姜姬 正文 第226章 铁
第226章铁
政治就是作秀。
姜姬早就打算好好的做一场秀，姜武送来这两千多车的盐土就成了最好的一场秀。
“喝！”
“看啊！这么多！”
随着空地上的盐土被一车车卸下，再一袋袋打开，现场进行精化，商人们的眼睛都变绿了。
盐土被筛捡过后，谁都看得出哪一堆最值钱。
颜色最好、块头最大的盐土块被清水冲洗干净后送到姜姬面前，她当着众人的面满意点头后才带人离开。而盐场上的筛捡还在继续，听说商人们一直在那里围观直到深夜。
她也听到了想听的话。
人们都说，公主是为了吃到最干净、最好的盐才这样做的。
一个奢侈的公主比一个精明强干、权欲极盛的公主对她来说更好，在她还不够强大的时候，最不需要的就是别人对她的警惕。为此，她宁愿让别人都以为她是一个蠢蛋。
最先选捡出的盐块被她带回沦海楼，她想自己试一试煮盐。
姜武看到屋里的小鼎中的水已经慢慢滚了起来，眼前与其说是盐汤，不如说是泥汤，泛白泛黄泛灰，空气中弥漫着一股不太好闻的气味。
这就是他们平时吃的盐？
他看她让人把柴火移开，将这盐汤冷却后，把上面的比较澄清的水倒出来，鼎底有很多细腻的沉淀物。
“这是盐吗？”他问。
姜义、蟠儿、卫始和莫言也都急切的望着她。
“不是，是杂物，扔了吧。”她说。
沉淀物被清出去后，她不让人洗鼎，继续把刚才的水倒进去煮，一直加柴，直到煮干，鼎壁上结下了一层灰白色的东西，她把它刮下来，口感不太对。是咸的没错，应该就是盐，却是苦盐，还有一些渣子。
此时已经是晚上了，就着火炬的光看不太清楚，但眼前白粉似的东西好像就是盐粉，还是很不错的盐粉！
姜武的眼睛都要瞪直了，蟠儿和卫始他们也是一脸的惊喜。
姜义激动的气都要喘不过来了：“这是盐吗？”
“不是。”她说，这不是盐，或者说不够纯粹。盐土中除了盐之外，还有别的可以融于水的物质。
“怎么不是？”姜武用手指沾了一点，舔了一口，肯定道：“这就是盐。”
“这是苦的。”她说。
蟠儿尝了一口，卫始他们也都跟着尝了。
几人都皱起了眉。
蟠儿说：“有些地方卖的盐是这样的，这也可以当盐卖。当然，公主吃的盐肯定跟这个不同。”
姜武点头，“以前家里吃的都是这种盐，我还去买过。”
卫始和莫言受到的惊吓最大，谁会想到盐竟然是这么取出来的？而公主竟然知道？
“但这不是盐。”她说，“在煮盐之前，应该需要先在融液中放一种东西，让盐汤中除盐之外的物质结晶或中和，再煮盐，煮出来的才是能吃的盐。”
至于加什么，那她就不知道了。
她本想如果能煮出盐来，商城也可以卖盐，看来事情果然没这么简单。
这不算是个打击，而且除了她之外，剩下的人都认为这样制出来的盐就可以卖了。
卫始笑道：“公主，底下的百姓们能有这种盐吃，已经很高兴了。”
蟠儿没说话，既然公主不想制这种盐卖，那就听公主的好了。
姜武说：“那就不卖，还是卖盐土吧，让那些会制盐的自己拉回去制。”
但经过挑选出来的精盐土和筛到最后剩下的几乎是废物的盐土，价值当然不可能一样。
卫始这才相信原来将盐土分一分等级就可以卖出更高的价钱这件事。
第二天，就有商人来求见蟠儿。姜姬也再次收到了礼物。这是杨云海不在以后，她第一次收到礼物。
以前商城的人只是猜测现在商城的主人是她，昨天一亮相，他们确信了此事，就开始争相给她送礼。而姜武也很快就被人“发现”了。关于他与她的渊源也很快被众人知晓。
商城建立以来的第一炮，终于被浦合的盐土打响了。
比起商城给商人的种种优待，浦合的盐土才是能吸引他们长久的停留在此地，而不是仅仅把商城当成一个落脚点。
虽然这个落脚的地方也越来越吸引人了。
但蟠儿却只是让人在盐场上分盐，不管商人们怎么求见都一个不见，如果有人当面问起，他就会立刻端茶送客。
马商和漆钩在私底下议论此事，两人都能看得出来，商城这些盐是一定会卖的，但显然，商城在选一个合适的买主。
换言之，谁能给商城送来它需要的东西，这些盐才会归谁。
没有人不想要这批盐，而且是精化过的最好的盐土！
马商早就忍耐不住了，但他不想贸然开口，他要有一定把握后才会去求见姜司官。
他对漆钩说：“贤弟可有良策？”
话是这么说，他是认为漆钩一定有办法的。漆钩住在他家，那天，公主府来人，先是致谢，最后又带了一个人走的事他一清二楚。虽然不知道那个人是什么来路，但显然漆钩送了一个公主喜欢的礼物。
漆钩摇头，他对盐土的兴趣不大。他在漆家从来是不多做一分，也不少做一分。只做份内的事。
对马商来说，可能盐土能换来更多粮食。但漆钩跟马商出来只是为了魏粮，别的他一点也不想管。
……只要想起魏国如今的乱局就叫他难受，哪还有心情去管别的？他恨不能早早把事情办完就回燕国。
马商叹气，以为漆钩是不想浪费他的人情，道：“那就只好再等一等了。”
到最后，公主府是肯定会把消息放出来的，他们也会知道公主想要什么。就看谁奉上的东西更令公主满意好了。
马商握紧手，随后接连数日都在联络更多的商人。
“现在城中的商人们正在抱成团。”蟠儿说，“接下来就等卫开的消息传回来了。”
姜姬感叹道：“希望能快一点。”赶在秋风吹起之前。
因为商城已经快没有存粮了。
幸好卫开的动作够快。他带兵埋伏在魏鲁交界上袭击了几个商队，半个月后，时近八月，消息终于传回了商城。
商城的商人们立刻像冷水落到滚油锅里一样沸腾起来了！
如果说这些走遍八方的商人们最害怕什么，不是一城一城花样百出的城税，不是要花钱打通一道道关节，而是强盗。
强盗有的讲理，有的不讲理。有的杀光了人抢走了货，几年后才会被人发现早被野兽吃光的尸骨。讲理的，好歹还能商量，哪怕奉送全部的货物，只要能放人走，放他们一条活路，他们就心满意足了！
可这次出现的强盗就是不讲理的。
发现强盗的人是另一伙商人，他听说了魏国豫城的事，带着伙计匆匆赶往魏国，却在宿栖地看到了淹没在草丛中的尸骨，立刻吓得退了回去，事后再请人前去查探，查探的人回来后都吓傻了，说十几里路上散落着数百具尸首，几乎看不到刀剑等利器伤，多数是被人殴死的，有可能是石斧。
石斧其实是野人常用的工具之一，他们没有铁器，就以木与石做成石斧与石锤。
这条路上有野人出没！
这个消息立刻吓退了想从这里去魏国的商人。可如果不从这里入魏，就要绕个大圈。与魏相邻的另一个晋国并不怎么欢迎商人，商人入城的城税有的甚至会高达九成，而且在晋国，商人入罪的事很普遍，随便抓一个商人栽脏说是大盗，抓去砍头也不是没发生过。可商人又能去哪里说理？家人可能几十年后都未必知道他是怎么死的，就算知道了，难道还能跑来告官不成？本来就是晋官抓了他，又要去哪里告？
何况鲁国商城对他们商人的优待是别的城市所没有的。考虑了一圈，他们还是想走这条路。
怎么办呢？出钱！找人赶走这群野人！
姜武很快从商人那里听说了他们想出一大笔钱请他去赶走野人的事。
他去问姜姬，接不接？这本就是他的“副业”，主业是扮演强盗。不过他扮的强盗一般出现在浦合附近。
“接，但不要钱。”她说，“不管他们从魏国贩什么回来，你要三千斤粮，一千斤铁。”
她和蟠儿、卫始他们商量过，预测过豫城存有的生铁数量大概在一千到三千斤之间。
而豫城太守敢拿出来卖的数量应该在一千到八百斤。
除非他有别的渠道购入生铁，不然就这么多了。
姜武道：“粮食好说，生铁……”商人们肯给他吗？
“不给的话，叫他们拿粮食换嘛。”她笑道，“他们给不出来生铁，只好拿更多的粮食去换啊。”而且，姜武要生铁很正常，他手下有兵，浦合没有铁矿，乐城到现在都半句不提给姜武的军队配武器这种事，明显是在装傻。既然如此，姜武自己去找铁，自己打武器也很合理。
姜武明白了，回去就见了商人，开口要粮，要铁。
商人回去跟他们一伙的人商量，都道粮食好搞，三千斤，均一均立刻就能给姜武擡来！
可生铁……这东西除非大城，小一点的城镇都未必会有！
他们要从豫城买来，就一定要找一个过硬的关系，还不能把自己陷进去。不然一群商人买生铁……呵呵，抓去砍头都不必找理由的。
“这事，不能只叫我们出钱！”一人道。“对！应该大家一起出钱！”
消息很快悄悄流传到其他商人那里，于是人人都知道了，现在，姜将军已经有了浦合，不是以前的“便宜货”了，给粮食请不来人家，没看到将军身后还站着公主吗？公主有商城！公主把杨云海的老巢给抄了！能缺粮食吗？将军就要铁！
给铁，将军就出人。
马商当场不说话，回去就立刻让人准备礼物，准备去公主府拜访。
他走后，漆钩才知道。跟商人的沟通全是马商去干，漆钩很少加入进去。这次等于是挖旧国的墙角，他不是很积极。
“他去公主府了？”他问黄茍。
黄茍说：“要不要，我去找阿义打听一下？他就在盐场那里。”
姜义回去后，黄茍才知道他竟然是当年摘星宫，摘星公主的旧人。没想到当年公主流落到辽城，他去了燕地，到了漆家。
黄茍多少有点感动，旧主旧仆，多年后重聚，何等感人？
而且，公主显然十分信任姜义，他才回去，就把盐场交给他打理。现在姜义坐在盐场上风处的一个宽敞的棚子里，前面还有纱帘，他在帘后安坐，面前有几，身边有香，还有侍童与卫兵受他差遣，虽然漆钩说以前公主待姜义等人就是如此，而姜义在他家时做的却是粗活，所以，其实他们挺对不起姜义的，没有给他和身份相配的待遇，所以如果想借此事邀恩，有点站不住脚。但黄茍还是觉得这小子一步登天了！
“算了吧。”漆钩说，“去找他也不过是挟恩以报，有什么意思？而且，他又怎么会说？”
黄茍仍不死心，悄悄带上礼物跑到了盐场，求见——姜义。
幸好姜义还念旧情，听到侍童通报他来了，连忙起身相迎，请他到棚内坐下，还命人上茶，听说他是来打听商人与魏鲁商道的事，就答应回去会打听一下，改日给他消息。
黄茍大出意料！欢喜的回去后告诉漆钩。
“我看，他也不是那么难说话！”黄茍道。
漆钩却皱紧了眉，心道是不是有人正在等着他们上门呢……
两日后，黄茍再去，姜义果然打听到了，道现在商人们请姜大将军带人护送他们走魏鲁交界，姜大将军不想答应，所以才狮子大开口。
漆钩惊疑不定：“你说，他跟你说浦合将军不想干？所以才要生铁？”
黄茍却半点不疑，“这有什么奇怪的？他一个大将军，占着浦合，多少盐土啊！那就是个聚宝盆！干什么要去打仗？浪费自己的人？”带人赶走野人，当然会发生冲突，不可能毫无伤亡。
漆钩：“那……如果商人们答应给他生铁呢？”话音未落，他就懂了！
“那就赚了嘛！”黄茍道。
不是！商人们一开始绝拿不出生铁！但又要说动姜大将军出人，怎么办？
只有一个办法！
马商坐在姜武面前，笑道：“大将军，这是两千五百斤粮食！五成是稷麦！只有不到一成是豆粮。”
姜武一脸不耐烦。
马商猜得到，人家想要的是铁好不好？给粮食能行吗？
他道：“还有三千斤在运来的路上……大将军！”姜武起身准备走了！
马商连忙喊：“大将军！一千斤生铁……小人等确实拿不出来！但小人们一定会尽力去买！只要大将军能送我等平安越过边界到魏国去！”
姜武头也不回，冷笑：“那若尔等骗了某，又当如何？”
马商苦笑，道：“某等去了魏，还是要回来的，路上的野人……驱散后也会回来，若无大将军护送，我等归途之上如何安枕？何况大将军铁骑神威，驰骋千里取我等狗头又有何难？小人们又怎敢欺骗大将军？”
姜武这才回身，逼视着马商：“你说尽力……一千斤生铁，能带回来多少？”
马商咬牙道：“便是这次不行，某愿与大将军盟誓！五年……不，三年内，必为大将军取一千斤生铁！若违此誓，大将军只管取了某的狗头！”
姜武重新落座，“我便信你！”
马商大喜！这样一来，他跟姜大将军就能比以前更亲密了！
他道，“某绝不敢让大将军失望！”
姜武回到沧海楼，他走进来，看到昏黄的灯光下，姜姬倚着凭几而坐，手中握着一册竹简，就像在摘星楼一样……
他驻足良久舍不得喊她，舍不得打破这一幕。
还是姜姬看到了他，笑着放下竹简，直起身道：“怎么回来了却不进来？”
他大步进来，坐在她面前，迫不及待的说：“那些商人把手上的粮食都拿出来了，还有三千斤即日便到。等粮食送到了，我就送他们去魏国。”
她握住他的手，一时不知道该说什么，明明一切都照她的计划顺利的进行了，最后只能千篇一律的说一句：“一路小心。”
——若有一日再也不需要他披星戴月的在外奔波，不必忧心生死，该有多好？