暮色四合,沈府里的各个院落逐渐点上了灯,丫环仆役们也在忙着晚饭事宜,谁也没有注意到有道人影悄悄地沈府的角门里窜了进来。
只见那道人影轻车熟路,不一会便摸进了沈婠的院子。
沈婠搬了张竹藤椅在树下坐着,正仰头看着暮色的天空。忽听一道轻微的开门声响,霜雪步伐匆匆地走了过来。她一副紧张兮兮的模样,沈婠笑道:“霜雪姐姐你怎么跟去做贼似的?”
霜雪“哎呀”了一声,“这不是大姑娘您吩咐了,要小心翼翼千万千万莫要让人发现。奴婢这一路来,可是心惊胆战的。现下总算安全回来了。”
霜雪拍拍胸口,松了口气。
沈婠问:“宁大夫如何说?”
霜雪说道:“宁大夫说那些药渣是催孕所用的,颇为见效,只是对身子却会略有损伤。一般而言,若非情况特殊,大夫是绝对不会开这种药的,还有……”
霜雪迟疑了下。
沈婠说道:“还有什么?”
霜雪颇是窘迫地道:“奴婢出去时没有带银子,宁大夫说问一次一吊钱。”
沈婠拍了下脑袋,笑道:“你不说我都忘记了,下回你出去的时候顺便把钱给宁大夫。先生的确是说过宁大夫有这个规矩,这几天折腾得都忘了这回事。”
霜雪嘀咕了一声。
沈婠说道:“宁大夫是个不错的人,起码不会暗地里来害人。给了钱,人情也两清了。他若是不收我的钱,我才担心呢。”
霜雪附和道:“大姑娘说的也是。”
茹苑里,夏氏和沈妙一块用了晚饭。晚饭毕,夏氏半躺在美人榻上,神情恹恹地把玩着一柄如意。脂红的菱花纹锦毡上堆了不少木偶,坤哥儿正玩得不亦乐乎的。
沈妙陪着弟弟玩了一会后,走到夏氏身旁。
她伸手摸了摸夏氏的肚子,眼里充满了期待。
“母亲会给妙儿生个弟弟么?”
夏氏的笑容有些不自然,她道:“一定会的,你父亲连名字都想好了。若真是个男娃,便唤作沈干,与你弟弟刚好相称。”
沈妙看得出来自己的母亲并没有那么高兴。她想了想,软软地说道:“母亲,你瞧,乾坤二字是父亲对两位弟弟最好的期待呢,哪像兰香苑那边的,父亲起名时是一点心思都没有花。”
女儿的软声软语让夏氏面上的笑容多了几分真意,她拍了拍沈妙的手。
“妙儿真是娘的解语花。”
夏氏又道:“坤儿想不想父亲呀?”
坤哥儿擡起头来,“想。”
夏氏笑道:“妙儿,你带着坤儿去找你父亲吧。你父亲现在应该是在兰香苑里。”
沈妙拉上坤哥儿的小手,两个人离开后,夏氏面上的笑容冷凝了下来,她吩咐红胭,“药煎好了没有?”
红胭端上一碗黑不溜秋的苦药。
夏氏面不改色地一喝而尽。
红胭不由有些心疼,她道:“夫人,都是那个大夫不好,医术不精还出来开医堂。”明明只是胀气,却是说夫人怀孕两月,让夫人一场欢喜一场空。
现在可好了,数月后都不知要怎么生个婴孩出来。
夏氏说道:“是我太过心切了。”
红胭叹道:“那现在要如何跟老爷交待?若是老爷一怒之下……”
夏氏说:“暂且先试多几回。若是仍然怀不上,我也有应对之法。”上一次是她自己太过期待,久久不来月事便以为自己怀了孩子,殊不知却是那催孕的药扰了自己的月事。
有丫环前来禀报,“夫人,老爷过来了。”
夏氏理了理鬓发,执起口脂在唇上轻轻一抿,揽镜自照了一会,方是起身笑意吟吟地迎了前去,她挽住了沈州的手臂,“老爷怎么过来了?”
沈州说道:“坤儿想睡了,我抱他回来,顺带来瞧瞧你。”沈州的目光移向夏氏的肚子,说道:“都快三个月了。”
夏氏低首一笑,带着沈州的手摸向自己的肚皮。
“老爷,我们的干儿在里面睡着呢。”
沈州的手不经意碰到夏氏胸前的浑圆,他的眸色微深。
与青兰相比,夏氏虽是已然不年轻,但某些时候沈州还是会被她的丰韵所吸引,好比现在这对青兰无法比及的浑圆。
沈州甚是爱不释手。
“菁如……”
夏氏腼腆一笑,“大夫说只要小心些还是能行房的。”夏氏哪里会不知沈州的心思,她微微一倚,整个人便贴在了沈州的身侧。
手臂上传来的触感,让刚刚喝足吃饱的沈州起了旖旎的心思。他哼笑一声,直接捏上某处丰盈之地,揽着夏氏往床榻走去。
沈婠在秋千上缓缓地荡着,不远处有道身影匆匆而过。
霜雪也瞧见了,她说道:“那林大夫这几日似乎来得特别勤。”
沈婠说道:“是呀,我天天在这儿荡着秋千,每天这个时候都能见到他从茹苑出来。”
霜雪压低声音,猜测道:“大姑娘,兴许是大夫人她……”上回知晓大夫人还在用催孕药时,霜雪心里就已是明白得七七八八了。
沈婠笑了笑,说道:“也是,若是母亲还没怀上的话,再过些时候可就瞒不下去了。”只不过以夏氏的手段,若是当真瞒不下去了,她会怎么做?
沈婠思考着。
如果她是夏氏,孩子的事当真瞒不下去时,她会假装没了孩子。如果能趁机拉几个人下水的话,那就再好不过了……
那么。
沈婠首先想到了自己,她对霜雪说道:“这半个月我们的院子尽量少在众人面前出现,明日我也不去和祖父祖母请安了,霜雪姐姐,你就说我这几日受了风寒,怕传染给了别人,”微微一顿,她又道:“对了,顺便让人去和兰姨娘说一声,这半个月也少些出门,最好不要接近母亲。”
要不然,脏水一泼,难免要湿身。
沈婠想了想,又说道:“为了以防万一,去给我们府里常请的王大夫说一声,这半个月内少不了要请他过来的。”
霜雪问:“要不要将此事告诉兰姨娘?若是兰姨娘晓得了,岂不是会和大爷说?那到时候大夫人也瞒不下去了。”
沈婠也想过要告诉兰姨娘的。
但是兰姨娘有些急性子,况且她也不确定夏氏到底怀了孩子没有。万一当真有了,兰姨娘一说,父亲定会不高兴。
沈婠明白,在沈州心里,夏氏的份量远远重于兰姨娘和她这个微不足道的女儿。
若是事实摆出来,沈州不会相信沈婠。
夏氏亦是能自圆其说。
这个险,她不能冒。
思哥儿两个月大时,老夫人在沈府里办了个小家宴。老夫人本来是想在满月就办的,只是思哥儿早产的缘故,身子一直不大好。
不过如今调养了些时候,算是好转了一些。
老夫人让采莺去给各个院子里通传了一声,华灯初上时,宁心堂里坐满了一张大圆桌。老太爷露了下脸后就回了慈安堂。老夫人坐在正中间,她手里抱着思哥儿,笑容很是慈祥。
本来对兰姨娘有些不满的,但是老夫人没有想到兰姨娘会主动提出把思哥儿交予她来带。
老夫人原先也这样想的,她怕自己的孙儿被兰姨娘给带坏了,毕竟兰姨娘出身不好,又是当过奴婢的,难免会有股小家子气。她的孙儿可不能染上那些乱七八糟的性子。
只不过要她开口抢人孩子,老夫人也拉不下脸面来。若是传出去了也不像话。所以兰姨娘主动开口时,老夫人之前对兰姨娘的不满也没有了,甚至还觉得兰姨娘还是个懂事的。
这一次的小家宴,老夫人还特地赏了兰姨娘脸面,也将她邀请过来了。
通常来说在老夫人举办的家宴里,她向来是不许姨娘身份的人过来的,这回让兰姨娘过来,也算是给足了兰姨娘的脸面。
只不过入座时,兰姨娘却也只能坐得远远的,眼巴巴地看着自己的拼了命才生下来的思哥儿。
夏氏穿着宽松的衣裳,一时间也难以看出她的肚皮到底有没有隆起。
沈婠不着痕迹地瞧了几眼,也没有看出来。
一家人其乐融融地用饭。
思哥儿忽然啼哭出声,兰姨娘的心都揪起来了,恨不得上前去哄一哄。只是比兰姨娘动作更快的是夏氏,夏氏笑道:“这孩子的哭声比上回大了一些。”
她抱起思哥儿,轻轻地摇了摇。
思哥儿还是哭个不停,夏氏蓦然望向沈婠,说道:“婠姐儿哄孩子很有一套,坤儿之前一哭,你总能哄停他。”
沈婠心里咯噔地跳了下,她咳了好几声,声音轻飘飘的,“婠婠风寒还未痊愈,怕是会传染给了三弟弟。不如让兰姨娘来哄吧。”
此时,陈氏却是说道:“兰姨娘离得远,还是我来吧。”
陈氏哄孩子也有一手,很快的便将哭个不停的思哥儿哄得睡着了。瞧着思哥儿睡得一脸平静,陈氏不禁轻笑道:“思哥儿睡着的模样真是像极了大爷。”
老夫人喜欢这话,面上的笑容愈发和蔼。
“采莺,把思哥儿抱回房里去。”
采莺应了声。
夜色正浓。
沈婠早早就歇下了,也不知过了多久,忽有急促的脚步声响起,紧接着是霜雪惊慌失措的声音。沈婠被吵醒了,她蹙着眉头问道:“发生何事了?”
“不好了!不好了!”霜雪气喘吁吁地道:“思哥儿半夜里断了气。