关山南北 第一卷：日暮苍山远 第十九章
第十九章
唯恐夜长梦多，阿英与卓航连夜动身，二人出兰州，经临洮，过凤翔，取道京兆南下，不日便能到达襄阳府。
一路所经，皆是燕土，两国虽已息兵，但生在北燕的汉人仍是下等人，燕廷横征暴敛，欺压百姓，燕军暴行随处可见，阿英瞧得触目惊心，肝胆欲裂。
半月后，及至邓州，卓航忽然接到了梁威的飞鸽传书，书信乃是以昔日军中暗语写就，二人过目之后，不禁又惊又怒。
却道那梁威当日奉命去洛阳打探天下盟的消息，特意又去寻那阿英所提的拐子刘，可拐子刘未找见，却是从黄河帮的帮众口中得到了一个消息。
约莫半年前，开封府下游六十里处东明县，黄河决口改道，重修堤坝，日前有河工自旧河道泥沙之中挖了一杆古朴精致的长枪，报与官府。官府疑为上古神兵利器，是为祥瑞，遂上奏朝廷，不日将派人将长枪运往燕京。
阿英与卓航对视一眼，知他心中念头与她一般：
“此枪多半是‘千军破’。”
千军破，乃是武威候府裴家家传兵器，为百年前武林第一能工巧匠耗费无数心血所铸，通体精钢寒铁，坚不可摧。多年来随裴家儿郎征战沙场，饮血杀敌，立下无数汗马功劳。
昔日北伐之战，裴安元帅败于开封府外聚仙镇黄河畔，被燕军万箭穿心，仍宁死不降，手中死死握着千军破，双眼圆瞪，维持着抗敌之姿，气绝身亡。而侯爷夫人与夫伉俪情深，也随之自尽殉情，抱着侯爷尸身，纵身坠入滚滚黄河。
此后颜泰临曾派无数士兵在下游搜寻打捞裴安及夫人的尸首，终是无功而返。
而今，时隔数年，千军破终现于世。
阿英捏紧了信纸，低唤了一声：
“卓航！”
卓航起身拱手：“姑娘有何吩咐，在下唯命是从！”
阿英咬了咬牙：“决不能叫千军破落到燕人手中！”
枪在人在，枪亡人亡！
裴家儿郎还没死光！.
阿英令卓航连夜赶回碧波寨，向寨主卓尔聪陈明前因后果，让其派好手前来接应，而她则立即动身北上追赶押送队伍，力求将其截堵在大名府路境内，一旦过了河间府，就是京畿重地，再想下手便是难上加难。
押送队伍乃是官府中人，一路大摇大摆，并未掩饰行踪，沿途轻易便能打听到下落。阿英披星戴月，昼夜不停的赶路，连追月这般神驹都险些吃不消，幸而第四日终是在深州城外追上了押送队伍。
傍晚时分，驿舍灯火通明，前堂不知何人摆起了赌局，十几个官差围在桌前下注赌钱，好不热闹。
阿英悄无声息从后院潜入，一间一间房舍寻过，终于在最里面的那间房中发现了一高一矮两个官差模样的人物，守着一口巨大的樟木箱。
两人一边心急的听着前堂吆喝之声，一边忍不住互相抱怨。
矮个那个不忿道：“王头儿真个不仗义，偏又叫咱哥俩今晚守夜，赶了这么久的路，连口水酒也不给喝。”
高个那个嘿了一声：“谁叫咱没那吴麻子孝顺，没听刚才吆喝着，人家又输给王头儿两个月饷银了。”
“呸，也不知道这箱子里究竟是啥劳什子金贵物件，叫咱们千里迢迢从东明县运到京城。要真是什么金银珠宝，当了去不知道够不够咱哥俩吃香喝辣一辈子？”
矮个用手掂了掂那箱口的锁子，被高个喝止：
“不要命了你！这可是知县大人奉命上供朝廷之物，敢打主意，你也不怕掉脑袋！”
矮个悻悻收回了手，“脑袋掉了碗大个疤，总比在这儿有得看没得吃强。”
阿英伏在屋外房檐上，将两个人的对话听了个一清二楚。此时前堂那群官差赌得正酣，这两人武功稀疏，她自信可以悄无声息将其解决，天赐良机不可错过，正待破门而入强抢之时，忽听门外敲门声响起。
二人警觉喝问，原来却是驿馆内的杂役，来为两人送饭。
一盘热气腾腾的肉酱大包，还有一壶烫好的烧刀子，矮个面露欣喜，高个却是颇有不渝：
“饭放下，酒拿回去，头儿下令众人禁酒，以免误事。”
那瘦脸寡腮的杂役嘿嘿一笑：“官爷莫担心，这正是王官爷特意嘱咐犒劳二位的，前堂众人都喝上了，王官爷说小酌怡情，明日过了河间府就是天子脚下，大家可算是能松口气了。”
两人竖耳一听，果然前堂大家已是呼和着划上了酒拳。矮个当即放下心来，不管三七二十一抢过酒壶倒了一碗仰脖干下，大喊了一声爽快，随即他掏出几两碎银叫与杂役，让他帮忙下注。
杂役点头哈腰的应下，出了门去。
高个那个起初放心不下，但架不住矮个规劝，腹中酒虫打鼓，忍不住也喝了两碗解馋。
浊酒下肚，竟是渐渐头晕眼花，不多时二人便相继醉倒下来，鼾声不断。
酒里竟是神不知鬼不觉的被人下了蒙汗药。
而那出了门却一直候在门外未离开的杂役，此时蹑手蹑脚的溜进了房中，查看过两官差昏睡之状，而后便凑到了那口木箱跟前。
他从发间抽出一截铜片，插进锁子眼，凝神捅了几下，锁子应声而开。他打开木箱，扒开满满稻草，从箱底掏出一条黝黑长枪，他面上一喜，随即便脱了外衫一裹，将长枪背在了背上，把木箱锁子恢复原状，而后悄无声息从窗户逃了出去。
此人竟也是冲着千军破而来！
阿英紧随这人出了驿舍，一路追了过去。
长枪太长，这杂役身材太过瘦小，背负而行，说不出的滑稽。然而此人轻功了得，一口气奔了数里，脚不沾地，饶是阿英也险些一个不慎被他甩脱。
阿英心中一紧，运起内息，足下发力，终在一片林间空地处将那杂役追了上，长剑出鞘，封住去路。
“站住！”
杂役急急向后连翻了几个跟头，可那剑光如影随形，竟是一时无法躲避，他情急之下一甩衣袖放出一阵迷烟。
阿英连忙紧闭口鼻侧头相避，余光只见一星寒光乍亮，迷烟后紧随暗器，他竟是接连偷袭两次。
叮叮——几声脆响，阿英以剑格开四枚飞镖，第五枚直接被她剑尖挑了镖尾，飞镖滴溜溜在她剑上转了一圈，原路返回，直冲那杂役面门而去。
这人轻功了得，武艺却是平平，翻身避闪不及，险些摔了个狗啃泥，被阿英趁机一剑挑断了胸前布结，那长枪脱身向后飞去。
杂役大叫了一声，扭身向后一捞，却被阿英结结实实在后脊踹了一脚，这一脚力道不轻，谁料他竟忍痛不肯松手，死死抱住长枪就地滚了几圈。
忽见前方林子里突然蹿出了几道黑影，口中短啸几声，相互应和。
那杂役气急败坏喝道：“这人要抢花条子，快搭手！”
几人当机立断抽刀拔剑冲阿英一拥而上，显然是同伙。
先有三人，转眼又来五人，前后共八人围攻阿英，八人年岁不一，兵器不尽相同，武功路数斑驳，却是都不要命向阿英攻来！
这其中有两三人武功颇高，一时刀光剑影，一片混战，方躲过一柄长剑，后心又砍来一对双刀，阿英刚险险避过，迎面又袭来两板硕大的虎头斧，持斧之人口中还骂骂咧咧个不停，虽面蒙黑巾，那短粗壮硕的身影却是颇为眼熟，阿英脱口而出道：
“石元庆？！”
“燕狗少跟你爷爷我套近乎，快快束手就擒诶，这声音是阿英姑娘？”
“住手，大家住手！认错人了！”
此时一干瘦猥琐的男子跳了出来，挥手制止众人，可不正是那石元庆的结拜义兄吕策！
这八人闻言收势，却还是手持武器，各自戒备的盯着阿英，以防有诈。
树丛中走出其余埋伏的六人，吕策随即向为首一人禀报道：
“少帮主，我识得她，这姑娘就是我曾说过在子午道那黑店救了我和三弟的阿英女侠！咱们还一同上太华山为宁掌门吊唁来着！阿英姑娘，这是我们黄河帮的少帮主！”
阿英看向来人，依稀是当日太华山上曾经跟在邢飚身后的义子邢昭。当下便一抱拳，招呼道：
“见过邢少帮主。”
邢昭见阿英功夫了得，未因她是女流之辈而有所轻视，也抱拳回礼：
“阿英女侠为何会在此地？”
“在下素来敬重裴侯忠义，无意间得知千军破落到燕人手中，故前来探查。少帮主等人可也是为千军破而来？”
“不错，那东明县的河工中有我帮中弟兄，一早便得到了消息。裴侯忠肝义胆，裴家宝枪断不能叫那燕狗得了去！义父卧病在床，有心无力，故派我召集帮中好手前来夺枪！”
阿英微愣：“邢老帮主贵体有恙？月余前太华山一面，还见他老人家精神焕发，不知是何伤病，可有名医问诊？”
邢昭强压着悲愤之情解释道：
“之前为宁掌门吊唁下山，回程途中，义父中了燕狗的暗算，身中剧毒，虽性命无碍，如今却瘫痪在床，请遍名医，束手无措。”
阿英心中一惊：“莫非是世子府所为？”
“定是那狗世子派人下的毒！”石元庆忍不住破口大骂，“这要哪天叫爷爷我逮到，非把这狗贼活劈了不可！”
提及此事，黄河帮众亦是群情激愤，叫骂声不绝于耳，直到邢昭出声喝止，这才罢休。
既同为千军破而来，黄河帮众人便将阿英当做同道中人，邢昭一一向她介绍在场各位，除了黄河帮帮众之外，还有数位江湖好手，双刀豪侠齐鲁东，铁砂手郭在天以及那假扮杂役的小子，他唤周小风，江湖绰号梁上飞，干得正是妙手空空的买卖。
寒暄过后，阿英望向周小风手中那杆黝黑长枪，不禁问向邢昭：“少帮主，那便是千军破吗？”