鹤唳长安 正文 第40章 银子
第40章银子二更合一
郭淑妤说过,孟湘是她们四人中最急于婚嫁的，但裴晏此前查问过，孟湘是今年年后才开始正式相看……
姜离便问：“孟姑娘是去岁何时开始着急的？”
紫雪看向钱氏,见钱氏沉浸在悲痛之中,便答道：“是去岁六月吧,那阵子长安不甚太平,我们小姐也神思不属的，忽然某一天,她对夫人说,她已十八岁,不若早些定了亲事,免得过了双十之岁被人嫌弃年纪大。”
“当时夫人还笑，说安远侯府是什么样的人家,咋们大周也有女大男小的风俗，让姑娘不要担忧,婚事一道她和侯爷是定要好好考验未来女婿人品德行的,又说长安年轻一辈之中不少才俊,侯爷已经在留心了。”
说起去岁之事,钱氏握着凤钗满眸悲切,紫雪又叹道：“那之后过了半月，小姐又问夫人可看定了人选，夫人有些惊讶，这才明白小姐所言不是玩笑,当时夫人还有些难过,想着小姐年纪大了终归留不住，便问小姐可有喜欢之人。”
姜离目光微紧，紫雪道：“当时小姐说侯府就她一个女儿,侯爷虽手握兵权，可这是天恩泽沐，将来万一出个岔子，得有人帮侯府，什么样的人能帮侯府？那定是得高门显贵，比咋们自己还要显贵。小姐有这份心思，一是她从小处处冒尖，亲事上也不愿落于人后，二是当真为侯府考虑，侯爷和夫人商议一番，也决心不能让小姐低嫁。”
钱氏这时哽咽道：“她也是生我们的气，这才定了嫁人的心思……”
姜离面生疑色，紫云上前道：“夫人和侯爷膝下无子，多年来，夫人为此受了不少委屈，去岁夏天，侯爷动过过继继子的念头，被小姐知道了。”
孟谡与钱氏少年夫妻，情义深重，为了钱氏，孟谡不曾纳妾求子，但堂堂侯府将来不可能绝户，过继继子是早晚的事，孟氏族中正有几个幼年没了父母的孤儿，孟谡便于去岁与钱氏商议此事，孟湘得知便闹起了脾气。
紫云欲言又止一瞬，又道：“那是七月的事，侯爷也没有下定心思，小姐为此郁郁寡欢了几日，那之后，每隔几日便要问一次亲事，过年之前的几月，侯爷和夫人探问了几家，但小姐未曾看上，年后说到了段氏和高氏，小姐方才定下心来。”
去岁五月，岳盈秋被害而死，仅过了一月，孟湘便动了嫁人之念，她起念在前，过继风波在后，那她这嫁人的念头便不是因过继……
姜离暗自忖度，又道：“孟姑娘去岁过年之时可有异样？”
紫云和紫雪对视一眼，二人皆是茫然，“没有啊，当时侯爷告诉小姐，高氏欲给高世子说亲，高贵妃过年赐给几家世交的礼物小姐也得了一份，小姐还颇为高兴呢，姑娘怎么有此问？”
姜离微微摇头，“这几日都有谁来看过夫人？”
紫云戚戚道：“楚姑娘，郭姑娘，还有淮阳郡王家的李姑娘都来过，殷姑娘家里也来过，不过谁来都劝不住夫人，小姐是夫人的命根子，如今……”
姜离想了想，“夫人想哭便痛痛快快哭一场，但如今孟姑娘尸骨未寒，夫人若悲痛过度病倒，那幕后的凶手该是何等痛快？孟湘那等性子，也不愿看到夫人一蹶不振，再怎么样，如今为孟湘报仇雪冤最为要紧。”
话音落定，钱氏眼底果生恨意，她身子直起，又狠狠捶了捶榻，“待查出真凶，不论那人是何皇亲贵戚，我也定要让他给湘儿偿命！”
她发泄似的低斥一句，又脱力地往后一靠，见她疲惫深重，姜离便道：“夫人累极了，此刻若能饮下安神汤歇上一晚，明日必有气力往衙门探问消息，父亲还在外等着我，我便不打扰夫人歇息了。”
钱氏恹恹地应好，又令紫云相送，待出主母院，紫云面上忧色更甚。
姜离这时道：“姑娘适才想说什么又忍住，可是孟姑娘定亲之事还有何原由？”
紫云往四周看了一眼，极低声道：“小姐刚遇害，奴婢说这些实是诛心，可看夫人悲痛不已，奴婢也实在心疼，奴婢的母亲是夫人的陪嫁嬷嬷，奴婢自从七八岁上就在夫人跟前伺候，当年……当年本是要跟着小姐的，可小姐却不要奴婢，这也没什么，主仆之间也需缘分，我也乐意伺候夫人，可小姐定亲这件事，真是怪不到夫人和侯爷。”
“这些年夫人膝下无子，少不得受人非议，小姐却似乎没体会到夫人的难处，去岁一听过继，便连着几日闭门不出，又逼着侯爷和夫人去说亲，夫人去庙里算了一算，说她的姻缘不在这两年，小姐却不信，她太着急了，像是这个家里容不下她，她要去求别的庇护似的，夫人当时颇为伤心，这可是她心尖尖上的小姐啊……”
姜离有些不解，“她是侯府独女，怎会去求别的庇护？”
紫云叹道：“奴婢就是这里看不明白，夫人和侯爷对小姐可谓千依百顺，当时便道过几年再说过继之事，可就是这么着，小姐还是定了说亲之心。”
“我们小姐幼时对夫人离不得半步，至六七岁上开蒙读书，便逐渐有主见起来，后来虽样样拔尖，却修炼出一副自持疏冷的性子，年纪越大，和夫人侯爷越没了幼时那亲昵劲儿，夫人也时而感叹小姐读书太多，学成了自立要强的男儿心性……”
姜离边走边道：“侯爷对她也一味顺从吗？”
紫云点头，“因当年夫人生小姐十分不易，请了四五个大夫稳婆，折腾了一天一夜才将小姐生下来，但夫人就此落下了病根不能再育，当时夫人还没有奶水，前后找了五六个乳娘照顾小姐，幸而吴妈妈奶水足，这才养活了小姐，但小姐仍是体弱，半岁之前用药不断，为了救小姐的命，夫人带着一众人住在城外青云庵里，整日吃斋念佛，待小姐平安到了一岁才回来，就这么千辛万苦养大的，侯爷哪舍得不顺着小姐？”
姜离道：“如此宠溺，孟湘未被养得娇蛮任性，倒也难得。”
紫云唏嘘道：“可不是，每每想到这些侯爷和夫人也觉欣慰，可万事有利有弊，如今夫人始终觉得，是她没有听庙里师父的话急于说亲，才让小姐遭了劫。”
姜离道：“孟湘是为人所害，一切错在幕后真凶。”
说话间二人已回前院，薛琦不知何孟谡说到了何事，孟谡长吁短叹道：“是我们府上没有这样的福分，贵妃娘娘和太子殿下的心意我们不会忘。”
见姜离回来，孟谡没有说下去，薛琦也道：“可上了香了？”
姜离应是，又道：“还向伯母请了安，伯母悲痛欲绝，还要保重身体才好。”
孟谡无奈，“她如今是怎么劝也不听，只能让下人好生伺候。”
此刻天色已晚，薛琦闻言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我们就先告辞了，这几日若有帮得上忙的，孟兄尽管开口。”
孟谡道谢，又将父女二人送上马车方才返回。
马车走动起来，薛琦看着姜离道：“我听说那天晚上，段家和宁家的几个也在？”
姜离应是，薛琦道：“孟湘和段家那两个没什么关系吧？”
姜离眼珠儿微转，“这个女儿自是不知。”
她刚回长安不到月余，怎么知晓这些公子小姐之间有何纠葛？但薛琦这话的意思，倒像是希望孟湘之死与那几人有关系，段氏是肃王一脉，与太子一系不合，宁家则是因宁瑶的缘故，若宁家扯上杀人官司，岂非解了薛兰时心头之患？
姜离想明白了，心中凉意也愈盛，孟湘死后唯父母痛不欲生，而高高在上的旁观者们，只怕都是这隔岸观火坐收渔利之心，孟湘尚且如此，又何况当年的皇太孙呢？
回了盈月楼，姜离想到白日见到的秦图南，心中惴惴，犹豫片刻，还是写了一份手书交给怀夕，“再等片刻，你亲自送去芙蓉巷——”
怀夕颔首应是，待姜离更衣歇下，盈月楼灯烛烬灭后，一道黑影从东北轩窗滑出，悄无声息越过一片亭台花圃，又一个纵身出了薛府外墙-
翌日清晨，天穹铅云密布，寒意萧瑟，似酝酿又一场风雪。
姜离用完早膳，正拿了医书出来研读，吉祥从外快步而来，“大小姐，寿安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐来访了。”
姜离有些惊喜，“快请——”
付云慈和虞梓桐相携而来，进门褪下斗篷，又打量她这绣楼，虞梓桐道：“过来的路上，还觉得有些偏僻了，却不想近处景致却好。”
付云慈横她一眼，“不算偏僻，这地方应很合阿泠的性子。”
姜离一边倒茶一边笑，“我在外十七年，如今回来虽名正言顺，可到底不比始终留在家里亲厚，这地方偏远是真，不过我喜欢。”
她递上热茶，“你们怎么同来了？”
虞梓桐叹道：“还不是那夜之事，这两天我关注着大理寺的动静，可似乎还没查出什么来，我今日一早去见阿慈，她也知道此事，我二人一合计，便来找你了，说你近日在给裴老夫人看病，裴鹤臣可与你提过案子？”
姜离只好道：“提过一两句，但还没有怀疑之人。”
付云慈又问：“说淑妤也受了伤？又说凶手也要害她？”
姜离心底微动，“怎么，你知道什么不成？”
付云慈捧着茶盏道：“她这一年多出意外之事，我们都听说过，我与她虽不算密友，但两家有些来往，自也留心过，她这数次意外出的实在古怪，光听都叫人胆战心惊，且去岁九月末，她的猫儿还死了……”
姜离微讶，“此事你都知道？”
虞梓桐也好奇地看着付云慈，去岁她们一家也还未回长安，因此几起乱子她和姜离一样不知情。
付云慈道：“我记得是去岁九月二十七还是二十八，他们府上老夫人过寿，因是整寿，办的极大，我们府上得了邀，我和父亲、母亲还有阿珩都来了，白日里听戏热闹，我们小辈还留的久了些，到了晚上散场时，她的侍婢忽然来说她猫儿不成了。”
“猫儿叫雪奴，是一只通体纯白极好看的猫儿，白日里我们还逗过，就短短半日便出了岔子，当时我走得晚，听闻此事便陪她一同去看，去的时候那猫儿躺在地上缩成一团，出气多进气少，嘴角还有些血迹，去找大夫的小厮还没把人请回来，猫儿便断了气。”
虞梓桐紧张道：“是中了毒吗？”
付云慈摇头，“这我不确定，血迹不算多，当时猫儿侧躺在地上缩成一团，呼吸羸弱，鼻头泛白，背脊和腹部一鼓一鼓的，看不出是为何吐血。”
姜离这时道：“听你的描述，像是内脏不适继而出血，可有人打过猫儿？”
付云慈道：“当时是在淑妤院子外的水阁里发现猫儿的，那地方白日里是给我们小聚说话的，晚上却是没人，也没人看到猫儿被打，淑妤当时也让人查了，可也没找出毒物，她伤心极了，我陪了她半个时辰才回府。”
姜离心底浮起一丝怪异，“你应该知道前户部度支司郎中岳大人的女儿岳盈秋的事吧？她和淑妤是好友，她去岁遇害之后淑妤极受打击，而之后这雪奴的死，又令她痛不欲生，你不说我还不知，那猫儿竟是死在寿宴上。”
付云慈忙道，“知道，岳姑娘我们也认得，哎，是个可怜的姑娘，不错，那段时间淑妤经常生病，后来更是称病良久，之后又出了意外，一时着火一时落水的，放任何人身上，都得大病一场不敢出门。”
虞梓桐心有戚戚道：“现如今想来，那些意外说不定不是意外。”
姜离这时又问：“那孟湘呢，你对她了解可多？”
虞梓桐在长安时日不多，付云慈却是未离开过，世家贵族的小姐们彼此相熟，她自也认得孟湘，然而付云慈道：“我与她交集不多，唯一的印象便是她见不得菊花，忘记哪一年秋游了，赏花到一半她便又是嗓子不适又是喷嚏不断，没一会儿身上还起了疹子，甚至严重到人都晕了过去，后来她说这是老毛病了，见到菊花要么离得三丈远，要么务必掩住口鼻才好，那日她小心了又小心还是中了毒……”
姜离听得生疑，虞梓桐也惊讶道：“她见不得菊花？那她在公主府那天，一起插花之时她还选了菊花呢，不过没一会儿她果然咳嗽起来。”
付云慈诧异道：“自己选了菊花？她不怕中毒吗？”
姜离也问：“是她自己选的？”
虞梓桐仔细回忆，“应该是她自己选的，我好像还听楚岚提醒了她一句什么，可她却说自己不怕，莫不是她自己以为自己好了吧？”
付云慈“哦”了一声，“许是如此吧。”
二人说着，又看向一言未发的姜离，便见她眉眼凝重，似觉不对劲，姜离这时道：“菊花中毒，此乃一种风疹之病，有的人碰不得花，有的人吃不了某种食物，一旦碰了吃了必发风疹，若是偶发尚有的治，若是从小这样发疹子，那是极难根治的。”
虞梓桐眼珠儿微转，“那便怪了，那只能解释成当日那些花是庆阳公主送来的，她不好扫了公主雅兴。”
如此说尚有可能，但姜离想着孟湘常去庆阳公主府上做客，又觉得她不至于谨小慎微到此般地步。
姜离想不通，付云慈和虞梓桐是为了探问案子进度而来，就更是云里雾里，三人又说了一会儿话，姜离留下二人用午膳，午膳之后，将二人送上返回的马车，她自己也带着怀夕往宜阳公主府上去。
马车上，姜离若有所思道：“孟湘是受害者，可不止为何，我倒觉得她身上疑问越来越多，尤其去岁她急于说亲的时间点太过敏感，挚友前一月被害身亡，第二月自己便急于定亲，这正常吗……”
怀夕摇头，“奴婢觉得，像郭姑娘那样被吓得不轻，并关心凶手何时落网才正常。”
姜离喃喃道：“若只是听闻死讯也就罢了，可她也亲眼目睹了岳盈秋之死的，且过年之时，她去看望岳夫人问起簪子，可在自己府中又一切如常，倘若看到挚友簪子流落在外，要么觉得遗憾将簪子买回，要么也该害怕才是。”
姜离叹了口气，见宜阳公主府将近，便止住了话头，等马车停下，主仆二人前后入府，在内侍引路下往崔槿的院子走去，刚走到院门口，便见裴晏站在院门处，正和公主府管事说着什么。
姜离行礼，“裴少卿——”
裴晏摆了摆手，待管事退下，他上前道：“给县主诊完病后，请姑娘随我去一趟岳氏。”
姜离心底微动：“可是查到了什么？”
裴晏目光扫视一圈，沉声道：“查到了两处疑点，去岁案发后，孟湘的确数次托人查问岳盈秋的案子进度，但她查问之后并没有告知岳夫人，尤其曹有庆身上的几处疑点，岳夫人如今只怕不知全貌，此外，我们调查孟湘名下往来之时，发现她在城南永福钱庄存了一笔五千两的银子，但这一点她父亲母亲都不知晓，连她的亲信侍婢也毫不知情。”
姜离大为愕然，“五千两银子？！”