第六十五章
袁中阳:“中阳虽然不才,却自信自己绝未看错人。”又恭恭敬敬道,“而且中阳初来施州,平日里行事,难免有不周不到的地方,只盼日后能得帮主看顾,帮主若有事差我去办,也算为江湖同道出一份力。今后中阳倘若有什么事做得不妥当,帮主肯遣人责打我一顿,就算是提携我了。”
关藏文带着袁中阳进来后就一直充当护卫,雕塑似的在帮主身边默默站立。
他原本一直面无表情地靠墙而立,仿佛一句话也未能入耳,此刻终于忍不住擡眼看了会天花板,觉得朝轻岫果然是个能做大事的人,当初颜开先请她做帮主实在是有理由的。
朝轻岫迟疑:“县丞厚爱,朝某自然感激,只是县丞身属朝堂……”
袁中阳忙道:“帮主放心,中阳为人还算谨慎,平日里绝不会泄露半点机密,今日前来,也未曾惊动别人。”
私下有沟通是私下有沟通,总不好告诉别人,大夏县丞听江湖帮派的指令行事。
朝轻岫声音温和:“难得你义气深重如此!”又道,“提携不敢当,咱们以茶代酒,喝过一杯,今后便算是好朋友了。”
袁中阳从地上站起,一字字道:“谢帮主赐茶。”
说完后,他双手接过茶盏,仰脖一饮而尽。
朝轻岫看着对方的动作,觉得幸好今天上的是凉茶……
今天并非休沐日,县衙中还有事,袁中阳没法耽搁太久,很快告辞,朝轻岫把人送到燕还阁门口后,在树荫下安静站了一会。
需要社交的工作对她而言实在是个非常大的负担,不过其它事情能推给颜开先,这件事却不大方便——朝轻岫担心不适应热情吹捧的大堂主把茶泼客人脸上。
关藏文陪履行完自己护卫的职责,忽然张了张口,露出些欲言又止的神情。
朝轻岫本已负起双手,准备走回楼上,此刻注意到关藏文的神色,向着楼梯下方问道:“关兄弟想说什么?”
关藏文:“袁中阳跟徐香主都是读书人,不过他们两个不大一样。”
朝轻岫:“怎么不大一样?”
关藏文想了想,回答:“帮派若当真遇见难事,可以指望徐香主,却不能指望袁中阳。”
朝轻岫颔首,对关藏文笑道:“关兄弟委实大智若愚。”
其实袁中阳今天与其说是投效,不如说是以谦卑的姿态与郜方府本地江湖势力建立良好关系,当然要是自拙帮当真在朝轻岫的带领下不断壮大,变成武林中一股不可小觑的势力的话,那今天在燕还阁中的对话,自然就会是袁中阳的肺腑之言。
早晨与袁中阳会面属于突发事件,在朝轻岫原本的安排中,她今日需要见的其实是另一位贵客。
过不多时,不二斋的王占定王大掌柜就亲自登门拜访,准备跟自拙帮的朝帮主谈一谈水路上的买卖。
他是特意过来示好——生意人消息灵通,绿波庄的事情解决后,王占定打听到了不少内幕,觉得朝轻岫此人反应机敏,在官面上跟江湖上都颇吃得开,一时间觉得自拙帮很有投资价值。
这家帮会目前的规模并不大,不过颜开先等堂主本身就有些名气,朝轻岫又明显是一位少年英才,未来不可限量,很适合不二斋这种以商业经营为主要生存手段的帮派过去结个善缘。
不二斋在每个城市开的店铺都有限,就是不与本地帮派过分争利,当真要能花钱买好,日后相见也方便说话。
此次会面,聊的本来是水路上的事情,等王占定登门后,便由萧向鱼亲自带他前往燕还阁。
彼此见礼之后,双方分主宾坐定。
王占定开门见山:“之前萧堂主曾经说过,有些水上货物想要贩卖,不过从咱们这里往北边运货,总得经过奉乡城,那边恰好又是白河帮的驻地。”
萧向鱼道:“他们虽一贯在水上做生意,也没有不许旁的朋友们从家门路过的道理,我们路过奉乡时,不妨继续往后走一段再停船,免得与白河帮起龃龉。”
这是萧向鱼本来的计划,不过要是没不二斋帮助,却也不大好实现,毕竟白河帮也是江湖势力,帮中好手还是有一些的,而且作为一个专业的水上帮会,白河帮船多,货物也多,纵然不动手打架,在价格上也能挤死旁人。
王占定:“那就委屈萧堂主,路过之时,先把船挂在不二斋这边,毕竟不二斋与白河帮早有商定,多分一杯羹少分一杯羹,都不算得罪江湖朋友。”
虽然江湖势力之间常有武力摩擦,不过有些规模的帮派都清楚,安定的环境才更加有助于经济增长。
商议期间,主要是由萧向鱼跟人交谈,至于朝轻岫,基本只是在旁边坐镇,顺便旁观一下自家帮派与不二斋之间的拉扯,增长下江湖经验。
萧向鱼性子干脆,两边几次来往后,差不多都清楚了对面人的底线,不到一个时辰,就商定了两边的利益分割,从萧王两人的表情看,双方对结果应该都比较满意。
在开拓水道路线的同时,朝轻岫也说话算话,当真开始着手研究茶叶蛋的制作方式。
江南一带气候湿润,郜方府周围不少人种茶,自拙帮名下的土地里面也有茶田,朝轻岫命人剪了些粗叶旧枝回来,又加了盐,和鸡蛋一起煮。
其实朝轻岫依稀记得做茶叶蛋的时候,还需要在汤汁里添加桂皮花椒等调料,不过这个时代香料价格昂贵,为了控制成本,她只好对配方进行酌情删减。
鸡蛋煮好后,朝轻岫尝了半个,觉得味道很是……质朴,不过堂主们的评价居然都还不错。
颜开先:“若是多加点盐,还能保存久一些,出门时带上些,倒可以省去路上开火的功夫。”
她是站在出门保镖之人的立场上给出的建议。
萧向鱼:“船上也能带,不过船上本就有地方存放生鸡蛋。”
乐知闻:“如今帮里人已经不少,留着加餐也完全使得。”
朝轻岫:“咱们在城里有酒楼没有?”
颜开先没吐槽帮主为什么会不清楚自家产业,老实回答道:“只有一家食肆,规模不算大。”
朝轻岫:“那就先在自家食肆里卖卖看,之后也可以让别家搭着卖一点,要是还行,咱们再试试看推广。”
在自拙帮堂主的认知内,帮主对帮内事务很少会做出如此细致的安排,她难得提出要求,手下人自然尽力满足。
当然颜开先等人并不清楚,朝轻岫这么干,主要原因是为了圆上之前跟杨见善聊天时漏的口风……
*
茶叶蛋不过是小生意,萧向鱼心中更加重视水路上的生意,王占定也不辞辛劳,时常到自拙帮拜访,进一步商议合作细节。
王占定:“白河帮如今在杜老二杜帮主手上,我不是奉乡城的掌柜,不过之前过去办事时,倒是曾经跟他手下兄弟见过面。”
朝轻岫微笑:“我也曾听过那位杜帮主的大名,他倒是个性子直率爽朗的人。”
王占定一听朝轻岫说话,就晓得她多少了解点白河帮的情形。
杜老二是白河帮帮主没错,只是他不如之前的褚老大那样受帮中人信重,对帮会成员约束力有限。大约从六七年前开始,脾气就一日比一日坏,期间还经历了堂主出走等意外,如今留在总舵给的高手不算多,甚至还有些不服杜老二的管教。
这样一个人,难免会叫人担心他对手下人大的控制力,就算不二斋与杜二有默契,后者不想跟前者冲突,帮会的其他成员也未必肯卖面子。
为免对方怀疑不二斋的合作能力,王占定干咳一声,解释:“施州与寿州相邻,大家敬重岑门主,平时不肯生事,如今又是花鸟使巡查期间,更是非得安分守己不可,正是打通商路的好时机。”又道,“我上次去奉乡城,曾经见过曾四娘子与焦五爷,那二位都是好脾气的人。”
一言以蔽之,就是虽然会有麻烦,不过不会太严重,都在能够解决的范围内。
朝轻岫温声道:“在下亦如此想。”忽然又道,“王掌柜与焦五爷的交情很好么?”
王占定笑:“不二斋出门在外做生意,总不会特地与谁结仇,焦五爷么,那也是老主顾了。”又道,“朝帮主也认得他?”
朝轻岫:“听说过,本想还请他过来见一见面,只是焦五爷自言事忙,旁人也不好过去打搅。”
王占定心中浮起一些猜测——他听说杜二对焦五不大好,朝轻岫想干涉奉乡城内事务,难免会从焦五身上下手,只是焦五看着倒是对那位杜帮主忠心耿耿,不肯去接外人的橄榄枝。
朝轻岫扫一眼王占定的脸色,而后便换了话题,似乎方才跟白河帮有关的谈论,只是随口一提,并没其它意思。
双方商议之后,又叫人拟了书面契约,分别签名——不二斋虽勉强还挂个江湖帮派的名,其中更多的却是普通商人,比起口头诺言,自然更信任能够看得见的合同。
朝轻岫事后还写信给杜二、曾四以及焦五这三位待在奉乡城内的白河帮高层,措辞很是客气,毕竟两家生意未来会有重合的地方,希望能各自约束下属,莫要产生冲突。
不久后,回信送来,朝轻岫解读了一些,感觉白河帮那边虽然不想分利润给别的江湖势力,却更不想在花鸟使巡查地方期间惹是生非,两边算是达成了共识。
王占定牵完头后,剩下的事情就不必他去操心,而是由水路事业更发达的奉乡城那边的掌柜与自拙帮接洽。
奉乡城那边与郜方府不同,那边的不二斋有着两位大掌柜,一个叫耿遂安,一个叫曹鸣竹。
几次来往后,自拙帮这边打听到不少消息,知道耿曹两人中,许多事情反而是由武功更低的耿遂安做主。
耿遂安并非不想习武,可惜天生经脉弱,在武学方面成自然有限,除非能有奇遇,基本只能练到强身健体的地步,索性不在武学上下功夫,多把精力放在处理文书上头。
与同事曹鸣竹不同,耿遂安出身富户,爱钱,爱做生意,也爱享受,几次写信过来时,还让人带了些今年的珍贵新茶分赠。
江湖势力之间互送酒水的比较多,不过耿遂安明显调查过资料,知道自拙帮的帮主跟几位堂主都不饮酒,才在礼物的种类上做出了更有针对性的选择。