依着先前计划,第二日起镖上路,众人在长乐镇闷了这许多日子,终于能够再踏镖途,心中俱都欢喜,尚未离镇就有趟子手大声喊出长风威武的号子,一人喊毕几十人应声,似乎要将这些日子的的不快与怨闷统统吐将出来,郭旭与铁衣在镖队最前处策马先行,听到喊号声响彻周遭,不禁相视而笑。
说来也怪,自出长乐镇开始,镖局的镖途分外顺畅,堪堪行了五六日,竟未曾遇到一伙拦路的毛匪,郭旭并封平、铁衣等不时亦会猜测那幕后主使所为何来,惜乎皆是不得要领,又言及那废园少主既与水晶棺有关,翁泰北必会找她麻烦,因猜测她与尧亲王是何干系,尧亲王竟会将偌大藏宝交与她手中,倒是有一次采玉点醒道:“尧亲王那般多疑,当日密谋起事,他连邢姬都隐瞒不提,怎么可能巴巴将宝藏拱手让人?依我看,多半是废园少主后续设法取得的。”
这一日行至巢湖,郭旭便催着商六另保红货前往宣城,商六争他不过,也只得应了,郭旭从镖师中挑了十来个身手拔尖的,剩下的并跟着六爷去宣城。
待行至铜陵地界,地势高起,一路山脉低绵不绝,距离黄山和九华山都是一日夜的行程,封平之前游历时到过此地,谈及黄山奇景赞不绝口,说得采玉段绫罗等心向往之,铁衣笑道:“当真如此想去,回程之时我们大可绕去黄山观景。”郭旭亦笑道:“黄山集众名山之长,我们自不能学那大禹过门庭而不入。”一席话说的众人大笑,只段绫罗念及镖程结束之后自己便要和一干人厮别,难免有些郁郁寡欢。
再行两日,便入了皖南山区腹地,一行人皆自加强戒备,当晚便在郊外夜宿,其实此地离镇子倒不很远,只是若去镇上投宿,难免重复脚程,因此上几人商议就在郊外凑活一晚。
却说扎营之时,天色倒不还很晚,因着段绫罗身子终究羸弱,便让她先自歇息,其他人掘地起炉准备晚膳,正忙得热活时,就听得来路叮当声响,擡眼看时,却是来了几乘骡车,那骡子颈上俱系了响铃。
郭旭等先以为是赶路的骡队,倒也不以为意,谁知那骡车却下了行道,往林中宿地而来,打头的那人大声招呼道:“对面可是长风镖局的郭大少?”
郭旭长身站起,双手抱拳道:“正是郭某,不知来的是哪一路朋友?”
两人对答之间,镖队诸人皆手按刀柄,以防有变。
那人喜道:“甚好甚好,等了十余日,总算是等到了。”说着招呼骡队上前,郭旭仔细看时,见那人肥头大耳,穿一身布袍,面上带着生意人惯常神色,不似江湖中人,倒像是酒家的大掌柜。
果然,那人又道:“小的是不远处镇上酒家的掌柜,数十天前便有人在敝处为贵镖局定下这些酒菜,说是郭大少等即刻就到,谁知小人每日差人到镇外来瞧,行来过往总不像是镖局人物,今儿个小二回话说是有一队走镖的经过,小的便猜定是郭大少一行,马上便套了骡车将酒菜送到。”说着四下瞅了瞅,咦了一声道,“说是有几十号人,怎么只这么些……”
郭旭心中称奇,面上却不露声色道:“适才你说有人在酒家为镖局定下这些酒菜,不知是什么样的人物?”
那掌柜赔笑道:“自然是落凤坡的好汉了,小的只管将酒菜送来,其他的小的委实不知。”
封平上前一步,沉声道:“可是落凤坡江龙寨的山匪?”
那掌柜的吓了一跳,连连摆手道:“这位大侠,话可不能混说的。”
封平冷笑道:“如此便是了。”说着转向郭旭,“落凤坡是行经皖南的必由之地,此地山势险要易守难攻,江龙寨中聚了不少山寇巨匪,过往客商于此地折损无数,前岁我游历皖南时,不想惹上麻烦,还曾特意避开江龙寨。”
郭旭“哦”了一声,上前两步,单手擎起头车上的酒坛,于手中颠了一颠,笑道:“江龙寨的山匪也要向长风镖局为难么?”
采玉笑道:“这一来叫人好生不解,既要为难,何苦兴师动众送什么酒菜?若是有心结交,为甚么不让当家的前来以显礼数,却要拉上这么些不相干的生意人?”
程铁衣坐于当地,自去拨弄篝火,听采玉如此说,擡头道:“既要为难,我们便与他打个痛快,若有心结交,我们便坐侯大驾,古话说兵来将挡水来土掩,采玉,你要操那么多心作甚?”
话音未落,郭旭哈哈大笑道:“铁衣这话说得好,你要来,你便来,采玉,有酒有菜,难得痛快。”
那掌柜的先时眼巴巴听几人对话,如陷云里雾中,于郭旭最后一句话却听得明白,忙点头道:“郭大少所的是,有酒有菜吃的痛快,小的这便让人将酒菜呈上。”说着便吩咐后面车上的伙计将酒菜卸下。
采玉走到郭旭身边,低声道:“还是戒备些好,你忘了镖队曾被唐骀落毒?若又是唐门的诡计……”
郭旭点头道:“我心中自有计较,你且带人去验验那酒菜,若酒菜无碍,饱食一顿倒也无妨……横竖,也是不花钱的。”
采玉啼笑皆非,自招呼几人去了,那掌柜的见货已送到,寒暄两句便去了,郭旭听那骡铃叮咚作响,正觉有趣,就听采玉“咦”了一声道:“东坡肉,水晶肴肘,瑶柱八脯,倒都是郭旭爱吃的。”
郭旭一楞,就听铁衣道:“采玉,你只记着郭旭,怎么不说这莲蓬豆腐,宋嫂鱼羹,都是我爱吃的呢?”
采玉不意铁衣竟有如此一问,双颊一红,道:“我哪里只记着……你爱吃的我自然也记得,只是总得一个一个说吧?”
程铁衣故意拉长声音,“哦”了一声,封平心中好笑,自去看那酒坛子,忽的擎起一坛,拍开封泥,深吸一口,喜道:“这样小门小户地方,竟有上好的竹叶青,百杯之后始颠狂,一颠一狂多意气。郭旭铁衣,如此好酒,你们今夜可得陪我喝个痛快。”
郭旭近前看了看,亦笑道:“这紫薯红枣饭、枸杞羹可都是采玉的最爱,采玉,我说的没错罢?”
铁衣诧异道:“这江龙寨的当家,当真是下了不少心思,连我们几个喜好吃什么喝什么,都知道的这么详尽。”
采玉笑道:“意欲投其所好,自然要先打听一番,我原以为江龙寨中俱是江湖匪类,想不到竟有这么有意思之人。”
郭旭故作诧异地咦了一声,伸手指着采玉向众人道:“果真是吃人家的嘴软,采玉,你还没吃上呢,先夸起别人来了。”语毕哈哈大笑。
封平笑道:“管他嘴软不嘴软,有的吃喝我们还白白放过不成?采玉,你快些验验这些酒菜有无落毒,封爷尚可等得,肚里的馋虫可受不了啦。”