈姜咧嘴一笑：“现实令我低头。我若真的终身不嫁，就成了不孝之人，全村人，甚至全天下的人都对我和我娘背后指指点点，挖苦嘲讽。若有坏心人去官府告我一状，我哥哥会被剥除功名，我们全家要下大狱！这还不算，我将来无儿无女，晚年无靠，生病了想喝碗水都没人给我倒，太凄惨了，让人想而生畏！更别提袁熙和周望元两人一往情深，我不嫁人，他们不娶妻，周家人怎么看我，袁家人怎么看我？我死了下地府都要被袁家的鬼追着骂，压力好大啊！”
师焱面无表情：“他们不娶，关你何事？”
“这就是做人和做鬼的区别了。”陈姜摊手，“做人不能只为自己活，我不得不嫁啊！你不是说周望元福寿绵长吗，对我又死心塌地情深意笃，干脆就他了！”
师焱又皱起了眉毛，他认为自己是不反对陈姜嫁人的，一度觉得她要为了他终身不嫁毫无必要。可是“随你”两个字到了嘴边，却半晌没能吐出来。